वर्षों से जमा प्लास्टिक की बोतलों, निर्माण मलबे, कपड़ों और टायरों के ढेर के नीचे एक नाली छिपी हुई थी। मंगलवार दोपहर को दक्षिण-पूर्वी दिल्ली में नाले में जमा कचरे का कुछ हिस्सा साफ होने के बाद 15 वर्षीय मिथुन कुमार का शव बरामद किया गया।

कक्षा 8 में पढ़ने वाला मिथुन 22 अगस्त को इस स्थान से 500 मीटर दूर जसोला में एक खुले नाले में गिर गया था। धाराएँ उसके शरीर को इस स्थान तक बहा ले गईं, जहाँ चार दिन बाद मंगलवार को उसका शव बरामद किया गया।

उनके शव को देखकर उनकी मां अनीता बेहोश हो गईं और रिश्तेदारों और पड़ोसियों ने उन्हें पास के एक तंबू में ले जाया, जबकि उनके पिता अवधेश, एक मजदूर, एम्बुलेंस की व्यवस्था करने के लिए दौड़े।

दक्षिण-पूर्वी दिल्ली के जसोला में चौड़ा नाला शाहीन बाग पुलिस स्टेशन के करीब, परिवार के घर के पास से गुजरता है। निवासी, कार्यालय जाने वाले और बच्चे प्रतिदिन इसके पास से गुजरते हैं।

शनिवार की सुबह, मिथुन स्कूल जाते समय नाले में गिर गया, उसकी चाची और पड़ोसी कुसुम ने कहा।

कुसुम ने कहा, "मेरा बेटा और मिथुन एक साथ स्कूल जाते थे। उसके माता-पिता दोनों काम करते हैं, इसलिए वे ज्यादातर समय आसपास नहीं रहते। मैंने उस सुबह बस एक सेकंड के लिए उस पर से नजर हटा ली। अगली बार मैंने पड़ोस में एक बच्चे को चिल्लाते हुए सुना, 'मिथुन गिर गया'।"

राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (एनडीआरएफ), दिल्ली अग्निशमन सेवा (डीएफएस) और दिल्ली आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (डीडीएमए) द्वारा चलाया गया तलाशी अभियान मंगलवार को तीसरे दिन में प्रवेश कर गया। ऑपरेशन में सफलता न मिलने से निराश मिथुन के पिता अवधेश रविवार को खुद नाले में घुस गए और अपने हाथों से कचरा हटाना शुरू कर दिया - यह तस्वीर दिल दहला देने वाली थी।

परेशान पिता ने कहा, "अगर उन्होंने पहले दिन ही यह कूड़ा साफ कर दिया होता तो क्या वह नहीं मिलता? मुझे लगता है कि वह जिंदा भी मिल सकता था।"