डॉ. रॉबर्ट कोरिगन कहते हैं, "चूहों ने मेरे अब तक के हर बिल का भुगतान किया है - हर बंधक, हर कार का भुगतान, गिनीज के हर पिंट का भुगतान।" "यह एक शानदार यात्रा रही और मैं अभी भी इसमें हूँ।"

न्यूयॉर्क स्थित कोरिगन कृंतक विज्ञान की दुनिया में सबसे सम्मानित आवाज़ों में से एक है। अब 70 के दशक में, उन्होंने अपना पूरा वयस्क जीवन चूहों और उनके साथ हमारे संबंधों का अध्ययन करने में समर्पित कर दिया है।

पिछले साल, उन्होंने और 10 अन्य वैज्ञानिकों ने चूहों की आबादी पर वैश्विक तापन के प्रभाव का वर्णन करते हुए एक पेपर प्रकाशित किया था। 16 शहरों में उन्होंने पाया कि चूहों की संख्या में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है, और उनकी संख्या और बढ़ते तापमान के बीच एक संबंध था।

चूहों के दो सबसे आम प्रकार - काले और भूरे - हाइबरनेट नहीं करते हैं, जिसका अर्थ है कि नियमित सर्दियों वाले स्थानों में उनका प्रजनन धीमा हो जाता है या ठंड के दौरान रुक भी जाता है। कोरिगन कहते हैं, समस्या यहीं है।

"जब आपके पास एक के बाद एक बार-बार गर्म सर्दियाँ होती हैं, तो चूहों को फायदा होता है," वह कहते हैं। चूहों के कई परिवारों के लिए, गर्म तापमान केवल मामूली लाभ प्रदान कर सकता है, लेकिन समस्या तब बढ़ जाती है "जब आप चूहे के अतिरिक्त उत्पादन को सैकड़ों लाखों चूहों से गुणा करना शुरू करते हैं"।

इंसान सदियों से चूहों को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहा है। अक्सर एक आक्रामक प्रजाति, वे बीमारी के वाहक होते हैं, फसल की पैदावार को नष्ट कर देते हैं और पारिस्थितिक तंत्र को अस्थिर कर देते हैं क्योंकि वे विलुप्त होने के लिए अन्य प्रजातियों का शिकार करते हैं। स्पेक्ट्रम के दूसरे छोर पर, जंगली नॉर्वे चूहों के वंशज पालतू चूहों को अक्सर स्नेही पालतू जानवर के रूप में रखा जाता है।

अब, दुनिया भर में अधिक से अधिक वैज्ञानिक और लोक सेवक अपने शहरों को हानिकारक ज़हर से भरे बिना चूहों पर नियंत्रण करने की कोशिश कर रहे हैं। ऐसा करने के तरीकों में गर्भ निरोधकों से लेकर मजबूत सार्वजनिक स्वास्थ्य नियम शामिल हैं।

कोरिगन कहते हैं, चूहों के प्रति हमारे वर्तमान दृष्टिकोण - उन पर जहर डालना और जाल बिछाना - का सबसे बड़ा मुद्दा यह है कि हम उनके साथ "किसी भी पुराने कीड़े-मकौड़े" की तरह व्यवहार करते हैं। वे वास्तव में "स्तनपायी मस्तिष्क वाले स्मार्ट स्तनधारी" हैं।