अमेरिका के मिडटर्म इलेक्शन में, सामान्यतः आर्थिक मुद्दे और जीवनयापन की लागत पर चर्चा होती है, पर मिशिगन में ग़ज़ा युद्ध ने मतदाताओं के लिए एक नई कसौटी बना दी है।

सीनेट की ख़ाली सीट के लिए यह चुनाव डोनाल्ड ट्रंप के कार्यकाल में कांग्रेस पर किस पार्टी का नियंत्रण रहेगा, यह तय करेगा। डेमोक्रेटिक पार्टी को यह सीट अपने पास रखनी है, जबकि रिपब्लिकन इसे जीतने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

डेमोक्रेटिक उम्मीदवार डॉक्टर अब्दुल अल‑सैयद हैं, जो पहले से ही इसराइल के खिलाफ़ ग़ज़ा में सैन्य कार्रवाई को ‘जनसंहार’ कह चुके हैं। यदि वे जीतते हैं, तो वे अमेरिका के पहले मुस्लिम सीनेटर बनेंगे।

अल‑सैयद ने प्राइमरी में इसराइल समर्थक उम्मीदवार को मामूली अंतर से हराया, जबकि उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी माइक रोज़र्स, पूर्व एफबीआई एजेंट और 14 साल के हाउस ऑफ़ रिप्रेज़ेंटेटिव्स के सदस्य, ट्रंप का समर्थन प्राप्त कर रहे हैं। रोज़र्स ने अमेरिकी सैन्य सहायता में कटौती का विरोध करते हुए अपनी राष्ट्रीय सुरक्षा की बात की है।

मिशिगन में अरब मूल के अमेरिकी नागरिकों का प्रतिशत सबसे अधिक है, और यहाँ यहूदी मतदाताओं की भी अच्छी संख्या है। ऐतिहासिक रूप से दोनों समुदाय डेमोक्रेटिक पार्टी के समर्थक रहे हैं, पर 2024 में मध्य पूर्व की विदेश नीति से असंतुष्ट कुछ अरब और मुस्लिम मतदाताओं ने ‘अनकमिटेड’ अभियान चलाया।

प्राइमरी चुनावों के दौरान एक लाख से अधिक मतदाताओं ने किसी भी उम्मीदवार को समर्थन नहीं दिया, यह दर्शाता है कि वे बाइडन की इसराइल को दी जा रही ‘अटूट’ सहायता से नाराज़ थे। जब कमला हैरिस ने राष्ट्रपति पद की उम्मीदवारी स्वीकार की और नीतियों को जारी रखने का वादा किया, तो लुक़मान जैसे मतदाता ‘धोखा’ महसूस करने लगे।

लुक़मान अब रिपब्लिकन मानती हैं, पर सीनेट चुनाव में वह डेमोक्रेटिक उम्मीदवार अल‑सैयद का समर्थन कर रही हैं। उन्होंने ट्रंप के समर्थक मुस्लिम मतदाताओं के बीच भी प्रचार किया है।

अरब मूल के एक अन्य मतदाता आमेर ज़हर ने कहा कि डेमोक्रेटिक पार्टी को अल‑सैयद जैसे फ़लस्तीन समर्थक उम्मीदवार को अपनाने के लिए 2024 के चुनाव से मिले झटके की ज़रूरत थी। उन्होंने महसूस किया कि पार्टी अब उनके समुदाय की बात अधिक सुन रही है।

दूसरी ओर, कुछ यहूदी मतदाता अल‑सैयद की सुरक्षा क्षमताओं पर सवाल उठा रहे हैं। मार्च में टेंपल इसराइल पर हुए हमले के बाद अल‑सैयद ने कहा था कि “जिन लोगों को चोट पहुँचती है, वे दूसरों को चोट पहुँचाते हैं।” इससे कुछ चिंताएँ दूर नहीं हुईं।

मिशिगन बोर्ड ऑफ़ रब्बीज़ के अध्यक्ष एरन स्टार ने सार्वजनिक रूप से अल‑सैयद को वोट न देने की बात कही, और बताया कि पार्टी के कुछ सदस्यों की भाषा और कदम उनकी सुरक्षा को खतरे में डाल रहे हैं।

वकील और यूनिवर्सिटी ऑफ़ मिशिगन के रीजेंट जॉर्डन एकर ने कहा कि “मुझे भरोसा होना चाहिए कि जिस व्यक्ति को मैं वोट दे रहा हूँ, वह मेरा, मेरी राजनीति और मेरे अस्तित्व का सम्मान करता है।” हालांकि एकर अल‑सैयद को 20 वर्षों से जानते हैं, पर अभी भी अनिश्चित हैं कि वे उन्हें वोट देंगे।

रोज़र्स ने स्वयं को इसराइल का समर्थक बताकर यहूदी मतदाताओं को आकर्षित करने की कोशिश की, पर उन्हें अल‑सैयद को ‘यहूदी विरोधी’ कहने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। अल‑सैयद ने बार-बार इस्लामी कट्टरपंथ से अपने अलगाव की बात की है।

इस तीखे चुनाव प्रचार ने न केवल राजनीतिक विभाजन को बढ़ाया है, बल्कि नस्लीय और जातीय तनावों को भी तीव्र किया है। फिर भी, कुछ यहूदी मतदाता, जैसे डेविड फ़्रॉयंड, अल्पसंख्यकों की सुरक्षा के महत्व पर जोर देते हैं, और कहते हैं कि ‘यहूदियों की सुरक्षा’ को अलग श्रेणी बनाकर सुरक्षित नहीं किया जा सकता।

मिशिगन के सीनेट चुनाव में ग़ज़ा युद्ध की स्थिति और दोनों पक्षों के मतदाताओं की चिंताएँ इस चुनाव को अमेरिका के मिडटर्म इलेक्शन का सबसे कड़ा टक्कर बना रही हैं।