विरोधी नेता और नोबेल शांति पुरस्कार विजेती मारिया कोरिना मचाडो रविवार को निर्वासन के बाद वेनेजुएला लौट आईं। यह दिसंबर के बाद उनका पहला सार्वजनिक प्रकट होना है, जब देश में लोकतांत्रिक भविष्य और अमेरिका की भूमिका को लेकर बहस चल रही है।

मचाडो ने सोशल मीडिया पर "मैं यहाँ हूँ, आपके साथ" लिखकर अपनी वापसी की घोषणा की। विपक्षी नेता एडमंडो गोंजालेज ने भी एक्स (X) पर पुष्टि की कि मचाडो देश में हैं और जल्द ही उनका साथ देंगे। उन्होंने कहा, "आज वेनेजुएला के लोगों के लिए बेहद महत्वपूर्ण दिन है; हमारी आवाज़ फिर से यहाँ है।"

रविवार दोपहर मचाडो कराकस के पश्चिमी लारा जिले में स्थित एक चर्च पहुँचीं। मौजूद लोगों ने तालियों के साथ उनका स्वागत किया, हाथ मिलाए और गले लगाया। कई दर्शकों ने मोबाइल से इस क्षण को रिकॉर्ड किया और ‘मारिया! मारिया!’ के नारे लगाए। कुछ ने ‘वेनेजुएला में आपका स्वागत है’ कहकर खुशी जाहिर की।

पत्रकारों के सवालों पर अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा, "मुझे इस बारे में ज्यादा जानकारी नहीं, लेकिन वह एक बहुत अच्छी महिला हैं। उन्होंने मुझे अपना नोबेल पुरस्कार दिया था, इसलिए मैं आशा करता हूँ कि वह सुरक्षित रहें।" ट्रम्प ने यह भी कहा कि वेनेजुएला में अमेरिका का काम "बहुत अच्छी तरह चल रहा है"।

निकोलस मादुरो को सत्ता से हटाने के बाद वेनेजुएला की कार्यवाहक राष्ट्रपति डेल्सी रोड्रिगेज ने सत्ता संभाली है। रोड्रिगेज, जो मादुरो की दीर्घकालिक सहयोगी हैं, को प्रारम्भ में 90 दिनों के लिए कार्यवाहक नियुक्त किया गया था, परन्तु वह निर्धारित अवधि समाप्त होने के बाद भी पद पर बनी हुई हैं। अब तक उन्होंने राष्ट्रपति चुनाव करवाने की दिशा में कोई कदम नहीं उठाया है।

मारिया कोरिना मचाडो को जनवरी 2025 में मादुरो के शपथ ग्रहण समारोह के विरोध में हिरासत में लिया गया था। इसके बाद वह लगभग 11 महीने तक देश में छिपी रहीं, फिर गुप्त तौर पर निकलीं और दिसंबर में नॉर्वे में सार्वजनिक रूप से सामने आईं, जहाँ उन्हें मादुरो की अधिनायकवादी सरकार के खिलाफ शांति संघर्ष के लिए नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित किया गया।

विरोधी दल लगातार 2024 के राष्ट्रपति चुनाव की तिथि घोषित करने की मांग कर रहा है, जबकि अमेरिकी अधिकारियों ने पहले देश की आर्थिक स्थिति को स्थिर करने पर ज़ोर दिया था।

अक्टूबर 2023 में मचाडो ने विपक्षी प्राइमरी में जीत हासिल की थी और 2024 के राष्ट्रपति चुनाव में मादुरो को चुनौती देना चाहती थीं, परन्तु सरकार ने उनके चुनाव लड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया। इसके बाद एडमंडो गोंजालेज राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार बने, लेकिन राष्ट्रीय निर्वाचन परिषद ने मादुरो को विजेता घोषित किया। चुनाव के बाद व्यापक दमन, हिरासत और मानवाधिकार उल्लंघन की रिपोर्टें सामने आईं।

जनवरी इस साल अमेरिकी सेना ने कराकस में कार्रवाई कर मादुरो को गिरफ्तार किया, जिससे उन्हें न्यूयॉर्क ले जाया गया जहाँ उन्होंने ड्रग-संबंधी आरोपों का इनकार किया। मादुरो को हटाने के बाद ट्रम्प प्रशासन ने डेल्सी रोड्रिगेज के साथ मिलकर वेनेजुएला की अर्थव्यस्था और प्रशासन को स्थिर करने का लक्ष्य रखा, जिससे कई लोग आश्चर्यचकित रहे।

मचाडो ने अपने देश लौटने के सात असफल प्रयासों का खुलासा किया। एक बार उन्होंने चार्टर नाव से यात्रा की योजना बनाई, पर नाव चालक ने यात्रा रद्द कर दी। दूसरे प्रयास में उन्होंने कैरिबियन द्वीप कुराकाओ से स्पीडबोट से वेनेजुएला जाने की कोशिश की, लेकिन उनका विमान लैंड करने की अनुमति नहीं मिली।