सुनील छेत्री ने स्वीकार किया कि वह ब्राजील के खिलाफ भारत के आगामी मुकाबले को ईर्ष्या की भावना से देख रहे होंगे। भारत के पूर्व कप्तान को अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के दौरान कभी भी फुटबॉल की सबसे बड़ी टीमों में से एक के खिलाफ खेलने का मौका नहीं मिला। मौजूदा पीढ़ी को वह मौका मिलेगा जब भारत 3 अक्टूबर को कोलकाता में पांच बार के विश्व चैंपियन ब्राजील से भिड़ेगा और उसके तीन दिन बाद उरुग्वे के खिलाफ मैच होगा।

छेत्री ने फुटबॉल प्लेयर्स के मौके पर कहा, "एक दर्शक के रूप में मुझे थोड़ी ईर्ष्या महसूस होती है। पेशेवर के रूप में मेरे 24-26 वर्षों और राष्ट्रीय टीम के साथ लगभग 20 वर्षों में, मुझे ऐसा अवसर कभी नहीं मिला।" एसोसिएशन ऑफ इंडिया का इंडियन फुटबॉल अवार्ड्स 2026 कोलकाता में।

42 वर्षीय खिलाड़ी, जो भारतीय फुटबॉल में सबसे अधिक पहचाने जाने वाले शख्सियतों में से एक हैं, ने मौजूदा खिलाड़ियों को मौके का फायदा उठाने का समर्थन किया।

उन्होंने कहा, "यह उनका समय है। टीम में बहुत सारे प्रतिभाशाली युवा हैं। हर किसी को अपना मौका मिलता है; जैसे मुझे 20 साल पहले मिला था।"

छेत्री हाल ही में प्रशिक्षण पर लौटे हैं लेकिन उन्होंने अपनी फिटनेस का मजाक उड़ाते हुए अंतरराष्ट्रीय सेवानिवृत्ति से बाहर आने के किसी भी तत्काल विचार से इनकार कर दिया।

उन्होंने कहा, "मैंने अभी 20 मिनट के लिए प्रशिक्षण लिया है। मैं अब लगभग 42 साल का हूं, मैं मुश्किल से ठीक से दौड़ पाता हूं और संघर्ष कर रहा हूं।"

मौजूदा भारतीय टीम के चयन और कुछ खिलाड़ियों को बाहर करने के बारे में पूछे जाने पर छेत्री कोई राय देने से हिचक रहे थे।

उन्होंने कहा, "कोच को इसका जवाब देना होगा। मैं अब सिर्फ एक प्रशंसक हूं, हर किसी की तरह देख रहा हूं।"