विधानसभा चुनाव से पहले यूपी में कांग्रेस लगातार अपने दल का विस्तार कर रही है। कई दलों के नेताओं को तोड़कर अपने यहां शामिल कराने के क्रेट और एक अभिनेत्री को पार्टी में ज्वाइनिंग कराई है। राजधानी लखनऊ स्थित पार्टी मुख्यालय में पूर्व आईएएस अधिकारी राकेश वर्मा और दक्षिण भारत की अभिनेत्री फिरदौस बानो (जारा खान) ने कांग्रेस की सदस्यता ग्रहण कर ली। प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष अजय राय की उपस्थिति में दोनों ने कांग्रेस का हाथ थामा। यूपी कांग्रेस के ज्वाइनिंग प्रभारी नितिन शर्मा ने उन्हें सदस्यता दिलाई। डॉक्टर वर्मा पीसीएस से आईएएस काडर में प्रमोट हुए थे और वीआरएस पाने के लिए वह पीसीएस कैडर में वापस आए और तब वीआरएस लिया था।

सदस्यता ग्रहण करने केक्रेसी के कामकाज पर सवाल खड़े किए। डॉ वर्मा ने कहा कि आज के दौर में अधिकारी अपना काम करने के बजाय दूसरे काम कर रहे हैं। अगर देश को बचाना है तो शिक्षा पर काम करना होगा। देश और प्रदेश ऐसे लोगों के हाथों में है जिनका लोकतंत्र और संविधान पर विश्वास नहीं है। डॉ वर्मा ने कहा कि वह लोकसभा में नेता प्रतिपक्ष राहुल गांधी से मिलकर उनसे प्रभावित हुए। अजय राय के संघर्षों से प्रभावित होकर कांग्रेस में शामिल हुए।

पूर्व आईएएस डॉ. राकेश वर्मा के कांग्रेस में शामिल होने की चर्चा मंगलवार को ही सामने आ गई थी। दो दिवसीय रायबरेली दौरे पर जाते हुए राहुल गांधी से लखनऊ एयरपोर्ट पर मंगलवार को डॉ. वर्मा की मुलाकात हुई थी। मुलाकात में राहुल गांधी को अपनी लिखी किताब, 'ट्रोल पुराण : राहु से राहुल की यात्रा' भेंट की थी। यह किताब घटनाओं और राजनीतिक धारणाओं पर आधारित है। इसमें राहुल गांधी को ट्रोल करके कैसे उनकी छवि को प्रभावित करने का प्रयास किया गया, इसके बारे में विस्तार से बात की गई है।

किताब भारत जोड़ो यात्रा के मार्फत राहुल गांधी की छवि में आए बदलाव को लेकर भी लेखक का पक्ष रखती है। वर्मा ने वीआरएस के पहले उद्योग समेत कई विभागों में सेवाएं दी हैं। सूत्रों के मुताबिक कांग्रेस आने वाले चुनाव में उनका इस्तेमाल चुनाव प्रचार में तकनीकी मदद के लिए कर सकती है।

अजय राय ने इस अवसर पर कहा कि डॉक्टर वर्मा के आने से पार्टी को मजबूती मिलेगी। डॉक्टर वर्मा ने पार्टी संगठन में काम करने की इच्छा जताई है। इस अवसर पर लखनऊ के राम कुमार ठाकुर, विकास चन्द्रा, राज कुमार समेत अन्य भी कांग्रेस में शामिल हुए।