मंगलवार और बुधवार को कंपनी के खिलाफ एक ऐतिहासिक मुकदमे के दौरान गवाही देने वाले एक व्हिसलब्लोअर के अनुसार, जब अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर बच्चों की सुरक्षा की बात आती है तो मेटा ने "मत पूछो, मत बताओ" रणनीति अपनाई है।

पूर्व मेटा सुरक्षा इंजीनियर, आर्टुरो बेज़ार ने जूरी को बताया कि कंपनी को अपने उत्पादों से बच्चों को होने वाले नुकसान के बारे में पता था, जिसमें यौन शिकारियों और हिंसक और ग्राफिक छवियों से सामग्री को आगे बढ़ाने की सिफारिशें शामिल थीं। उन्होंने कहा कि उन्होंने बार-बार इस मुद्दे को विभिन्न फेसबुक और इंस्टाग्राम अधिकारियों के सामने उठाया लेकिन उन्होंने इसे हल करने के लिए कुछ नहीं किया।

बेजर ने अपनी गवाही में कहा कि उनके काम में अक्सर उत्पाद मुद्दों पर मेटा के CEO मार्क जुकरबर्ग को जानकारी देना शामिल होता है। उन्होंने अनुमान लगाया कि उन्होंने CEO से कम से कम 100 बार बात की। 2021 में ज़करबर्ग को भेजे गए एक ईमेल में इंजीनियर ने फेसबुक और इंस्टाग्राम पर हानिकारक सामग्री और किशोरों की भलाई को नुकसान पहुंचाने वाली लगातार रिपोर्टों की चेतावनी दी थी। बेजर ने कहा कि CEO द्वारा सार्वजनिक रूप से यह कहने के बाद कि कंपनी सुरक्षा से अधिक लाभ को प्राथमिकता नहीं देती, उन्होंने जुकरबर्ग को ईमेल किया।

बेजर ने गवाही दी, "मुझे लगा कि उन्होंने युवा लोगों के प्रति फेसबुक की प्रतिबद्धता के बारे में गलत और भ्रामक धारणा बनाई है।"

बेजर ने कहा कि उन्होंने वे रिपोर्ट सीधे जुकरबर्ग को भेजीं क्योंकि, "मेरे अनुभव में, जब मार्क किसी चीज़ को प्राथमिकता देते हैं, तो पहाड़ हिल जाते हैं"।

“क्या उसने कभी आपको जवाब दिया?” सरकार का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील ने पूछा।

"नहीं," बेज़ार ने उत्तर दिया। "मैंने उससे कोई जवाब नहीं सुना।"

मंगलवार को शुरुआती बयानों के साथ शुरू हुए संघीय मुकदमे में बेज़ार पहले गवाह थे जिन्हें स्टैंड पर बुलाया गया था। 29 अमेरिकी राज्य अटॉर्नी जनरल द्वारा मेटा के खिलाफ मामला लाया गया था, जिन्होंने आरोप लगाया था कि सोशल मीडिया कंपनी ने जानबूझकर नशे की लत वाले उत्पाद तैयार किए थे जो युवाओं को आकर्षित करते थे और उन्हें नुकसान पहुंचाते थे। कानूनी अधिकारी यह भी दावा करते हैं कि ट्रिलियन-डॉलर की कंपनी संघीय और राज्य कानूनों का उल्लंघन करते हुए माता-पिता की अनुमति के बिना नियमित रूप से 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों का डेटा एकत्र करती है।

कैलिफोर्निया के डिप्टी अटॉर्नी जनरल मेगन ओ'नील ने अपने प्रारंभिक वक्तव्य में कहा, "मैंने जूरी चयन के दौरान आप में से कई लोगों से सुना है कि बच्चों का स्वास्थ्य और भलाई एक साझा जिम्मेदारी है।" "मेटा ने अपना हिस्सा नहीं किया।"

बुलाए जाने वाले अन्य गवाहों में जुकरबर्ग और इंस्टाग्राम के CEO एडम मोसेरी के साथ-साथ बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य और लत पर अन्य अधिकारी और विशेषज्ञ शामिल हैं। सबूत के तौर पर मेटा के आंतरिक दस्तावेज़ों और ईमेल के रीम्स भी जारी किए गए हैं। कैलिफोर्निया के ओकलैंड में होने वाला परीक्षण कम से कम छह सप्ताह तक चलने की उम्मीद है।

