मंगलवार को जारी नए शोध से पता चलता है कि अमेरिका में डेटा केंद्रों के विकास में गैस से चलने वाली बिजली की मात्रा एक साल से भी कम समय में लगभग दोगुनी हो गई है। निष्कर्ष बताते हैं कि तकनीकी कंपनियां डेटा केंद्रों को बिजली देने के लिए निजी जीवाश्म ईंधन संयंत्रों के निर्माण पर कितना अधिक भरोसा कर रही हैं - और कृत्रिम बुद्धिमत्ता की ऊर्जा मांग कितनी तेजी से बढ़ी है।

ग्लोबल एनर्जी मॉनिटर, एक शोध फर्म, गैस-संचालित परियोजनाओं पर नज़र रख रही है जिनकी घोषणा की गई है, विकास में हैं, या अमेरिका में निर्माणाधीन हैं। जनवरी में, समूह ने पाया कि 2025 के अंत में विशेष रूप से डेटा केंद्रों के लिए विकास में 97 गीगावाट गैस परियोजनाएं थीं, जो 2024 की शुरुआत में ट्रैक किए गए केवल 4 गीगावाट से भारी वृद्धि थी। अब, मंगलवार को जारी शोध के अपडेट में, समूह का कहना है कि 2026 के मध्य तक, मांग पाइपलाइन 189 गीगावाट से अधिक हो गई है। (एक गीगावाट लगभग दस लाख घरों को बिजली दे सकता है।)

रिपोर्ट पर काम करने वाले ग्लोबल एनर्जी मॉनिटर के शोध विश्लेषक जेनी मार्टोस कहते हैं, "तेजी से, अमेरिकी गैस पावर बिल्डआउट सीधे डेटा सेंटर बिल्डआउट से जुड़ा हुआ है - आप एक के बिना दूसरे के बारे में बात नहीं कर सकते।"

पिछले दो वर्षों में, डेटा सेंटर बिल्डरों ने लंबे ग्रिड कनेक्शन समय को बायपास करने के लिए तेजी से निजी बिजली सुविधाओं की ओर रुख किया है, जिन्हें मीटर के पीछे के संयंत्र के रूप में जाना जाता है। यह दृष्टिकोण संभावित रूप से उच्च बिलों के साथ रेटपेयर्स को परेशान करने से बचने में मदद कर सकता है, एक मुद्दा जो देश भर में डेटा सेंटर विरोध के रूप में एक फ्लैशप्वाइंट बन गया है। ट्रम्प प्रशासन ने तकनीकी कंपनियों को अपनी स्वयं की शक्ति लाने के लिए प्रोत्साहित किया है, एक स्वैच्छिक प्रतिज्ञा पेश की है जिस पर माइक्रोसॉफ्ट, मेटा, गूगल और ओपनएआई के साथ-साथ कई रिपब्लिकन गवर्नर और देश की कुछ सबसे बड़ी उपयोगिताओं ने हस्ताक्षर किए हैं।

इतनी अधिक प्राकृतिक गैस बिजली जोड़ने पर भारी जलवायु लागत आती है, खासकर इसलिए क्योंकि कई सुविधाएं अकुशल टर्बाइनों के साथ बनाई जा रही हैं, जो उत्सर्जन बढ़ा सकती हैं। जैसा कि WIRED ने रिपोर्ट किया है, इनमें से कुछ गैस संयंत्रों को कई छोटे और मध्यम आकार के देशों की तुलना में हर साल अधिक ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन करने की अनुमति है।

ग्लोबल एनर्जी मॉनिटर दुनिया भर के देशों में ऊर्जा परियोजनाओं पर भी नज़र रखता है, जिसमें दुनिया का सबसे बड़ा प्राकृतिक गैस आयातक चीन भी शामिल है। उस गैस का अधिकांश भाग उर्वरक और प्लास्टिक जैसे उत्पादों के उत्पादन के लिए उपयोग किया जाता है।

लेकिन देश में प्राकृतिक गैस संयंत्रों का एक मामूली बेड़ा है, और हाल के वर्षों में विकास के तहत गैस से चलने वाली सुविधाओं में वृद्धि देखी गई है। 2020 की शुरुआत में इसने गैस प्लांट निर्माण में अमेरिका को भी पीछे छोड़ दिया। ग्लोबल एनर्जी मॉनिटर के अनुसार, डेटा सेंटर बूम का मतलब है कि पाइपलाइन में सबसे अधिक गैस परियोजनाओं वाले देश के रूप में अमेरिका फिर से चीन से आगे निकल गया है।

यह बदलाव दर्शाता है कि कैसे चीन, जिस पर ट्रम्प प्रशासन ने AI दौड़ में अमेरिका के प्रतिद्वंद्वी के रूप में बार-बार जोर दिया है, अपने डेटा सेंटर निर्माण में गैस ईंधन स्रोतों पर कम भरोसा कर रहा है।