वाडिया हिमालय भू विज्ञान संस्थान के निदेशक विनीत गहलोत ने हाल ही में एक साक्षात्कार में बताया कि क्यों उत्तराखंड और आसपास के क्षेत्रों में बाढ़, भूस्खलन और हिमनद झील विस्फोट की घटनाएँ लगातार बढ़ रही हैं।

उन्होंने बताया कि पर्वतीय क्षेत्रों में प्राकृतिक आपदाएँ स्वाभाविक हैं, पर हिमालय की विशिष्ट भौगोलिक स्थिति और जलवायु परिवर्तन के प्रभाव से इनकी तीव्रता और आवृत्ति में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है।

जलवायु परिवर्तन के कारण वर्षा की तीव्रता में बढ़ोतरी, तेज हिमपात पिघलना और हिमनद झीलों के फटने की संभावना बढ़ गई है। कुल वर्षा में बदलाव नहीं आया है, परंतु वर्षा के वितरण और अवधि में बदलाव के कारण कम समय में भारी बारिश हो रही है, जिससे बाढ़ और भूस्खलन के जोखिम बढ़े हैं।

उत्तराखंड में पाँच प्रमुख हिमनद झीलें हैं, जिन पर विशेष ध्यान दिया जा रहा है। इन झीलों के लिए मल्टी‑लेयर्ड अर्ली वार्निंग सिस्टम स्थापित करने की योजना है, जिसमें झील के स्तर और उसके प्रवाह स्थल पर सेंसर लगाए जाएँगे। यदि किसी एक स्थान पर सूचना न मिले तो दूसरी जगह से डेटा प्राप्त करके तुरंत अलर्ट जारी किया जा सकेगा।

साथ ही, संवेदनशील क्षेत्रों में लोगों की बसावट को सीमित करने और आवश्यक होने पर पुनर्वास करने की आवश्यकता पर भी ज़ोर दिया गया। 2024 में वसुंधरा झील पर भी अर्ली वार्निंग सिस्टम लगवाने की योजना है।

भूकंप के संदर्भ में, उत्तराखंड की भू-भौतिकीय संवेदनशीलता पर चर्चा हुई। 600 वर्ष से अधिक समय से कोई बड़ा भूकंप नहीं आया है, परंतु कुमाऊँ क्षेत्र विशेष रूप से जोखिमग्रस्त है। आईआईटी रुड़की ने 250 अर्ली वार्निंग सिस्टम लगाए हैं और भूकंप के प्रभाव को कम करने के लिए ‘भूदेव’ एप विकसित किया है। भूकंप दुर्लभ होते हैं, पर उनका प्रभाव विनाशकारी हो सकता है, इसलिए जागरूकता बढ़ाना अनिवार्य है।

अंत में, उन्होंने यह रेखांकित किया कि किसी भी व्यक्ति का सभी आपदाओं में विशेषज्ञ होना संभव नहीं है, अतः समन्वित प्रयास आवश्यक हैं। वाडिया, एनआईएच, सीबीआरआई जैसे संस्थान अपनी-अपनी विशेषज्ञता के आधार पर कार्य बाँट कर सहयोग कर रहे हैं, हालांकि समन्वय में चुनौतियाँ बनी हुई हैं।