मेटा ने मामले में सभी आरोपों से इनकार किया है। मेटा के वकील पॉल श्मिट ने अपने प्रारंभिक वक्तव्य में कहा कि इसमें "कोई विवाद नहीं है" लोग सोशल मीडिया के साथ संघर्ष कर सकते हैं, लेकिन मेटा "उसे आज़माने और संबोधित करने के लिए उपकरण लेकर आया है"। उन्होंने कहा कि कंपनी ने 13 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को अपने सोशल नेटवर्क पर खातों के लिए पंजीकरण करने की अनुमति नहीं दी है और इसने उन युवा उपयोगकर्ताओं के 1 मिलियन से अधिक खातों को अक्षम कर दिया है।

व्यापक कानूनी कार्यवाही के मेटा पर गंभीर परिणाम हो सकते हैं। यदि कंपनी को उत्तरदायी पाया जाता है, तो नुकसान $200bn तक हो सकता है - यह राशि कंपनी के 2025 के वार्षिक राजस्व के बराबर है। कानून निर्माता यह भी कह रहे हैं कि मेटा को अपने उत्पादों के डिजाइन को बदलने के लिए मजबूर किया जाए ताकि उन्हें बच्चों के लिए सुरक्षित बनाया जा सके, जिसका कंपनी के बिजनेस मॉडल पर स्थायी प्रभाव पड़ सकता है।

स्टैंड पर अपने दो दिनों के दौरान, बेज़ार ने बच्चों को होने वाले नुकसान पर अपने शोध के साथ-साथ पैसा बनाने के लिए विज्ञापन पर मेटा की निर्भरता के बारे में बात की। उन्होंने कहा कि इनफिनिट स्क्रॉल जैसी सुविधाएं, जिन्हें उपयोगकर्ताओं को सामाजिक नेटवर्क से जोड़े रखने के रूप में वर्णित किया गया है, मेटा के लिए एक वरदान रही हैं।

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न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद

बेजर ने गवाही दी, "स्क्रॉल पर, आपके पास जितने अधिक दृश्य होंगे, आप उतने अधिक विज्ञापन बेचेंगे, उतना अधिक राजस्व कमाएंगे।"

सुरक्षा इंजीनियर ने दो अलग-अलग कार्यकालों में लगभग आठ वर्षों तक मेटा के लिए वरिष्ठ पदों पर काम किया, और 2021 में कंपनी छोड़ने के बाद से वह कंपनी की बाल कल्याण प्रथाओं के मुखर आलोचक रहे हैं। उन्होंने अमेरिकी सीनेट समिति के समक्ष गवाही दी है और अन्य सोशल मीडिया मामलों में गवाह के रूप में काम किया है, जिसमें बच्चों को नुकसान पहुंचाना शामिल है।

कंपनी के अंदर इस मुद्दे से सबसे पहले निपटने के लिए उनकी प्रेरणाओं में से एक यह देखना था कि इंस्टाग्राम पर उनकी अपनी किशोर बेटी के साथ कैसा व्यवहार किया गया। उन्होंने कहा कि उन्हें अवांछित यौन प्रस्ताव और पुरुष जननांगों की तस्वीरें और साथ ही स्त्री द्वेषपूर्ण अपमान भी मिला। बाद में, उसने अपने पिता को बताया कि इंस्टाग्राम की स्थापित प्रक्रियाओं के माध्यम से इन दुर्व्यवहारों की रिपोर्ट करना या तो अप्रभावी था या संभव नहीं था।

बेजर ने कहा कि उन्होंने इंस्टाग्राम पर किशोरों के अनुभवों का सर्वेक्षण करना शुरू किया। उन्होंने पाया कि 51% उपयोगकर्ताओं ने पिछले सात दिनों के भीतर बुरे या हानिकारक अनुभव होने पर "हाँ" कहा। उनकी गवाही के अनुसार, उन उपयोगकर्ताओं में से केवल 0.02% बार ही सामग्री हटाई गई थी।

बेजर ने कहा कि उन्होंने उन निष्कर्षों को जुकरबर्ग और मोसेरी सहित मेटा के शीर्ष अधिकारियों को भेजा है।

मेटा के वकील ने तेजी से आगे-पीछे करते हुए बेजर की गवाही को कम करने की कोशिश की। उन्होंने कंपनी और उसके नेतृत्व दोनों के साथ इंजीनियर के अच्छे कामकाजी संबंधों पर प्रकाश डाला, जैसे सवाल पूछे: "आपको श्री जुकरबर्ग का समर्थन प्राप्त था?", "आपने बुरी शर्तों पर नहीं छोड़ा?" और "मेटा में आपने जो काम किया उस पर आपको अब भी गर्व है?"

बेजर ने सभी को उत्तर दिया: "हां।"