AQI 662 का स्तर ‘अत्यधिक प्रदूषित’ श्रेणी में आता है, जहाँ साँस लेने से हृदय, फेफड़ों और अन्य अंगों पर तात्कालिक स्वास्थ्य जोखिम उत्पन्न हो सकता है। फरीदकोट के स्वास्थ्य विभाग ने बताया कि पिछले 24 घंटों में शहर के अस्पतालों में धुआँ और धूल से संबंधित श्वसन रोगों के मामलों में 30% की वृद्धि हुई है।

इस उच्च स्तर के पीछे मुख्य रूप से दो कारण हैं। पहली बात, 15 अगस्त के स्वतंत्रता दिवस पर फरीदकोट के विभिन्न स्थानों पर पटाखों की बमबारी, जिसने वायुमंडल में नाइट्रोजन ऑक्साइड्स और पार्टिकुलेट मैटर (PM2.5 और PM10) के स्तर को बढ़ा दिया। दूसरी बात, फरीदकोट के आसपास स्थित PSU (Public Sector Undertaking) औद्योगिक इकाइयाँ, विशेषकर रासायनिक और धातु प्रसंस्करण संयंत्र, ने लगातार धुएँ का उत्सर्जन किया, जो वायु में हानिकारक गैसों को घनिष्ठ रूप से जोड़ता है।

राष्ट्रिय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (NPCB) के एक प्रवक्ता ने कहा, “हमने इस स्थिति को गंभीरता से लिया है और तुरंत ही फरीदकोट के प्रमुख उद्योगों के साथ मिलकर उत्सर्जन पर नियंत्रण लगाने के कदम उठाए हैं। साथ ही, पटाखों के उपयोग पर कड़ी निगरानी और सार्वजनिक जागरूकता कार्यक्रम चलाए जा रहे हैं।”

सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि ऐसे उच्च AQI स्तर पर लंबे समय तक रहने से फेफड़ों की कार्यक्षमता घट सकती है, हृदय रोगों का जोखिम बढ़ सकता है और बच्चों तथा बुजुर्गों में श्वसन समस्याएँ अधिक गंभीर हो सकती हैं। सरकार ने तत्काल प्रभावित क्षेत्रों में वायु शुद्धिकरण उपकरण स्थापित करने और नागरिकों को मास्क पहनने के लिए निर्देशित किया है।

इस घटना ने भारतीय सरकार को प्रदूषण नियंत्रण के लिए नई नीतियाँ अपनाने के लिए प्रेरित किया है। प्रधानमंत्री ने फरीदकोट के लिए ‘स्वच्छ वायु’ योजना के तहत 10 लाख रुपये की सहायता राशि घोषित की है, ताकि स्थानीय उद्योगों में स्वच्छ प्रौद्योगिकी अपनाई जा सके और पटाखों के वैकल्पिक तरीकों को बढ़ावा दिया जा सके।

फरीदकोट के नागरिकों के लिए यह एक याद दिलाने वाला संदेश है कि प्रदूषण से निपटने के लिए सामूहिक प्रयास और जिम्मेदारी की आवश्यकता है। सरकार और उद्योगों के बीच सहयोग, साथ ही नागरिकों की जागरूकता, ही इस शहर को फिर से स्वच्छ और स्वस्थ बना सकती है।