जब युवा भारतीय बैडमिंटन सनसनी आयुष शेट्टी का मुकाबला विश्व नंबर 1 शी यू क्यूई से हुआ, तो कोच विमल कुमार ने उन्हें अपने दर्पण पर एक नोट लिखने के लिए कहा: "17 अगस्त शी यू क्यूई के लिए एक बुरा दिन है।"

आयुष ने दिल्ली में बैडमिंटन विश्व चैंपियनशिप की तैयारी के दौरान हर दिन उन शब्दों को देखा। जब उन्होंने अंततः कोर्ट पर कदम रखा, तो उन्होंने उन्हें सच कर दिखाया, गत चैंपियन को तीन गेमों में हराया और टूर्नामेंट के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक को अंजाम दिया।

भारतीय लंबी कूद खिलाड़ी एंसी सोजन के लिए, प्रक्रिया उल्लेखनीय रूप से समान रही है।

शनिवार, 22 अगस्त को, एन्सी ने भुवनेश्वर में विश्व एथलेटिक्स रजत-स्तरीय प्रतियोगिता में भाग लिया, जो एशियाई खेलों के लिए उसकी तैयारी के लिए महत्वपूर्ण प्रतियोगिता थी। एंसी ने 6.71 मीटर की छलांग लगाकर शैली सिंह की 6.56 मीटर को आसानी से हराकर प्रतियोगिता जीती, जिन्होंने रजत पदक जीता। एंसी सोजन ने भुवनेश्वर में विश्व एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर जीता। (रॉयटर्स फोटो)

हालाँकि, एंसी के लिए, रात की सबसे अच्छी छलांग औसत थी। वह जानती थी कि वह अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के करीब भी नहीं है। इवेंट के बाद इंडिया टुडे से बात करते हुए, एन्सी ने खुलासा किया कि वह एक चोट से जूझ रही थी जिसने उसे अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से दूर रखा था।

"मेरे घुटने में कुछ समस्या चल रही है, और मैं उस तरह से छलांग नहीं लगा पा रहा हूँ जैसा मैं चाहता हूँ। मैं एशियाई खेलों का इंतजार कर रहा हूं।' मैं वास्तव में थका हुआ हूं क्योंकि मैंने अपना सीज़न काफी पहले शुरू कर दिया था। मैं अभी आराम करना चाहता हूं और फिर तरोताजा होकर एशियाई खेलों में पहुंचना चाहता हूं।'' एंसी ने कहा.

2026 एंसी सोजन के लिए एक बड़ा साल रहा है। उन्होंने जून में भुवनेश्वर में 6.88 मीटर के प्रयास के साथ प्रसिद्ध अंजू बॉबी गेरोगे के लंबे समय से चले आ रहे राष्ट्रीय रिकॉर्ड को तोड़ दिया। उन्होंने 6.70 मीटर से अधिक की तीन छलांग भी लगाई है, जिससे वह एशियाई खेलों में स्वर्ण के सबसे मजबूत दावेदारों में से एक बन गई हैं।

उनके 6.88 मीटर के राष्ट्रीय रिकॉर्ड ने, 6.70 मीटर से अधिक की लगातार तीन छलांगों के साथ, एन्सी को एशियाई खेलों में स्वर्ण के सबसे मजबूत दावेदारों में से एक बना दिया है। 2023 में एशियाई खेलों में स्वर्ण चीन की जिओंग शिकी ने 6.73 मीटर के प्रयास के साथ जीता। एन्सी ने वहां 6.63 मीटर के साथ रजत पदक जीता।