ऑफशोर नेशनल गैस कॉरपोरेशन (ONGC) ने ओडिशा के तट से लगभग 43 किलोमीटर दूर समुद्र में गहरे कुएँ MDW‑28 में बड़ी गैस खोज की है। यह कुआँ महानदी बेसिन में 18 सितंबर को लगभग 1,450 मीटर की गहराई पर मिला।

कंपनी के अनुसार, पिछले तीन दिनों से इस कुएँ से निरंतर और अच्छी रफ़्तार तथा दबाव के साथ गैस निकल रही है। अभी तक भंडार की कुल मात्रा या संभावित उत्पादन क्षमता सार्वजनिक नहीं की गई है, लेकिन इस खोज को देश के तेल‑गैस आयात बिल को घटाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है।

भविष्य में आगे की तकनीकी जांच से यह स्पष्ट होगा कि इस कुएँ से कितनी गैस व्यावसायिक रूप से निकाली जा सकती है और उत्पादन की आर्थिक व्यवहार्यता क्या होगी। ONG​C ने बताया कि गहरे और अत्यधिक गहरे समुद्री क्षेत्रों में खोज कार्य जारी रहेगा।

MDW‑28 कुएँ का नामकरण कोणार्क से लगभग 23 नॉटिकल मील दूर, लगभग 770 मीटर गहरे पानी में स्थित है। यह वर्तमान गहरा‑समुद्री अभियान के तहत ड्रिल किए जा रहे चार कुओं में पहला है, जिसका आरंभ 25 जुलाई को हुआ था।

पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने इस खोज को भारत के अपतटीय खोज कार्यक्रम की बड़ी उपलब्धि कहा। उन्होंने कहा कि इस क्षेत्र में मिली अन्य खोजों के साथ साझा सुविधाओं के माध्यम से विकास की संभावना बनती है, जिससे लागत और समय दोनों में कमी आएगी।

सरकार ने समुद्र मंथन पहल के तहत इस बेसिन में जमीन पर लगभग 45 मिलियन टन और उथले पानी में 100 मिलियन टन हाइड्रोकार्बन संसाधन का अनुमान लगाया है, जबकि गहरे पानी के हिस्से का अभी आकलन नहीं हुआ है। जुलाई में इस पहल को 84,084 करोड़ रुपये के बजट के साथ मंजूरी दी गई थी, जिसका लक्ष्य 2030‑31 तक चलना है, जिससे कुल हाइड्रोकार्बन भंडार में 600 मिलियन टन से अधिक की वृद्धि की उम्मीद है।