कांग्रेस की वरिष्ठ नेता सोनिया गांधी की नई आत्मकथा ‘बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव’ के रिलीज़ होते ही राजनीतिक चर्चा गरम हो गई। इस पुस्तक में उन्होंने कई ऐतिहासिक घटनाओं के अनसुने पहलुओं को उजागर किया है, जिनमें 1985 के शाह बानो केस की भी विस्तृत बात है।

सोनिया के अनुसार, शाह बानो केस के दौरान वे अखबारों की रिपोर्टों से बहुत परेशान थीं और इस मुद्दे को लेकर तत्कालीन प्रधानमंत्री तथा अपने पति राजीव गांधी से तीखी बहस कर गईं।

वह लिखती हैं, “मैंने राजीव से सवाल किया कि मीडिया हमें मुस्लिम महिलाओं के हितों की कुर्बानी करने का आरोप क्यों लगा रही है। आखिर क्या चल रहा है? आप इसे कैसे सहन कर रहे हैं?”

राजीव गांधी ने इस प्रश्न पर गुस्सा दिखाते हुए जवाब दिया, “मैं कठिन स्थिति से निष्पक्ष समाधान निकालने की कोशिश कर रहा हूँ। क्या मैं महिलाओं के अधिकारों की रक्षा नहीं करूँगा? क्या तुम मुझे नहीं जानती?”

इसके बाद राजीव ने समझाया कि वे मुस्लिम पर्सनल लॉ को पूरी तरह से खतरे में डाले बिना शाह बानो और समान परिस्थितियों में महिलाओं के मुद्दे का समाधान ढूँढ़ रहे हैं।

सोनिया का मानना है कि राजीव द्वारा अपनाया गया समझौता धार्मिक मान्यताओं और लैंगिक न्याय के बीच संतुलन स्थापित करता है, और मुस्लिम महिलाओं को अदालत द्वारा निर्धारित 179.2 रुपये के मासिक भत्ते से कहीं अधिक उचित समर्थन दिया गया।

हालांकि, अदालत के फैसले को उलटने वाला कानूनी संशोधन एक राजनीतिक कदम माना गया, जिस पर बीजेपी ने ‘वोट‑बैंक’ की राजनीति का आरोप लगाया, जबकि उदारवादी वर्ग ने इसे कट्टरपंथी तत्वों के सामने समझौता मानते हुए आलोचना की।

सोनिया ने यह भी याद दिलाया कि 2001 में सुप्रीम कोर्ट ने 1986 के ‘मुस्लिम महिला (तलाक पर अधिकारों का संरक्षण) अधिनियम’ पर राजीव के रुख को बरकरार रखा था।

अपनी पुस्तक में उन्होंने RSS और बीजेपी पर भी निशाना साधा, कहती हैं कि RSS एक हिंदू राष्ट्र की कल्पना करता है जहाँ मुस्लिम, ईसाई और अन्य अल्पसंख्यकों को द्वितीय श्रेणी का नागरिक बना कर धर्मनिरपेक्षता के मूल सिद्धांतों को बदलना चाहता है, और यही विचारधारा बाद में बीजेपी के एजेंडे में बदल गई।