दक्षिण अफ़्रीकी पुलिस ने अलग-अलग घटनाओं में दो थाई नागरिकों को कथित तौर पर देश से बाहर लुप्तप्राय तोते के अंडों की तस्करी करने का प्रयास करने के आरोप में गिरफ्तार किया है, क्योंकि अधिकारी वन्यजीव तस्करी की लहर को रोकने की कोशिश कर रहे हैं।

दक्षिण अफ्रीका के पर्यावरण मंत्रालय ने एक बयान में कहा, एक 50 वर्षीय थाई नागरिक को 20 अगस्त को जोहान्सबर्ग के ओआर टैम्बो अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक हैंड-सामान बैग में घर के बने इनक्यूबेटर में 50 पक्षी अंडे ले जाते हुए गिरफ्तार किया गया था।

मंत्रालय ने कहा कि प्रारंभिक जांच से संकेत मिलता है कि अंडे वन्य जीवों और वनस्पतियों (Cites) की लुप्तप्राय प्रजातियों में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन के तहत सूचीबद्ध तोते की प्रजातियों के थे, जो यह सुनिश्चित करने के लिए जंगली जानवरों और पौधों में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार को नियंत्रित करता है कि प्रजातियां विलुप्त न हों। इसमें यह निर्दिष्ट नहीं किया गया कि कौन सी प्रजाति है।

23 वर्षीय एक अन्य थाई नागरिक को 16 जुलाई को उसी हवाई अड्डे पर गिरफ्तार किया गया था, जो कथित तौर पर दो घरेलू इनक्यूबेटर बैग में 418 तोते अंडे की तस्करी करने की कोशिश कर रहा था। दक्षिण अफ्रीका में थाईलैंड के दूतावास ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।

दक्षिण अफ़्रीका कई मोर्चों पर वन्यजीवों की तस्करी से जूझ रहा है, जिसमें शिकार किए गए गैंडे के सींगों और अवैध रूप से खेती किए गए बाघों की हड्डियों से लेकर अबालोन शेलफ़िश और रसीले पौधों तक शामिल हैं।

पर्यावरण मंत्रालय ने कहा: "तोते के अंडों का अवैध संग्रह और तस्करी जंगली पक्षियों की आबादी और पशु कल्याण के लिए एक गंभीर खतरा है। अंडों को अक्सर तात्कालिक ऊष्मायन उपकरणों में छुपाया जाता है और ऐसी परिस्थितियों में ले जाया जाता है जो उनकी व्यवहार्यता से काफी समझौता करते हैं और विकासशील भ्रूण और बच्चों के कल्याण को खतरे में डालते हैं।"

मंत्रालय ने कहा कि प्रिटोरिया में राष्ट्रीय प्राणी उद्यान के कर्मचारी जब्त किए गए अंडों को से रहे हैं। बयान में कहा गया है, "बचाए गए कई अंडों से सफलतापूर्वक बच्चे निकले हैं और उनके जीवित रहने की संभावना को अधिकतम करने के लिए चूजों को गहन पशु चिकित्सा और पालन देखभाल मिल रही है।"

मंत्रालय ने कहा कि गिरफ्तारियां उसके पर्यावरण प्रबंधन निरीक्षणालय, जिसे "ग्रीन स्कॉर्पियन्स" के नाम से जाना जाता है, और पुलिस खुफिया, सीमा और लुप्तप्राय प्रजाति इकाइयों के नेतृत्व में एक "संयुक्त खुफिया-संचालित ऑपरेशन" के बाद किया गया था।