दो साल पहले, ज़ैनब बीबी अहमद ने सोचा था कि उन्होंने हमेशा के लिए डेमोक्रेट्स से मुंह मोड़ लिया है। अब, वह मिशिगन में पार्टी के अमेरिकी सीनेट के उम्मीदवार अब्दुल अल-सईद के लिए स्वेच्छा से काम कर रही हैं।

अहमद उन 100,000 लोगों में से एक थे, जिन्होंने फरवरी 2024 में डेमोक्रेटिक मिशिगन प्राइमरी में बिना प्रतिबद्धता के वोट दिया था, ताकि तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन को इज़राइल के लिए अपने समर्थन के बारे में एक संदेश भेजा जा सके, क्योंकि लोगों ने देखा था कि एमनेस्टी इंटरनेशनल ने बाद में अपनी स्क्रीन पर गाजा में "लाइव-स्ट्रीम नरसंहार" कहा था।

उस नवंबर में, अहमद - ट्रॉय, मिशिगन के निवासी और वेन स्टेट यूनिवर्सिटी में एक अकादमिक कर्मचारी - ने इज़राइल के लिए प्रशासन के समर्थन पर डेमोक्रेट को दंडित करने के आह्वान के बीच ग्रीन पार्टी के जिल स्टीन को वोट देने का विकल्प चुना।

"मैंने नहीं सोचा था कि मैं 2024 के बाद डेमोक्रेटिक पार्टी में वापस आऊंगा। मैं वास्तव में नहीं आया। लेकिन फिर जब मैंने [न्यूयॉर्क शहर के मेयर] ज़ोहरान ममदानी और अब्दुल अल-सईद, और शेरिफ अकील और अमीर मैकलेद को देखा," अहमद ने राज्य में दो विश्वविद्यालय रीजेंट उम्मीदवारों का संदर्भ देते हुए कहा, "मुझे लगा, ठीक है, मैं इन सज्जनों का समर्थन सिर्फ इसलिए नहीं कर सकता क्योंकि वे डेमोक्रेट हैं।"

जनवरी 2025 में डोनाल्ड ट्रम्प के व्हाइट हाउस में लौटने के बाद से प्रगतिशील जीत की लहर ने डेमोक्रेटिक पार्टी को तोड़ दिया है, पिछले साल ममदानी की अप्रत्याशित जीत से लेकर पिछले हफ्ते मिनेसोटा में सीनेट के लिए पैगी फ़्लानगन के नामांकन तक।

मिशिगन में, अल-सईद के साथ सरकार के हर स्तर पर डेमोक्रेटिक नामांकन हासिल करने वाले अन्य प्रगतिशील लोग भी शामिल थे, जिनमें अटॉर्नी जनरल पद के उम्मीदवार एली सविट, यूएस हाउस के उम्मीदवार विल लॉरेंस और डोनावन मैककिनी, स्टेट हाउस के उम्मीदवार क्रिस गिल्मर-हिल और एन आर्बर के मेयर पद के उम्मीदवार यूसुफ राभी शामिल थे।

इस महीने, मिशिगन के प्राथमिक चुनाव में 2.5 मिलियन लोगों ने मतदान किया - जो 2024 के राज्य प्राथमिक चुनाव में मतदान करने वाले 2 मिलियन से एक महत्वपूर्ण उछाल है। यह एक संकेत है, कुछ समर्थकों को उम्मीद है कि अल-सईद की प्रगतिशील, फिलिस्तीन समर्थक राजनीति अनिच्छुक और निराश डेमोक्रेट को वापस लाने में मदद करेगी।

अहमद ने कहा, ''अगर हम इसी रास्ते पर चलते रहे, तो मेरा मानना है कि डेमोक्रेटिक पार्टी वास्तव में बहुत सारा समर्थन हासिल कर लेगी।

अहमद की तरह, डियरबॉर्न निवासी वकास सरवर ने 2024 में स्टीन के लिए मतदान किया, लेकिन वह इस महीने डेमोक्रेट अल-सईद और प्रतिनिधि रशीदा तलीब के लिए अपना प्राथमिक मतदान करने के लिए उत्साहित थे।

सरवर ने कहा, ''मुझे डेमोक्रेट से नफरत है, लेकिन मैं अब्दुल से प्यार करता हूं।

सरवर का मानना है कि पार्टी को अल-सईद जैसा "ताज़ा खून" लाने की ज़रूरत है और उसे युवा मतदाताओं के साथ जुड़ने के लिए इज़राइल और एपैक पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

