यूएस ओपन 2026 के मुख्य ड्रॉ में भारत का कोई एकल खिलाड़ी नहीं होगा, क्योंकि सुमित नागल क्वालीफायर के शुरुआती दौर में न्यूयॉर्क में शीर्ष वरीयता प्राप्त आर्थर गिया से 3-6, 6-7(4) से हार गए थे।

भारत के शीर्ष क्रम के पुरुष एकल खिलाड़ी नागल ने दुनिया के 86वें नंबर के फ्रांसीसी खिलाड़ी के खिलाफ कड़ी चुनौती पेश की लेकिन मैच को निर्णायक सेट में नहीं ले जा सके। दूसरे सेट में जब गिया 4-5 पर सर्विस कर रही थी, तब भारतीय के पास एक सेट प्वाइंट था, लेकिन फ्रांसीसी ने इसे बचा लिया और फिर टाई-ब्रेक में धैर्य बनाए रखते हुए प्रतियोगिता को समाप्त कर दिया।

गीया ने बेहतर शुरुआत की और शुरुआती सेट पर नियंत्रण कर लिया। नागल को फ्रेंचमैन की सर्विस पर लगातार दबाव बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा और उन्होंने खुद को शुरुआत में ही पिछड़ते हुए पाया। गेआ ने अपनी शर्तों पर अंक बनाए रखे और पहला सेट 6-3 से अपने नाम किया।

हालाँकि, दूसरा सेट कहीं अधिक प्रतिस्पर्धी था। नागल ने मैच में समझौता कर लिया और बेसलाइन से गे को चुनौती देना शुरू कर दिया, और फ्रांसीसी को पीछे हटने की अनुमति देने से इनकार कर दिया। भारतीय खिलाड़ी पूरे सेट में बराबरी पर रहा और अंततः खुद को निर्णायक मुकाबले के लिए मजबूर करने की स्थिति में लाया।

4-5 पर सर्विस करते हुए, गिया को मैच की अपनी सबसे बड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ा। 30-40 पर, नागल ने एक सेट प्वाइंट अर्जित किया और उनके पास प्रतियोगिता को बराबर करने का स्पष्ट मौका था। गीया ने दबाव में अच्छी प्रतिक्रिया दी और सर्विस होल्ड करने से पहले मौका बचाकर स्कोर 5-5 कर दिया।

अगले दो गेम में कोई भी खिलाड़ी ब्रेक नहीं ले सका, जिससे सेट टाई-ब्रेक में चला गया। इसके बाद गीया आगे बढ़ी और अपनी बढ़त को बदलते हुए ब्रेकर को 7-4 से जीतकर 6-3, 7-6(4) से जीत हासिल की।

नागल के लिए, हार उस सीज़न का अंत लाती है जिसे अपनी दिशा खोजने में कुछ समय लगा। भारतीय को शुरुआती कुछ महीनों में असंगतता का सामना करना पड़ा और निरंतर परिणाम देने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

मई के बाद से उनकी किस्मत में सुधार हुआ, खासकर चैलेंजर टूर पर। नागल ने अधिक सुसंगत प्रदर्शन करना शुरू किया और ट्रगु म्योर में एक महत्वपूर्ण खिताब हासिल किया? चैलेंजर. सीज़न के कठिन पहले चरण के बाद दौड़ ने उन्हें बहुत जरूरी बढ़ावा दिया और साल की दूसरी छमाही में उन्हें गति प्रदान की।