उत्तर प्रदेश के रामपुर जिले के बिलासपुर और शाहबाद में एक अनूठी परंपरा चलती है, जहाँ विजयादशमी तथा अन्य धार्मिक पर्वों के दौरान मथुरा नरेश कंस के पुतले को जलाया जाता है। यह प्रथा पौराणिक कथाओं के पवित्र पलों को लोक संस्कृति के रंगीन रूप में प्रस्तुत करती है।

श्रीमद्भागवत, विष्णु और हरिवंश पुराण में कृष्ण द्वारा कंस के वध का विस्तृत वर्णन मिलता है, परंतु पुतले के दहन की किसी प्राचीन परंपरा का स्पष्ट उल्लेख नहीं मिलता। फिर भी, रामपुर की लोक परंपरा इस पौराणिक प्रसंग को अपने अनूठे ढंग से जीवित रखती है, जिससे यह क्षेत्र अन्य हिस्सों से अलग और खास बनता है।

शाहबाद में, श्रीकृष्ण जन्माष्टमी और अन्य पर्वों के दौरान भव्य धार्मिक झांकियों की शोभायात्रा आयोजित की जाती है। जब यह यात्रा बुड्ढाबड़ चौराहे पर पहुँचती है, तो वहाँ कंस के ऊँचे पुतले का दहन किया जाता है, साथ ही एक विशाल मेले का आयोजन होता है जो दूर-दराज से आए लोगों को आकर्षित करता है।

बिलासपुर के कायस्थान मोहल्ले में स्थित श्रीकृष्ण लीला मैदान में हर वर्ष अनूठी कृष्ण लीला का मंचन होता है। इस लीला के अंतिम चरण में कलाकार द्वारा कंस वध का सजीव मंचन किया जाता है, जिसके बाद रावण दहन की तरह ही कंस के पुतले को अग्नि के हवाले कर दिया जाता है। यह दृश्य भारी भीड़ को मंत्रमुग्ध कर देता है और क्षेत्र ‘जय कन्हैया लाल’ के जयकारों से गूँज उठता है।

यह परंपरा न केवल धार्मिक उल्लास का प्रतीक है, बल्कि यह रामपुर की लोक संस्कृति की सृजनात्मकता और ऐतिहासिक पौराणिक कथाओं को जीवित रखने की क्षमता का भी प्रमाण है। बिलासपुर और शाहबाद की यह परंपरा आपसी मेल-मिलाप और सांस्कृतिक धरोहर का अनूठा उदाहरण बन चुकी है।

बिलासपुर में श्रीकृष्ण लीला का वार्षिक महोत्सव पिछले 69 वर्षों से चल रहा है। कंस पुतले का दहन पूर्व विधायक मुंशीलाल जौहरी के समय से ही होता आ रहा है, और अब इसे संरक्षक संतोष कुमार जौहरी तथा श्रीकृष्ण लीला समिति के सहयोग से जारी रखा जा रहा है।