मतदान से पता चलता है कि अधिकांश डेमोक्रेट इज़राइल को सैन्य सहायता का विरोध करते हैं, यह स्थिति धीरे-धीरे वाशिंगटन में कुछ हद तक मजबूत हो गई है। लगभग 75% का समान बहुमत सार्वभौमिक स्वास्थ्य देखभाल की प्रस्तावित प्रणाली और आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (आईसीई) को समाप्त करने के लिए मेडिकेयर फॉर ऑल का समर्थन करता है, तीन पद एल-सईद द्वारा साझा किए गए हैं।

इस बीच, डेमोक्रेटिक पार्टी की अनुमोदन रेटिंग ऐतिहासिक निचले स्तर पर पहुंच गई है, कई बार तो यह ट्रम्प की अनुकूलता से भी कम हो गई है। सरवर ने कहा, ''अभी पार्टी पूरी तरह से हार गई है।''

हर किसी को वापस लौटने के लिए राजी नहीं किया गया है। अमीन हाशमी जैसे कुछ लोगों ने ट्रम्प की ओर रुख किया है। ट्रॉय, मिशिगन में एक पाकिस्तानी अमेरिकी मुस्लिम इंजीनियर, 63 वर्षीय हाशमी ने खुद को 2024 तक "ठोस डेमोक्रेट" बताया।

उन्होंने कहा, ''मैंने अचानक ही ट्रंप को वोट दे दिया।'' "यह जीवित रहने के लिए एक हताश प्रयास था क्योंकि मैं जानता था कि ग्रीन पार्टी एक उपयोगी वोट नहीं होगी।"

हाशमी ने कहा कि वह इजराइल को लेकर बिडेन से नाराज थे और शुरू में उन्हें उम्मीद थी कि तत्कालीन अमेरिकी उपराष्ट्रपति कमला हैरिस अलग होंगी। लेकिन हाशमी ने कहा कि हैरिस ने विदेश नीति पर खुद को अलग नहीं किया, न ही उन्होंने अरबों और मुसलमानों तक पहुंचने के लिए कोई ठोस प्रयास किया।

इस महीने के प्राथमिक मतदान में, हाशमी ने प्राथमिक मतपत्र के डेमोक्रेटिक पक्ष पर मतदान करने और हेली स्टीवंस के बजाय एल-सईद का समर्थन करने का विकल्प चुना, जिनके अभियान को इजरायल समर्थक लॉबिंग समूह एपैक ने भारी समर्थन दिया था।

लेकिन आम चुनाव में हाशमी ने कहा कि वह अनिर्णीत रहे। एक रिपब्लिकन परिक्षेत्र प्रतिनिधि, हाशमी ने कहा कि उनका झुकाव जीओपी उम्मीदवार, पूर्व प्रतिनिधि माइक रोजर्स की ओर है, जो पार्टी के प्राथमिक चुनाव में निर्विरोध चुने गए थे। लेकिन, हाशमी ने कहा, अगर ट्रम्प समर्थित उम्मीदवार एआईपैक और विदेश नीति पर स्टीवंस के साथ जुड़ता है, और उसके पास सामर्थ्य या डेटा सेंटर जैसे स्थानीय मुद्दों के लिए कोई योजना नहीं है, तो वह एल-सईद को वोट दे सकता है।

उन्होंने कहा, "अब्दुल जो कर रहा है उससे बेहतर पेशकश माइक के पास है।"

हाशमी ने 11वें जिले की प्रगतिशील डेमोक्रेट आयशा फारूकी को भी वोट दिया, जो सदन में स्टीवंस की जगह लेने के लिए इजरायल समर्थक उम्मीदवार जेरेमी मॉस के खिलाफ चुनाव लड़ रही थीं। फ़ारूक़ी प्राइमरी हार गए, लेकिन हाशमी ने कहा कि अगर वह जीत जाती तो वह जनरल में उन्हें वोट देते।

हाशमी ने कहा, ''एक पुराने डेमोक्रेट होने के नाते, प्यार अभी भी है, लेकिन यह अनिच्छुक है,'' हाशमी ने कहा, जो अब खुद को ''अनिच्छुक रिपब्लिकन और निराश डेमोक्रेट'' कहते हैं।

डियरबॉर्न में यमनी अमेरिकी राजनीतिक कार्यकर्ता समरा लुकमान, जिन्होंने इसी तरह ट्रम्प और अल-सईद को वोट दिया था, ने कहा कि यह पहली बार नहीं है कि मुस्लिम और अरब अमेरिकियों ने युद्ध के कारण पार्टियां बदल ली हैं।

