बागेश्वर धाम के विधायक धीरेंद्र शास्त्री ने दुर्गा पूजा के दौरान बंगाली लोगों को मांसाहारी भोजन नहीं करने का आग्रह किया, जिससे राज्य में राजनीतिक ताना-बाना तेज हो गया। उनके इस बयान पर सत्ताधारी भाजपा और विपक्षी टीएमसी दोनों ने आपत्ति जताई।

पश्चिम बंगाल सरकार की महिला मंत्री अग्निमित्रा पॉल ने स्पष्ट शब्दों में कहा कि बंगाली संस्कृति को कोई बाहरी व्यक्ति नहीं समझ सकता। उन्होंने बताया कि अन्य राज्यों में नौ‑दिन की पूजा के दौरान लोग शाकाहारी भोजन करते हैं, जबकि बंगाल में ऐसा नहीं है। "अगर धीरेंद्र शास्त्री को लगता है कि बंगाली संस्कृति अन्य राज्यों जैसी है, तो वह सही नहीं है," पॉल ने कहा, "हर राज्य की अपनी अनूठी परंपराएँ होती हैं।"

पॉल ने यह भी कहा, "हम पूरे साल पैसे बचाते हैं ताकि पूजा के चार दिनों में बाहर जाकर मांस, हिल्सा‑मछली का आनंद ले सकें। हमें कोई नहीं बता सकता कि हमें क्या खाना है, क्या पहनना है या कब बाहर जाना है।" उन्होंने इस मुद्दे को राजनीति बनाते हुए राजनीति न करने की अपील भी की।

टीएमसी ने भी शास्त्री के बयान को कड़ी निंदा की। टीएमसी विधायक कुणाल घोष ने कहा कि इस तरह की टिप्पणी बंगाली समुदाय का अपमान है और सरकार को सार्वजनिक रूप से माफी माँगनी चाहिए।

पिछले दिनों भाजपा के पश्चिम बंगाल अध्यक्ष समिक भट्टाचार्य ने भी शास्त्री के बयान पर आपत्ति जताते हुए कहा, "कोई बाहरी व्यक्ति यह तय नहीं कर सकता कि बंगाली लोग क्या खाएँगे या क्या पहनेंगे।"

शास्त्री ने पहले कहा था कि जो लोग धार्मिक होने का दावा करते हैं, फिर भी दुर्गा पूजा पंडाल के पीछे मांसाहारी भोजन तैयार करते हैं, उन्हें पाखंडी कहा जाएगा। उन्होंने दुर्गा पूजा के दौरान बंगालियों से मांसाहारी भोजन छोड़ने की अपील की थी।