बुधवार की सुबह भोटे कोशी घाटी में पानी की एक दीवार बह गई, जिसमें कम से कम 110 लोग मारे गए, सैकड़ों घायल और लापता हो गए, और लगभग 400 यात्री, जिनमें से कई भारतीय तीर्थयात्री भी लापता थे। बचाव हेलीकॉप्टर सियाप्रू बेसी और तिमुरे के सबसे अधिक प्रभावित गांवों में नहीं उतर सके क्योंकि तिब्बत की ओर से बढ़ रहे बाढ़ के पानी ने घरों, सड़कों, पुलों और कम से कम एक दर्जन जलविद्युत परियोजनाओं को ध्वस्त कर दिया है।

प्रारंभिक आकलन एक चट्टान-बर्फ हिमस्खलन की ओर इशारा करते हैं जिसने लेंडे/भोट कोशी नदी को अवरुद्ध कर दिया, जिससे एक अस्थायी बांध बन गया जो फट गया और नीचे की ओर एक विनाशकारी नाड़ी जारी हुई। जबकि जांचकर्ताओं को सटीक ट्रिगर की पुष्टि करने के लिए समय की आवश्यकता होगी, पैटर्न क्रायो-हाइड्रोलॉजिकल खतरों के बढ़ते वर्ग में फिट बैठता है, बाढ़ अकेले बारिश से नहीं बल्कि गर्म हो रहे उच्च पर्वतीय एशिया में अस्थिर बर्फ, बर्फ और पिघले पानी से पैदा होती है।

हिमालय अधिकांश ग्रह की तुलना में तेजी से गर्म हो रहा है, इस घटना को ऊंचाई पर निर्भर वार्मिंग के रूप में जाना जाता है। इससे ग्लेशियर के पतले होने की गति तेज हो जाती है, अस्थिर बर्फ के टुकड़े उजागर हो जाते हैं और ग्लेशियल और सुपरग्लेशियल झीलों के निर्माण और विस्तार को बढ़ावा मिलता है। नेपाल हिमालय के 2026 के एक अध्ययन में 2005 और 2024 के बीच 1,926 से 2,631 हिमनद झीलों की वृद्धि दर्ज की गई, जो सीधे क्षेत्रीय वार्मिंग और अनियमित वर्षा से संबंधित है। एक अन्य विश्लेषण में पाया गया कि हिंदू कुश हिमालय में बर्फ के नुकसान की दर 2000 के बाद से लगभग दोगुनी हो गई है, जिससे इन नदी प्रणालियों पर निर्भर लगभग 2 बिलियन लोगों के लिए डाउनस्ट्रीम जोखिम बढ़ गया है।

यह कोई अमूर्त जोखिम नहीं है. जुलाई 2025 में, तिब्बत में प्योरपु ग्लेशियर पर एक सुपरग्लेशियल झील अचानक बह गई, जिससे उच्च ऊर्जा वाली बाढ़ आ गई, जिससे जीवन की गंभीर क्षति हुई, बुनियादी ढांचे को नुकसान हुआ और चीन-नेपाल परिवहन संपर्क बाधित हो गया। एक उपग्रह समय श्रृंखला से पता चला कि विफल होने से पहले झील 2025 के वसंत में औसत से अधिक तापमान के तहत तेजी से विस्तारित हुई थी।

कुछ ही महीनों बाद, 2025 में, इसरो के वैज्ञानिकों ने उत्तराखंड के धराली गांव को प्रभावित करने वाली अचानक आई बाढ़ का पता लगाया, जो एक उजागर बर्फ के टुकड़े के अचानक ढहने से हुई थी (यहाँ खतरा बादल फटने का नहीं था, बल्कि "क्रायो-हाइड्रोलॉजिकल" था, जो कि डीग्लेशिएशनल घटना से संबंधित है)। संदेश वही रहता है: जैसे-जैसे ग्लेशियर पीछे हटते हैं और पतले होते जाते हैं, विफलता के नए तरीके अस्तित्व में आते हैं, जिससे स्थिरता और आपदा के बीच का अंतर और भी करीब आ जाता है।

बुधवार को यह आपदा दक्षिण एशियाई मानसून के दौरान हुई, एक ऐसा मौसम जो पहले से ही जलवायु परिवर्तन के कारण परिवर्तनों से गुजर रहा है। मानव-प्रेरित वार्मिंग ने नेपाल में अत्यधिक वर्षा की संभावना और तीव्रता को बढ़ा दिया है, साथ ही वायुमंडलीय परिसंचरण पैटर्न में भी वृद्धि हुई है जिसके कारण भारी वर्षा होती है। इसका प्रभाव यह होता है कि भारी और अप्रत्याशित वर्षा पहाड़ियों को संतृप्त करती है और नीचे की ओर प्रवाहित होती है क्योंकि ग्लेशियर और बर्फ की संरचनाएं बहुत तेज गति से पिघलती हैं।

हालांकि वैज्ञानिकों का कहना है कि किसी भी घटना को जलवायु परिवर्तन के लिए जिम्मेदार ठहराना हमेशा संभव नहीं होता है, लेकिन यहां संबंध स्पष्ट हैं। जलवायु परिवर्तन से ग्लेशियरों के बड़े पैमाने पर नुकसान और झील का आकार बढ़ रहा है; यह इंग्लेशियल जल निकासी प्रणाली को बदल देता है और बर्फ बांध के हाइड्रोफ्रैक्चरिंग में योगदान दे सकता है। समवर्ती रूप से, गर्म होते वातावरण में अधिक नमी धारण करने की क्षमता बढ़ जाती है, जिससे अत्यधिक वर्षा होती है जो पहले से ही नाजुक प्रणाली में विस्फोट का कारण बन सकती है। इस संदर्भ में, जलवायु परिवर्तन को खतरे को बढ़ाने वाले कारक के रूप में देखा जा सकता है, जिससे भोटे कोशी बाढ़ आपदा की संभावना बढ़ जाती है।

जबकि नेपाल और उसके पड़ोसी हर हिमस्खलन या बर्फ के ढहने पर अंकुश नहीं लगा सकते हैं, जोखिम को कम करने और प्रारंभिक चेतावनी में सुधार करने के उपाय हैं: ग्लेशियरों, सुपरग्लेशियल झीलों और नदी के स्तर की वास्तविक समय की निगरानी, ​​उच्च जोखिम वाली घाटियों में समुदाय-आधारित चेतावनी प्रणालियों का विस्तार, और भूमि-उपयोग योजना और बुनियादी ढांचे के डिजाइन में क्रायो-हाइड्रोलॉजिकल जोखिम को बेहतर ढंग से शामिल करना। ग्लेशियर की गतिशीलता पर डेटा साझा करने और सीमा पार बाढ़ प्रतिक्रिया और तीर्थयात्री मार्गों के लिए निकासी प्रोटोकॉल के लिए अभ्यास आयोजित करने में क्षेत्रीय सहयोग महत्वपूर्ण है।