अमेरिका में खसरे के मामलों में 35 साल के उच्चतम स्तर के बीच, पेंसिल्वेनिया में दो लोगों की इस वायरस की चपेट में आने से मौत हो गई है, राज्य के स्वास्थ्य विभाग ने मंगलवार को इसकी पुष्टि की। ये इस साल देश में खसरे से संबंधित पहली मौतें हैं।

दोनों व्यक्ति दक्षिण-मध्य पेंसिल्वेनिया में लैंकेस्टर काउंटी के गैर-टीकाकृत निवासी थे, जहां एक बड़ी अमिश आबादी है। स्वास्थ्य विभाग ने एक बयान में कहा कि वह व्यक्तियों की गोपनीयता की रक्षा के लिए उनके बारे में अतिरिक्त जानकारी जारी नहीं करेगा। पेंसिल्वेनिया में 2026 में अब तक खसरे के 393 मामले दर्ज किए गए हैं, जिनमें से लगभग आधे लैंकेस्टर काउंटी में हैं। इस वर्ष केवल यूटा और दक्षिण कैरोलिना में अधिक मामले दर्ज किए गए हैं।

पेंसिल्वेनिया के गवर्नर जोश शापिरो ने मंगलवार को एक संवाददाता सम्मेलन में खसरे को देश भर में "गंभीर और बढ़ती समस्या" बताया। उन्होंने कहा, "खसरे से बीमारी और मौत को पूरी तरह से रोका जा सकता है।" "हमारे पास खुद को और अपने परिवार को इस बीमारी से बचाने के लिए पहले से ही उपकरण हैं, जो पृथ्वी पर सबसे संक्रामक बीमारियों में से एक है।"

पेंसिल्वेनिया में, खसरे से संक्रमित लगभग 20 प्रतिशत लोगों को अस्पताल में भर्ती कराया गया है। यह वायरस निमोनिया जैसी गंभीर जटिलताएँ पैदा कर सकता है, जो खसरे से पीड़ित बच्चों में मृत्यु का प्रमुख कारण है। संक्रमण से मस्तिष्क में सूजन या एन्सेफलाइटिस भी हो सकता है, जो कभी-कभी बहरापन या बौद्धिक विकलांगता का कारण बन सकता है।

रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों के अनुसार, इस वर्ष देश भर में लगभग 2,800 खसरे के मामले सामने आए हैं। यह 2025 में 2,289 मामलों से अधिक है और 2023 में देखे गए 285 मामलों से काफी ऊपर है।

देश भर में टीकाकरण की दर में गिरावट वर्तमान प्रकोप को बढ़ावा दे रही है। इस महीने की शुरुआत में सीडीसी द्वारा जारी किए गए नए आंकड़ों में पाया गया कि पिछले स्कूल वर्ष के दौरान किंडरगार्टनर्स के बीच टीकाकरण कवरेज सभी रिपोर्ट किए गए टीकों के लिए कम हो गया। इस बीच, अपने बच्चों के लिए टीकों के लिए गैर-चिकित्सीय छूट चाहने वाले माता-पिता की संख्या देश भर में 3.6 प्रतिशत से बढ़कर 4.2 प्रतिशत के रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुंच गई। खसरा इतना संक्रामक है कि इसके प्रकोप को रोकने के लिए समुदाय के 95 प्रतिशत लोगों को टीकाकरण की आवश्यकता होती है। लैंकेस्टर काउंटी में, आने वाले सभी किंडरगार्टनर्स में से केवल 87 प्रतिशत को पूरी तरह से टीका लगाया गया है।

शापिरो ने पेंसिल्वेनिया में मामलों के मुख्य चालक के रूप में टीकाकरण के बारे में गलत सूचना का हवाला दिया। खसरा, कण्ठमाला और रूबेला (एमएमआर) टीका यदि दोनों खुराक दी जाए तो खसरे के खिलाफ 97 प्रतिशत प्रभावी है, और पूरी तरह से टीका लगाए गए लोगों में गंभीर दुष्प्रभाव बेहद दुर्लभ हैं।

शापिरो ने कहा कि राज्य स्वास्थ्य विभाग के कर्मचारियों ने प्रकोप के जवाब में इस वर्ष राज्य भर में 91 पॉप-अप टीकाकरण क्लीनिक आयोजित किए हैं और 4,100 से अधिक टीके लगाए हैं। उनमें से लगभग एक चौथाई लैंकेस्टर काउंटी में दिए गए हैं।