हिंदू पंचांग के अनुसार, कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को छोटी दिवाली (नरक चतुर्दशी) कहा जाता है। इस साल यह पर्व 7 नवंबर 2026, शनिवार को मनाया जाएगा।

छोटी दिवाली के मुहूर्त
• चतुर्दशी प्रारम्भ: 7 नवंबर, सुबह 10:47 बजे
• चतुर्दशी समाप्ति: 8 नवंबर, सुबह 11:47 बजे
• अभ्यंग स्नान: सुबह 5:41 से 6:38 बजे तक
• यम दीपदान: शाम 5:31 से 5:57 बजे तक
• सायाह्न संध्या: शाम 5:31 से 6:50 बजे तक

शुभ मुहूर्त में सूर्योदय से पहले अभ्यंग स्नान करना और शाम को यमराज के नाम से दीपक जलाना परम्परा है। यह दिन नकारात्मकता दूर करने और सुख‑समृद्धि लाने के लिए विशेष माना जाता है।

पूजा विधि
सुबह जल्दी उठकर तिल के तेल से शरीर की मालिश करें, फिर अभ्यंग स्नान करें। स्नान के बाद साफ कपड़े पहनकर पूजा स्थल की सफाई करें। भगवान श्रीकृष्ण की प्रतिमा या तस्वीर के सामने दीपक, फूल, चंदन, धूप और मिठाई अर्पित करें। फिर नरकासुर वध की कथा सुनें।

शाम को घर के मुख्य द्वार, आंगन और पूजा स्थल पर दीपक जलाएँ। दक्षिण दिशा की ओर मुख करके यमराज के नाम का दीपक जलाना (यम दीपदान) अकाल मृत्यु के भय को दूर करता है और परिवार को दीर्घायु व आरोग्य का आशीर्वाद देता है। जरूरतमंदों को अन्न‑वस्त्र का दान भी इस दिन शुभ माना जाता है।

पौराणिक कथा: नरकासुर वध
प्राचीन समय में नरकासुर नाम का एक दुष्ट असुर तीनों लोकों में आतंक मचा रहा था। उसने 16 हजार से अधिक कन्याओं को बंदी बना लिया था। उसकी मृत्यु केवल उसकी माता, भूमिदेवी के हाथों ही हो सकती थी। भगवान श्रीकृष्ण ने अपनी पत्नी सत्यभामा (भूमिदेवी का अवतार) को साथ लेकर नरकासुर के विरुद्ध युद्ध किया। युद्ध के दौरान कृष्ण ने मूर्छित होने का नाटक किया, जिससे सत्यभामा क्रोधित होकर बाण चलाकर नरकासुर को मार दिया। इस प्रकार नरकासुर का अंत हुआ और सभी बंदी बनी कन्याओं को मुक्त कराया गया। नरकासुर ने अपनी मृत्यु के दिन को शोक के बजाय उत्सव के रूप में मनाने की इच्छा व्यक्त की, जिसे कृष्ण ने स्वीकार किया। तब से कार्तिक कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को नरक चतुर्दशी और छोटी दिवाली के रूप में मनाया जाता है, जो बुराई पर अच्छाई की जीत का प्रतीक है।

छोटी दिवाली का मूल संदेश है—अंधकार पर प्रकाश की जीत, बुराई पर अच्छाई की विजय और जीवन में सकारात्मकता अपनाना।