आर्यना सबालेंका उस चीज़ का पीछा करते हुए फ्लशिंग मीडोज़ पहुंचीं, जिसे ओपन युग में बहुत कम महिलाओं ने हासिल किया है: लगातार तीन यूएस ओपन एकल खिताब।

दुनिया की नंबर 1 खिलाड़ी ने 2024 और 2025 में न्यूयॉर्क में ट्रॉफी जीती, और इस साल की जीत उन्हें चैंपियंस के एक विशिष्ट समूह के साथ खड़ा कर देगी, जिन्होंने पीढ़ियों से टूर्नामेंट में अपना दबदबा बनाए रखा है।

लेकिन उसकी खोज के पीछे इतिहास के सभी भारों के बावजूद, सबलेंका की सबसे बड़ी चुनौती रिकॉर्ड बुक नहीं हो सकती है। यह वह स्वयं हो सकती है।

बेलारूसी ने 2026 की शुरुआत असाधारण अंदाज में की, इंडियन वेल्स और मियामी जीतकर सनशाइन डबल पूरा किया। उसने सीज़न के अपने पहले 27 मैचों में से 26 जीते और खुद को हार्ड कोर्ट पर हराने वाली खिलाड़ी के रूप में स्थापित किया।

हालाँकि, अप्रैल के बाद से तस्वीर नाटकीय रूप से बदल गई है। सबालेंका उस अवधि में 17-7 है और एक और फाइनल में पहुंचने में असफल रही है।

उन्हें नवीनतम झटका सिनसिनाटी में लगा, जहां 20 वर्षीय चेक खिलाड़ी सारा बेजलेक ने राउंड ऑफ 16 में उन्हें 7-6(7), 6-4 से हरा दिया। सबलेंका ने दोनों सेटों में बढ़त बनाई, लेकिन मैच को बंद नहीं कर सकीं, एक हार ने उनके खेल में आ गई कमजोरी को और उजागर कर दिया।

सबलेंका की महत्वाकांक्षा बहुत बड़ी है क्योंकि उपलब्धि स्वयं बहुत दुर्लभ है।

ओपन युग में, क्रिस एवर्ट और सेरेना विलियम्स कम से कम तीन लगातार यूएस ओपन एकल खिताब जीतने वाली एकमात्र महिला हैं। एवर्ट ने 1975 से 1978 तक लगातार चार बार जीत हासिल की, जबकि विलियम्स ने 2012 से 2014 तक लगातार तीन बार जीत हासिल की।