भारत में सैटेलाइट‑आधारित इंटरनेट सेवा जल्द ही शुरू होने वाली है। इस क्षेत्र में रिलायंस इंडस्ट्रीज़ की जियो और एलोन मस्क की स्टारलिंक प्रमुख दावेदार बन चुके हैं।

सरकार ने सैटेलाइट इंटरनेट प्रदान करने के लिये तीन कंपनियों – स्टारलिंक, जियो और वनवेब – को लाइसेंस दे दिया है। अब उन्हें सुरक्षा मंजूरी और स्पेक्ट्रम आवंटन प्राप्त करना है, जिसके बाद सेवा शुरू होगी।

सैटेलाइट इंटरनेट क्या है? यह उपयोगकर्ता को फाइबर या मोबाइल टावर की जरूरत बिना, सीधे उपग्रह‑डिश के माध्यम से हाई‑स्पीड कनेक्शन देता है। लो‑अर्थ orbit (LEO) में स्थापित सैटेलाइट सिग्नल को घर के टर्मिनल तक पहुँचाते हैं, जो फिर वाई‑फाई राउटर से इंटरनेट उपलब्ध कराता है।

यह तकनीक विशेषकर दूरदराज, पहाड़ी या आपदा‑प्रभावित क्षेत्रों में फायदेमंद है, जहाँ जमीन‑आधारित बुनियादी ढांचा कमजोर या नष्ट हो चुका है।

भारत में जियो और स्टारलिंक के बीच प्रतिस्पर्धा केवल तकनीक तक सीमित नहीं, बल्कि कीमत, कवरेज, स्पीड और इंस्टॉलेशन चार्ज जैसे पहलू भी निर्णायक होंगे। जियो अपने किफायती प्लान से पहले ही लोकप्रिय है, जबकि स्टारलिंक अभी तक भारतीय कीमतों को लेकर कोई आधिकारिक घोषणा नहीं कर पाई है।

अमेरिका में स्टारलिंक का शुरुआती पैकेज $55 (लगभग ₹5,200) प्रति माह है, जिसमें 100 Mbps की स्पीड मिलती है। इंस्टॉलेशन के लिए टर्मिनल सेट‑अप आवश्यक होता है, लेकिन भारत में इस सेट‑अप की लागत पर अभी कोई स्पष्ट जानकारी नहीं है।

दोनों कंपनियों की सेवा लॉन्च की तिथि अभी तय नहीं हुई है, लेकिन लाइसेंसिंग प्रक्रिया पूरी होने के बाद जल्द ही परीक्षण शुरू हो सकते हैं। उपभोक्ताओं को निकट भविष्य में अधिक विकल्प मिलने की उम्मीद है।