नाना पाटेकर ने एक अहम मोड़ पर दो रास्ते देखे – नई कार खरीदना या किसानों की मदद करना। जब उन्होंने तय किया कि कार का सपना टाल दिया जाए, तो उन्होंने 1.5 करोड़ रुपये जुटा कर लगभग 1,000 आत्महत्याग्रस्त किसान परिवारों को वितरित कर दिया।

यह कदम सिर्फ आर्थिक मदद नहीं था; यह उन परिवारों के दर्द के साथ खड़े होने का इरादा था, जिन्हें अक्सर मीडिया कुछ ही दिनों में भूल जाता है। अपने करिश्माई डायलॉग और यादगार अभिनय से दर्शकों के दिलों में राज करने वाले नाना पाटेकर की असली कहानी इस दान में ही चमकी।

75 साल की उम्र में, सुबह के समय नाना पाटेकर को तेज़ सीने में दर्द हुआ और वे बेहोश हो गए। गोवा के मणिपाल अस्पताल की मेडिकल टीम ने तुरंत उनका कार्डियक मसाज किया और उन्हें अस्पताल ले गई, जहाँ लगभग 5:20 एएम पर उन्हें कार्डियक अरेस्ट के कारण मृत घोषित किया गया।

फिल्मी दुनिया में उन्होंने ‘प्रताप नारायण तिलक’ से लेकर ‘उदय शेट्टी’ तक कई विविध किरदारों को साकार किया, पर असली जीवन में उनका दायरा उससे कहीं अधिक व्यापक था। किसानों के प्रति उनका उदार दृष्टिकोण यह दर्शाता है कि वे कितने सहज और सामाजिक रूप से जागरूक व्यक्ति थे।

एक इंटरव्यू में नाना पाटेकर ने बताया कि जब उन्होंने 1.5 करोड़ रुपये इकट्ठा करके नई गाड़ी खरीदने की योजना बनाई, तो एक किसान की आत्महत्या का समाचार चल रहा था। उस क्षण उन्होंने कहा, “एक महिला ने अपना पति खो दिया, बच्चे अपने पिता को, और कई परिवारों को अपने बेटे का नुकसान सहना पड़ा। इस दर्द को देखकर मैं गाड़ी नहीं खरीद सकता।” उन्होंने अपने मित्र मकरंद अनासपुरे को फोन करके 1,000 किसानों के परिवारों को 15 हजार-15 हजार रुपये के चेक देने का निर्देश दिया, जिससे कुल 1.5 करोड़ रुपये वितरित हो गए।

इन कदमों से नाना पाटेकर ने NAAM फाउंडेशन की स्थापना की, जो महाराष्ट्र के मराठवाड़ा और विदर्भ के सूखे‑ग्रस्त क्षेत्रों में किसान परिवारों की मदद करता है। अब तक इस फाउंडेशन ने अनगिनत परिवारों को आर्थिक राहत और मनोवैज्ञानिक समर्थन प्रदान किया है।