विस्फोटित श्रोणि, बस्टर कीटन शो रील के लिए पर्याप्त कॉमिक प्रैटफ़ॉल और क्रूर हिंसा के अजीब क्षण के साथ, बीजिंग में वर्ल्ड ह्यूमनॉइड रोबोट गेम्स ने इस सप्ताह दुनिया को प्रफुल्लता, घबराहट और राहत के एक अस्थिर मिश्रण के साथ जकड़ लिया।

पांच दिवसीय प्रदर्शन ने ह्यूमनॉइड रोबोटिक्स में निर्विवाद नेतृत्व के लिए चीन के दावे को मजबूत किया, क्योंकि एंड्रॉइड मार्शल कलाकारों ने नॉकआउट राउंडहाउस किक लगाई और रोबोट टीमों ने विशाल रोबोटिक कुत्तों पर सवार ध्वज लहराते कप्तानों के साथ मैदान में मार्च किया। गेम्स की ब्लू-रिबैंड स्पर्धा, 100 मीटर, ने निराश नहीं किया जब रोबोट-स्प्रिंटर्स ने चिंगारी, आग की लपटों और उड़ते यांत्रिक अंगों के बीच बिना सोचे-समझे एक गद्देदार दीवार से टकराने से पहले उसेन बोल्ट से भी तेज दौड़ लगाई।

वहाँ, खेलों के वैश्विक ऑनलाइन दर्शकों के लिए उपयुक्त 10-सेकंड की क्लिप में, इस बात का प्रमाण था कि अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञों ने इसे महाशक्ति की "चौंकाने वाली" इंजीनियरिंग प्रगति के रूप में वर्णित किया, साथ ही इस बात पर तसल्ली दी कि विघटित रोबोट अभी तक मानवता के अधिपति बनने के लिए तैयार नहीं हो सकते हैं।

"असफलता के एक और बड़े दिन के लिए तैयार," उन लाखों लोगों में से एक ने आमतौर पर स्कैडेनफ्रूड-युक्त टिप्पणी पढ़ी, जिन्होंने वायरल सोशल मीडिया क्लिप और बॉक्सिंग से लेकर ब्रेकडांसिंग तक की घटनाओं की लाइवस्ट्रीम देखी, जिसमें ह्यूमनॉइड्स ने क्रूर प्रभावशीलता और दयनीय विफलता का एक झटकेदार मिश्रण प्रदर्शित किया।

दूसरों ने खुद को अप्रत्याशित सहानुभूति का अनुभव करते हुए पाया। एक ने 400 मीटर बाधा दौड़ में संघर्ष कर रहे एक रोबोट को कैप्शन दिया: "रात 2 बजे शराब की 4 बोतलें पीने के बाद"। एक अन्य ने भारोत्तोलन प्रतियोगिता को "मेरी अपेक्षा से कहीं अधिक भावनात्मक" पाया क्योंकि बॉट्स अपने खेल लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए तनावग्रस्त थे।

यदि खेलों का कोई नारा होता तो यह हो सकता था: तेज़, उच्चतर, मज़ेदार। जाल के नीचे, सीढ़ियों से नीचे और पत्थरों पर चढ़ते हुए ह्यूमनॉइड्स के बाधा कोर्स ने कॉमेडियन चार्ली हिग्सन को मोंटी पाइथॉन के अपर क्लास ट्विट ऑफ द ईयर स्केच की याद दिला दी: "इसमें केवल 'ब्रा को डेब्स से उतारना' और 'खुद को गोली मारना' की कमी है।" वह अगले दिन और अधिक जानकारी के लिए वापस आया। "वे बेहतर से बेहतर होते जा रहे हैं," उन्होंने चियरलीडर रोबोट के रूप में ट्वीट किया, जो चमकदार पोम-पोम्स लहरा रहा था, जैसे उसे कोई दौरा पड़ा हो।

लेकिन खेलों का उद्देश्य केवल मनोरंजन करना नहीं था। 660 से अधिक घरेलू तकनीकी कंपनियों द्वारा निर्मित 2,000 से अधिक ह्यूमनॉइड्स को शामिल करते हुए, यह चीन की रोबोटिक्स ताकत का एक प्रचार फ्लेक्स था, उसके राष्ट्रपति शी जिनपिंग के डोनाल्ड ट्रम्प के साथ शिखर सम्मेलन के लिए वाशिंगटन डीसी में उतरने से कुछ हफ्ते पहले, जहां तकनीकी वर्चस्व की महाशक्तियों की दौड़ एजेंडे में सबसे ऊपर होगी। पिछले महीने ही ट्रंप ने साइबर और राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए चीनी ह्यूमनॉइड्स और चार पैरों वाले रोबोट कुत्तों के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया था। यह आयोजन चीनी रोबोटों की वैश्विक बिक्री को बढ़ावा देने के लिए एक बिलबोर्ड भी था क्योंकि अमेरिकी प्रतिद्वंद्वी अपने स्वयं के लॉन्च की तैयारी कर रहे हैं, विशेष रूप से एलोन मस्क का लंबे समय से प्रचारित ऑप्टिमस ह्यूमनॉइड जो अंततः इस महीने उत्पादन में आने की सूचना है। मर्केटर इंस्टीट्यूट फॉर चाइनीज़ स्टडीज़ के अनुसार, पिछले साल चीन ने 12,800 ह्यूमनॉइड्स का उत्पादन किया, जो वैश्विक कुल का लगभग 90% था, एक ऐसा प्रभुत्व जिसने शायद चीन को इतनी सारी कॉमिक विफलताओं को स्पष्ट रूप से प्रसारित करने का आत्मविश्वास दिया, जिसने कुछ दर्शकों को आश्चर्यचकित कर दिया।

घटना ने इस तथ्य को प्रतिबिंबित किया कि, चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के लिए, ह्यूमनॉइड्स एक उच्च प्राथमिकता हैं, जो श्रम बाजार में बढ़ती जनसांख्यिकीय कमी, बढ़ती सैन्य महत्वाकांक्षाओं के समाधान की पेशकश करते हैं और, जैसे-जैसे वे लोगों के बीच अधिक व्यापक रूप से चलते हैं, राज्य की अपनी निगरानी वेब को मजबूत करने की इच्छा होती है। बीजिंग योग्यतम गतिशील के विकासवादी अस्तित्व को बनाने के लिए सैकड़ों कंपनियों को बढ़ावा देकर एक बेहद प्रतिस्पर्धी रोबोट उद्योग को बढ़ावा दे रहा है, साथ ही गेम प्रतिस्पर्धियों के लिए मापने योग्य प्रगति प्रदान करने के लिए एक कठिन समय सीमा तैयार कर रहा है। मार्च में स्वीकृत शी की नवीनतम पंचवर्षीय योजना, रोबोटिक्स उद्योगों को बढ़ावा देने की प्रतिज्ञाओं से युक्त थी; "ह्यूमनॉइड रोबोट के व्यावहारिक अनुप्रयोग" में तेजी लाएं और "श्रम की कमी या उच्च जोखिम वाले वातावरण का अनुभव करने वाली भूमिकाओं में सन्निहित AI" का पता लगाएं, जिसमें संभवतः युद्ध भी शामिल है। प्रदर्शन पर ह्यूमनॉइड्स की सैन्य क्षमता ने कुछ दर्शकों को चिंतित कर दिया।