पंजाब के कई ग्रामीण इलाकों में फसल‑अवशेष (पराली) जलाने की प्रथा से हवा में हानिकारक ब्लैक कार्बन (Black Carbon) की सांद्रता में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है। यह कण न केवल स्थानीय वायु गुणवत्ता को बिगाड़ता है, बल्कि निकटवर्ती राज्यों तक फैलकर व्यापक स्वास्थ्य प्रभाव डाल रहा है।

दिल्ली के पीयू, पीजीआई और आईआईटी दिल्ली द्वारा किए गए संयुक्त अध्ययन में पाया गया कि ग्रामीण क्षेत्रों की हवा में मौजूद ब्लैक कार्बन का लगभग 48 % हिस्सा पराली जलाने से उत्पन्न होता है। इस अध्ययन में विभिन्न मॉनिटरिंग स्टेशन से एकत्रित डेटा का उपयोग कर ब्लैक कार्बन के स्रोतों का विभाजन किया गया।

पराली के धुएँ में मौजूद ब्लैक कार्बन सूक्ष्म कण (PM2.5) के रूप में हवा में रहकर श्वसन तंत्र पर सीधे असर डालते हैं। स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि इससे अस्थमा, ब्रोंकाइटिस और कार्डियोवैस्कुलर रोगों की संभावना बढ़ सकती है, विशेषकर बच्चों, बुजुर्गों और पूर्व में रोग‑ग्रस्त लोगों में।

पंजाब के अलावा, दिल्ली, हरियाणा और उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों में भी ब्लैक कार्बन की बढ़ती सांद्रता दर्ज की गई है। इन राज्यों में वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) में लगातार गिरावट आ रही है, जिससे सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए खतरा बढ़ रहा है।

वायु एवं जलवायु विशेषज्ञों ने सुझाव दिया है कि पराली जलाने के विकल्पों को प्रोत्साहित करने के लिए सरकारी subsidies, सॉलिड वेस्ट मैनेजमेंट तकनीक और किसानों को जागरूकता कार्यक्रमों को तेज़ किया जाए। साथ ही, मौजूदा वायु गुणवत्ता मॉनिटरिंग नेटवर्क को मजबूत कर तेज़ चेतावनी प्रणाली लागू करना आवश्यक है।

पराली जलाने से उत्पन्न ब्लैक कार्बन को नियंत्रित करने के लिए राज्य और केंद्र स्तर पर त्वरित कार्रवाई की मांग की जा रही है, ताकि वायु‑संबंधी स्वास्थ्य जोखिम को न्यूनतम किया जा सके।