केरल में महिलाओं को सार्वजनिक मंचों पर पुरुषों के साथ न देखे जाने की सलाह देने वाले विवादित निर्देशों के बाद अब इस्लामिक विद्वान कंथापुरम ए.पी. अबूबकर मुसलियार ने स्पष्ट कह दिया है कि महिलाओं को अपने घरों तक ही सीमित रहना चाहिए. रविवार को कोच्चि में आयोजित एक धार्मिक सम्मेलन में उन्होंने तर्क दिया कि महिलाओं को सार्वजनिक स्थानों पर लाने से सामाजिक व्यवस्था में गंभीर हानि होगी. उन्होंने दावा किया कि इस्लाम ने इसी खतरे को रोकने के लिए महिलाओं के लिए पर्दे की व्यवस्था की है.

समस्थ केरल जमीयतुल उलेमा के कंथापुरम गुट ने पिछले सप्ताह एक सर्कुलर जारी करके धार्मिक और सामाजिक कार्यक्रमों को निश्चित सीमाओं के भीतर रखने की अपील की थी. संगठन के अध्यक्ष ई. सुलेमान मुसलियार और महासचिव कंथापुरम ए.पी. अबूबकर मुसलियार ने स्पष्ट निर्देश दिए थे कि महिलाएं पुरुषों के साथ मंच साझा नहीं करेंगी और न ही सार्वजनिक स्थानों पर उनके साथ दिखाई देंगी. इस निर्देश पर राजनीतिक दलों और महिला संगठनों ने तीखी प्रतिक्रिया जताई थी, जिन्होंने इसे पितृसत्तात्मक और समय के अनुकूल नहीं बताया.

कोच्चि में अपने भाषण के दौरान कंथापुरम ने कहा, "महिलाओं को इस तरह के सार्वजनिक मंचों पर लाने से बड़ी तबाही होगी, इसे रोकने के लिए ही इस्लाम ने पर्दे को अनिवार्य किया है. पवित्र कुरान में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि महिलाओं को अपने घरों के अंदर ही रहना चाहिए और सार्वजनिक जीवन में सामने नहीं आना चाहिए." उन्होंने यह भी कहा कि पिछले एक सदी से धार्मिक विद्वानों और समस्थ के नेतृत्व ने इसी सिद्धांत पर जोर देकर भारत की महिलाओं की इज्जत और गरिमा को सुरक्षित रखा है.

विरोध की आवाज़ों पर रिएक्ट करते हुए कंथापुरम ने कहा, "धर्म के गहन अध्ययनकर्ताओं के लिए इस मुद्दे पर आवाज उठाना एक धार्मिक कर्तव्य है. चाहे कोई भी विरोध करे या सवाल उठाए, हमें अपनी जिम्मेदारी निभानी होगी. हम इस बात को कहेंगे और कहते रहेंगे, कोई भी हमें यह नहीं रोक सकता." इस बयान के बाद सामाजिक और राजनीतिक हलकों में बहस फिर से तेज हो गई है, जबकि कई हलकों ने इसे आधुनिक भारत के संवैधानिक मूल्यों के ख़िलाफ़ बताया है.