चूँकि सर्बिया अनिश्चित चुनाव की ओर बढ़ रहा है, राष्ट्रपति अलेक्जेंडर वुसिक रूस और यूरोपीय संघ की महत्वाकांक्षाओं के साथ संबंधों को संतुलित कर रहे हैं। लेकिन घरेलू स्तर पर बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव और दबाव के कारण उनकी पैंतरेबाज़ी की गुंजाइश कम हो रही है।

जंगल की आग का धुआं अभी भी सर्बिया के कुछ हिस्सों में छाया हुआ है, लेकिन जैसे-जैसे आग की लपटें धीरे-धीरे कम हो रही हैं, एक और बहस आकार ले रही है - जिसका संबंध अग्निशमन से कम और राजनीति से अधिक है।

अगस्त की शुरुआत में, पूरे सर्बिया में जंगल की आग फैल गई, जिससे अकेले डेलिबलाटो सैंड्स स्पेशल नेचर रिजर्व में 3,500 हेक्टेयर (8,600 एकड़) से अधिक भूमि प्रभावित हुई। कई दिनों तक अग्निशमन कर्मी, सैनिक और हेलीकॉप्टर आग पर काबू पाते रहे।

तभी एक रूसी इल्यूशिन आईएल-76 अग्निशमन विमान दक्षिणी शहर निस में पहुंचा। सर्बिया ने मदद के लिए मास्को का रुख किया था, जिससे रूस पहला विदेशी देश बन गया जिसने अग्निशमन विमान उपलब्ध कराने के लिए कहा। सरकार समर्थक मीडिया ने इसके आगमन का जश्न मनाते हुए स्वागत किया और विमान को "रूसी जानवर" करार दिया।

"यह ध्यान में रखते हुए कि यूरोपीय संघ के भीतर इस क्षमता का कोई अग्निशमन विमान उपलब्ध नहीं है, आने वाले रूसी विमान आग से लड़ने की हमारी क्षमताओं को काफी मजबूत करेंगे," सर्बियाई आंतरिक मंत्रालय के आपातकालीन स्थिति विभाग के प्रमुख लुका कॉसिक ने कहा।

हालाँकि, इस प्रकरण को पहले से ही भूराजनीतिक चश्मे से देखा जा रहा था, क्योंकि सर्बिया ने यूरोपीय संघ के आपातकालीन तंत्र को सक्रिय करने से पहले रूसी सहायता मांगी थी।

जब ऐसा हुआ, तो प्रतिक्रिया तीव्र थी। ब्रुसेल्स ने चेकिया, रोमानिया और स्लोवाकिया में स्थित अपने रणनीतिक rescEU रिजर्व से जर्मनी और रोमानिया की जमीनी अग्निशमन टीमों के साथ चार हेलीकॉप्टर जुटाए।

वुसिक ने इस विचार को खारिज कर दिया कि पहले रूस की ओर रुख करना एक विदेश-नीति निर्णय था या मास्को के साथ सर्बिया के राजनीतिक गठबंधन का संकेत था।