समाजवादी पार्टी (सपा) के राष्ट्रीय अध्यक्ष अखिलेश यादव ने आज़म खान से रामपुर जेल में लगभग एक घंटे की मुलाकात की, जिससे उत्तर प्रदेश की सियासत में नई हलचल शुरू हो गई। यह अखिलेश की इस साल की दूसरी रामपुर यात्रा थी, जिसने पार्टी के भीतर आज़म खान की राजनीतिक महत्ता को फिर से उजागर किया।

जानकारों का मानना है कि इस मुलाकात का एक स्पष्ट एजेंडा था, साथ ही आज़म खान ने अपने राजनीतिक वजन को फिर से स्थापित करने की कोशिश की। जेल की सलाखों के पीछे भी वह चाहते थे कि सपा में मुस्लिम सियासत उनका केंद्र बनी रहे।

मुलाकात से पहले महीनों की तैयारियां चल रही थीं। राज्यसभा चुनाव से ठीक पहले आज़म खान की पत्नी तंजीम फातिमा और उनके बड़े बेटे ने लखनऊ में अखिलेश से मुलाकात की थी। हाल ही में जिलाध्यक्ष अजय सागर ने भी अखिलेश को देखा था, जिससे इस आमने‑सामने की बैठक की पृष्ठभूमि तैयार हुई।

भेजे गए तीन मुख्य मुद्दे थे:

• जौहर यूनिवर्सिटी केस – ईडी की जाँच के बाद यूनिवर्सिटी को लेकर लगातार खतरे मंडरा रहे हैं। आज़म खान चाहते थे कि अखिलेश इस लड़ाई को पूरी ताकत से लड़ें।
• विधानसभा चुनाव में टिकट बंटवारा – कांग्रेस‑सपा गठबंधन के अंतिम चरण में, आज़म खान ने पश्चिमी यूपी के उन क्षेत्रों के नेताओं को टिकट दिलवाने की मांग की, जहाँ उन्होंने अपनी और अपनी यूनिवर्सिटी की मदद की थी।
• रामपुर सांसद मोहिबुल्लाह नदवी को लेकर असंतोष – अखिलेश ने नदवी को भारत गठबंधन की बैठकों में प्रतिनिधि बनाया है, जिससे आज़म खान असहज हैं। उन्होंने स्पष्ट कर दिया कि आगामी चुनाव में नदवी की कोई दखलंदाजी नहीं होनी चाहिए।

सपा के पुराने नेता जानते हैं कि आज़म खान अपनी शर्तें मनवाने में कितने माहिर हैं। दिवंगत मुलायम सिंह यादव के साथ उनका तालमेल अलग स्तर का था, पर अब अखिलेश के साथ उनका खेल थोड़ा बदल गया है। फिर भी अखिलेश भी समझते हैं कि आज़म खान को नाराज़ करने का जोखिम नहीं उठाया जा सकता।

भले ही अखिलेश पार्टी में नई परंपराएँ स्थापित करने की कोशिश करते दिखें, लेकिन आज़म खान की सियासी जमीन और प्रभाव अभी भी सपा के निर्णय‑निर्माण में अहम भूमिका निभाते हैं। आगे यह देखना होगा कि अखिलेश यादव इस मुलाकात में रखी गई मांगों को कितनी प्राथमिकता देते हैं और टिकट बंटवारे में उनका कितना असर रहेगा।