अमेरिकी दिवालियापन न्यायाधीश क्रिस्टोफर लोपेज़ ने आपत्ति जताने वाले लेनदारों के एक समूह का पक्ष लिया, जिनमें कुछ ऐसे लोग भी शामिल हैं जो मुकदमों के निशाने पर हैं और आरोप लगाते हैं कि फ़र्स्ट ब्रांड्स को धोखाधड़ी से नष्ट कर दिया गया था। हालाँकि कंपनी के सलाहकारों ने निष्कर्ष निकाला कि सूट 2028 के अंत तक लगभग 2 बिलियन डॉलर वापस कर देगा, लोपेज़ ने पाया कि यह सर्वोच्च प्राथमिकता वाले लेनदारों के भुगतान की गारंटी के लिए पर्याप्त नहीं था। 

लोपेज़ ने सोमवार को एक अदालती सुनवाई के दौरान कहा, "मुझे अभी भी नहीं लगता कि योजना संभव है।" अमेरिकी दिवालियापन संहिता के तहत, तथाकथित प्रशासनिक दावे रखने वाले लेनदारों को एक भुगतान योजना के तहत पूरा भुगतान किया जाना चाहिए। लोपेज़ ने पाया कि उन दावों का भुगतान करने में बहुत लंबा समय लगेगा।

फैसले का मतलब है कि लोपेज़ अध्याय 11 के मामले को अध्याय 7 दिवालियापन में बदल देगा, जिसकी देखरेख अदालत द्वारा अनुमोदित ट्रस्टी द्वारा की जाएगी ताकि किसी भी संभावित मुकदमे का प्रबंधन संभाला जा सके जो लेनदारों के लिए धन वापस ला सकता है। यह वकीलों और सलाहकारों की छोटी सेना के बजाय है जो महीनों से कंपनी की संपत्ति बेच रहे हैं और इसके संचालन को बंद कर रहे हैं।

लोपेज़ के शासन से कुछ हफ़्ते पहले, ऑटो-पार्ट निर्माता के $1.1 बिलियन के बचाव ऋण के लिए बाज़ार ने अत्यधिक संदेह दिखाया था कि भुगतान योजना काम करेगी। ब्लूमबर्ग न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, कर्ज चुकाने की कतार में पहले स्थान पर होने के बावजूद, डॉलर पर लगभग 16 सेंट की दर बताई जा रही थी।

मामला फर्स्ट ब्रांड्स ग्रुप, एलएलसी, 25-90399, यूएस दिवालियापन न्यायालय, टेक्सास के दक्षिणी जिले (ह्यूस्टन) का है।

--जोनाथन रैंडल्स की सहायता से।

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