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भारतीय सेना की दशकों पुरानी इंसास राइफल की जगह लेने वाली एके-203 अब पूरी तरह भारतीय बन गई है। अमेठी के कोरवा स्थित संयंत्र में तैयार ‘शेर’ नाम की पहली एके-203 में एक भी विदेशी पुर्जा या कच्चा माल इस्तेमाल नहीं हुआ है। 

परियोजना की शुरुआत में कोरवा में एके-203 का उत्पादन रूस से मिले तकनीकी हस्तांतरण के आधार पर हुआ था। शुरुआती राइफलों में स्वदेशी उपकरण बहुत कम थे। अब पूरी राइफल 100 फीसदी स्वदेशी हो गई है।  आईआरआरपीएल के अनुसार, पूरी तरह स्वदेशी एके-203 में इस्तेमाल हर पुर्जा और कच्चा माल भारतीय उद्योग से लिया गया है। इस राइफल का फायरिंग और बर्स्ट फायरिंग परीक्षण भी किया जा चुका है।

आईआरआरपीएल को 6,01,427 राइफलों की आपूर्ति अक्टूबर 2032 तक करनी है। कंपनी ने संकेत दिया था कि उत्पादन बढ़ाकर यह लक्ष्य 22 महीने पहले दिसंबर 2030 तक किया जाएगा। वर्ष 2026 से उत्पादन क्षमता को बढ़ाकर करीब 12 हजार राइफल प्रतिमाह करने की योजना बताई गई थी। संयंत्र में उत्पादन क्षमता को और बढ़ाते हुए हर 100 सेकंड में एक एके-203 तैयार करने का लक्ष्य रखा गया है।

एके-203 को विशेष रूप से ऐसे अभियानों के लिए उपयोगी माना जा रहा है, जहां हथियार की मजबूती, विश्वसनीयता और संचालन में आसानी महत्वपूर्ण है। यह 7.62×39 मिलीमीटर की आधुनिक असॉल्ट राइफल है और इसे उत्तरी तथा पश्चिमी सीमाओं समेत आतंकवाद रोधी अभियानों में तैनात जवानों के लिए प्रमुख व्यक्तिगत हथियार के तौर पर विकसित किया जा रहा है।