यमन के हूती समूह द्वारा सऊदी अरब के तेल केंद्र यानबू पर लगातार मिसाइल हमलों के बाद, फ्रांस ने इस शहर की सुरक्षा के लिए सैनिक, रडार और एअर डिफेंस सिस्टम भेजने का फैसला किया है।

फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने टीवी चैनलों TF1 और France 2 को दिए इंटरव्यू में कहा कि उनका देश यानबू के प्रमुख तेल स्टोरेज, रिफाइनिंग प्लांट और ईस्ट‑वेस्ट पाइपलाइन की सुरक्षा के लिए तैनाती करेगा, लेकिन फ्रांस का उद्देश्य सीधे युद्ध में उतरना नहीं है।

यानबू, जो लाल सागर के किनारे स्थित है, सऊदी अरब की ऊर्जा ढांचे का एक अहम घटक है। यहाँ के बड़े तेल भंडारण और रिफाइनिंग सुविधाओं के साथ-साथ 70 लाख बैरल/दिन क्षमता वाली ईस्ट‑वेस्ट पाइपलाइन भी स्थित है, जो तेल को फारस की खाड़ी और होर्मुज स्ट्रेट को बायपास करके लाल सागर के रास्ते निर्यात करने में मदद करती है।

हूती ने हाल ही में यानबू पर बैलेस्टिक मिसाइलों से हमला किया, जिससे सऊदी सेना को कई मिसाइलों को इंटरसेप्ट करना पड़ा। इस बढ़ते दबाव के बीच सऊदी अरब ने पाकिस्तान, तुर्की और अमेरिका से मदद की उम्मीद जताई, परंतु दोनों देशों ने अभी तक सीधी सैन्य सहायता का एलान नहीं किया है, और अमेरिका ने भी इस चरण में सीधे सैन्य अभियान में भाग लेने से इनकार किया है।

ब्रिटेन ने सीमित एयर‑टू‑एयर रिफ्यूलिंग सहायता का प्रस्ताव रखा है, जबकि फ्रांस ने यानबू की रक्षा को अपने दो‑तरफ़ा रक्षा सहयोग के अगले चरण के रूप में देखा है। अगस्त में मैक्रों और सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान की मुलाक़ात में दोनों देशों ने रक्षा सहयोग को मजबूत करने का वादा किया था।

फ्रांस ने पहले ही हूती समूह के हमलों की कड़ी निंदा की है और सऊदी अरब के साथ एकजुटता जताते हुए, इन हमलों को रोकने की अपील की थी। अब सैनिक, रडार और एअर डिफेंस सिस्टम की तैनाती से यानबू की सुरक्षा में एक नया आयाम जुड़ रहा है।