करौंदा, जो बरसात और गर्मी के मौसम में मिलता है, न केवल स्वाद में बेहतरीन होता है बल्कि स्वास्थ्य के लिए भी फायदेमंद माना जाता है। पर इसका सीजन बहुत कम समय के लिए ही रहता है। इस वजह से, यदि आप पूरे साल इसके खट्टे-मीठे और चटपटे स्वाद का आनंद लेना चाहते हैं, तो करौंदे का अचार सबसे अच्छा विकल्प है।

सही तरीके से बनाया और स्टोर किया जाए तो यह अचार सालभर तक बिल्कुल खराब नहीं होता। नीचे पारंपरिक तरीके से करौंदे का अचार बनाने की आसान रेसिपी और इसे लंबे समय तक फ्रेश रखने के खास टिप्स दिए गए हैं।

सामग्री (250 ग्राम करौंदा):

• करौंदा – 250 ग्राम (धोकर, सुखाकर दो टुकड़ों में काटा हुआ)

• सरसों का तेल – 1/2 कप

• सौंफ (दरदरी पिसी) – 2 बड़े चम्मच

• राई/पीली सरसों (पिसी हुई) – 2 बड़े चम्मच

• मेथी दाना (हल्का भना और कुटा) – 1 छोटा चम्मच

• कलौंजी (मंगरैल) – 1 छोटा चम्मच

• हल्दी पाउडर – 1 बड़ा चम्मच

• लाल मिर्च पाउडर – 1 बड़ा चम्मच

• हींग – 1/2 छोटा चम्मच

• नमक – 2 बड़े चम्मच (या स्वादानुसार)

बनाने की विधि:

1. करौंदे को अच्छी तरह धोकर सूती कपड़े से पोंछ लें ताकि कोई नमी न रहे। फिर उन्हें दो भागों में काटें और यदि बीज बहुत सख्त हों तो निकाल दें। काटने के बाद धूप में 2‑3 घंटे के लिए फैलाएँ ताकि बची हुई नमी भी सूख जाए।

2. एक कढ़ाई में सरसों का तेल गरम करें जब तक कि वह धुआँ न छोड़ने लगे। फिर गैस बंद कर दें और तेल को हल्का गुनगुना होने दें।

3. गुनगुने तेल में हींग डालें, फिर सौंफ, राई, मेथी दाना, कलौंजी, हल्दी, लाल मिर्च और नमक मिलाएँ।

4. इस मसालेदार तेल में सूखे हुए करौंदे डालकर अच्छी तरह मिक्स करें ताकि हर टुकड़े पर मसाले की कोटिंग हो जाए।

5. तैयार अचार को एक सूखे और कांच के जार में भरें। 3‑4 दिनों तक जार के मुंह पर सूती कपड़ा बाँधकर धूप दिखाएँ।

सालभर सुरक्षित रखने के 5 जरूरी टिप्स:

• अचार बनाते और निकालते समय बर्तन, चम्मच और हाथ पूरी तरह सूखे होने चाहिए।

• जार में तेल इतना डालें कि करौंदे पूरी तरह तेल में डूबे रहें, जिससे खराबी रोकी जा सके।

• अचार को हमेशा कांच या चीनी मिट्टी के सूखे बर्तनों में ही स्टोर करें; प्लास्टिक के डिब्बे इस्तेमाल करने से बचें।

• शुरुआत के 4‑5 दिन रोजाना धूप दिखाने से फंगस लगने का खतरा खत्म हो जाता है।

• यदि आप तेल कम रखना चाहते हैं, तो 1‑2 बड़े चम्मच सफेद सिरका मिला दें; यह प्राकृतिक प्रिजर्वेटिव के रूप में काम करता है।