33 साल के हनुमा विहारी, जो 13 अक्टूबर 1993 को आंध्र प्रदेश के काकीनाडा में जन्मे, आज अपना जन्मदिन मना रहे हैं। 2021 के सिडनी टेस्ट में उन्होंने गंभीर हैमस्ट्रिंग चोट के बावजूद भारत को हार से बचाया, लेकिन वह क्षण उनके करियर की सबसे बड़ी मोड़ बन गया।

सिडनी में कंगारू गेंदबाजों के सामने भारत को मुश्किल में देख कर, विहारी ने दर्द सहते हुए कई घंटे क्रीज पर डटे रहे। उनकी यह बहादुरी टीम को हार से बचाने में काम आई, पर चोट ने उन्हें लंबे समय तक बाहर कर दिया।

जुलाई 2022 के बाद विहारी को लगातार चयन से बाहर रखा गया और तब से उन्होंने भारतीय जर्सी नहीं पहनी। एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा कि टीम से बाहर होने के बाद वह अंदर से बहुत निराश और दुखी थे, और कोच राहुल द्रविड़ के साथ आखिरी बातचीत के बाद ही कोई उनका हालचाल पूछने नहीं आया।

विहारी के करियर में गिरावट का कारण सिर्फ खराब फॉर्म नहीं, बल्कि सिस्टम की सियासत भी थी। 2024 में रणजी मैच के दौरान आंध्र क्रिकेट संघ के साथ उनका विवाद सामने आया, जहाँ एक स्थानीय नेता के बेटे को लेकर उन्होंने सार्वजनिक रूप से विरोध किया। संघ ने उन्हें कप्तानी छोड़ने की चेतावनी दी, और 15 खिलाड़ियों के हस्ताक्षर वाला खत जारी करने के बाद उनका चयन पूरी तरह से बंद कर दिया गया।

इन घटनाओं के बाद विहारी ने भारत के लिए 16 टेस्ट मैचों में 28 पारियों में 839 रन बनाकर 1 शतक और 5 अर्धशतक लगाए, लेकिन अब उनका नाम चयनकर्ताओं की बैठकों में नहीं आता। उनका केस भारतीय क्रिकेट में चयन प्रक्रिया और प्रशासनिक राजनीति की जटिलताओं को उजागर करता है।