लुकमान ने कहा कि मुस्लिम और अरब सामाजिक और कुछ के लिए वित्तीय, रूढ़िवादी रुख के कारण रिपब्लिकन को वोट देते थे। लेकिन 2003 में पूर्व राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश के इराक पर आक्रमण - एक सैन्य हमला जिसमें अंततः पांच लाख से अधिक इराकी लोग मारे गए - ने एक भूकंपीय बदलाव को प्रेरित किया, उन्होंने कहा, "नियोकोनिज्म" और "रिपब्लिकन पार्टी से निकले युद्धवादियों" की ओर इशारा करते हुए।

2024 में, कुछ अरबों और मुसलमानों ने दो दशकों से अधिक समय तक डेमोक्रेटिक पार्टी का समर्थन करने के बाद, फिर से विदेशी युद्धों पर रिपब्लिकन को वोट दिया। अकेले डियरबॉर्न में, ट्रम्प 2000 में बुश के बाद जीतने वाले पहले रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार थे। लुकमान के लिए, इज़राइल के लिए अमेरिकी समर्थन ने उन्हें 2024 तक खुद को "कट्टर डेमोक्रेट" कहने के बाद रिपब्लिकन पार्टी का समर्थन करने के लिए प्रेरित किया है।

लुकमान ने कहा, ''डेमोक्रेट्स गाजा के जॉर्ज बुश बन गए।

लेकिन नवंबर में मिशिगन में अमेरिकी सीनेट की दौड़ में लुकमान ने कहा कि वह एल-सईद का समर्थन करने के लिए डेमोक्रेट में लौट रही हैं। विदेश नीति के शीर्ष पर, लुकमान ने कहा कि वह उनसे अपील करते हैं क्योंकि वह "घर पर अमेरिकियों के बारे में चिंतित हैं, और मेरे लिए अमेरिका पहले है"।

लुकमान ने कहा कि इज़राइल नीति उनके लिए शीर्ष मुद्दा था, और यदि इस दौड़ में रिपब्लिकन उम्मीदवार का अल-सईद के समान युद्ध-विरोधी रुख होता, तो "मुझे लगता है कि नवंबर में यह मेरे लिए एक कठिन निर्णय होता"।

हॉवेल, मिशिगन के निवासी डोरियन सडुनेक, जिन्होंने हाल ही में हाई स्कूल से स्नातक किया है, ने कहा कि उन्हें वित्त सुधार अभियान के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के कारण एल-सईद पसंद है, जो डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के मंच की एक परिभाषित विशेषता है।

18 वर्षीय सडुनेक ने कहा कि अगर उनकी उम्र वोट देने लायक होती तो वे 2024 के प्राथमिक चुनाव में अप्रतिबद्ध आंदोलन का समर्थन करते। लेकिन आम चुनाव के लिए, सडुनेक किसी ऐसे रूढ़िवादी को चुनने में मदद करना चाहेंगे जिसके पास "हमारी बात सुनने का मौका" हो, न कि एक रूढ़िवादी जो "पूरी जगह को तहस-नहस कर देगा"।

स्डुनेक ने कहा कि उन्हें एल-सईद जैसे प्रगतिवादियों को गति मिलते देखकर खुशी हुई।

2024 डेमोक्रेटिक राष्ट्रीय सम्मेलन में एक अप्रतिबद्ध प्रतिनिधि और पीपुल्स गठबंधन की सह-संस्थापक रीमा मोहम्मद ने कहा कि उन्होंने अंततः ट्रम्प के एक और राष्ट्रपति बनने के डर से आम चुनाव में हैरिस का समर्थन किया। लेकिन दूसरों को समझाने के प्रयास व्यर्थ थे।

"मैं यह समझाने की कोशिश करूंगी कि उस समय उसका समर्थन करना क्यों महत्वपूर्ण है, लेकिन इससे कोई बचत नहीं हुई," उसने कहा। "यह देखने के बाद भी कि ट्रम्प क्या कर रहे थे, लोगों को पार्टी के साथ वापस लाना और राजनीति में वापस लाना अभी भी कठिन था।"

ट्रम्प की जीत के तुरंत बाद, मोहम्मद ने मिशिगन में प्रगतिशील और हाशिए पर मौजूद डेमोक्रेट्स को संगठित करने के लिए गठबंधन की सह-स्थापना की। लेकिन उन्हें समुदाय के सदस्यों को फिर से शामिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा, जिनमें फिलिस्तीन समर्थक समर्थक, प्रगतिवादी और सबसे बढ़कर, युवा लोग शामिल थे, जिनके बारे में उन्होंने कहा कि उन्होंने "उम्मीद खो दी थी"।

इस बार, मोहम्मद ने कहा कि अल-सईद की उम्मीदवारी ने लोगों को उत्साहित किया है, और उन्हें समुदाय के सदस्यों से उनके मतपत्रों पर मार्गदर्शन के लिए संदेश प्राप्त हुए हैं।

"वहां बिल्कुल नए प्राथमिक मतदाता थे। उन्हें नहीं पता था कि क्या करना है, लेकिन वे आए क्योंकि अब्दुल टिकट के शीर्ष पर था, और वे कहते थे: अच्छा, और कौन?"

गाजा पर आक्रोश, जो राष्ट्रव्यापी विरोध प्रदर्शनों और बहिष्कारों में प्रकट हुआ, ने कुछ डेमोक्रेटिक मतदाताओं के बीच इस बहस को जन्म दिया कि क्या वे दूसरी बार बिडेन का समर्थन करेंगे।

अनकमिटेड, एक राष्ट्रीय विरोध वोट आंदोलन, 2024 में मिशिगन से उभरा। बिडेन प्राथमिक रूप से काफी हद तक निर्विरोध चल रहे थे, और फिलिस्तीन समर्थक अधिवक्ताओं ने प्रशासन के साथ अपना गुस्सा दर्ज कराने के लिए अन्यथा महत्वहीन चुनाव का इस्तेमाल किया। इस आंदोलन ने मिशिगन में डेमोक्रेटिक प्राथमिक वोट का लगभग 13% प्राप्त किया। डियरबॉर्न में, बिडेन की तुलना में अधिक लोगों ने बिना प्रतिबद्धता के वोट दिया, क्योंकि उन्होंने चार साल पहले अरब-बहुमत शहर में आसानी से जीत हासिल की थी।

अप्रतिबद्ध आंदोलन के सह-संस्थापक और अरब अमेरिकन फॉर प्रोग्रेस में सगाई के निदेशक लेक्सिस ज़िदान ने कहा, गठबंधन ने "यह स्पष्ट कर दिया है कि हम डेमोक्रेटिक तम्बू के तहत आयोजन कर रहे थे"।

"हम फिलिस्तीनी जीवन को बचाने की कोशिश कर रहे थे, साथ ही ट्रम्प चुनाव के खिलाफ डेमोक्रेटिक पार्टी को भी बचाने की कोशिश कर रहे थे।"

आखिरकार, अप्रतिबद्ध समूह ने औपचारिक रूप से हैरिस का समर्थन करने से इनकार कर दिया, लेकिन परोक्ष रूप से लोगों को उसके लिए वोट करने के लिए प्रोत्साहित किया। नेताओं ने सितंबर 2024 में ट्रम्प के खिलाफ "वोट करने" और तीसरे पक्ष के उम्मीदवारों से "बचने" की बात कही।

ज़िदान, जो फ़िलिस्तीनी ईसाई अमेरिकी हैं, ने कहा कि फ़िलिस्तीनी समर्थक आवाज़ों को सुनाने का प्रयास "उस समय अनसुना कर दिया गया", लेकिन उम्मीदवार अब संदेश का जवाब देते दिख रहे हैं।

एबंडन बिडेन नामक एक अलग समूह, जो नामांकित होने पर एबंडन हैरिस में बदल गया, ने लोगों से इज़राइल के समर्थन पर पार्टी को दंडित करने के प्रयास में डेमोक्रेटिक उम्मीदवार का विरोध करने का आग्रह किया।

अल-सईद ने, अपनी ओर से, 2024 के प्राथमिक चुनाव में बिना शर्त समर्थन किया, फिर अपने अभियान की घोषणा के अगले दिन आम चुनाव में हैरिस का समर्थन किया। लेकिन स्टीवंस और एइपैक के आक्रमण विज्ञापनों ने उनके समर्थन का इस्तेमाल उनके विरुद्ध अप्रतिबद्धता के लिए किया। ज़िदान ने इस प्रयास को "स्पष्ट प्रचार" कहा जिसका इस्तेमाल रोज़मर्रा के मतदाताओं को दुष्प्रचार करने के लिए किया जाता है। (इस महीने अपनी प्राथमिक जीत के बाद, हैरिस ने औपचारिक रूप से एल-सईद का समर्थन किया।)

उन्होंने कहा कि अप्रतिबद्ध वोटिंग ब्लॉक "अविश्वसनीय रूप से विविध" था, और कॉलेज कस्बों में युवा लोग बहुसंख्यक समर्थक थे।

पीपुल्स गठबंधन के मोहम्मद ने कहा कि गाजा अमेरिकी राजनीति में एक लिटमस टेस्ट बन गया है।

मोहम्मद ने कहा, ''फिलिस्तीन नैतिक दिशा सूचक यंत्र की तरह था।'' "यदि आप गाजा में लोगों के साथ नहीं थे... यदि आप युद्ध समर्थक हैं, तो आपको युद्ध से कोई आपत्ति नहीं है, आप और क्या चाहते हैं?"