"संत और पापी के बीच एकमात्र अंतर यह है कि हर संत का एक अतीत होता है, और हर पापी का एक भविष्य होता है।'' - ऑस्कर वाइल्ड.

लोग अक्सर एक-दूसरे को अच्छी या बुरी, काले और सफेद अलग-अलग श्रेणियों में बाँटने में जल्दबाजी करते हैं, और यह स्वीकार करने में असफल होते हैं कि जीवन शायद ही कभी इतना सरल होता है। प्रतिष्ठा एक स्नैपशॉट है, पूरी कहानी नहीं।

उपरोक्त उद्धरण आयरिश कवि और नाटककार ऑस्कर वाइल्ड का है। विशेष रूप से, यह उनके 1893 के नाटक ए वूमन ऑफ नो इंपोर्टेंस से आया है, जो पाखंड, प्रतिष्ठा और सम्मानजनक समाज के दोहरे मानकों के विषयों से भरा हुआ काम है।

वाइल्ड ने अपने नाटकों, निबंधों और प्रसंगों के माध्यम से कुख्याति प्राप्त की, और अब उन्हें अंग्रेजी भाषा के सबसे प्रभावशाली और उद्धरण योग्य लेखकों में से एक के रूप में जाना जाता है।

वाइल्ड यहां उन नैतिक श्रेणियों को नष्ट कर देता है जिनसे लोग चिपके रहते हैं। एक संत और एक पापी के विचारों को जोड़कर, वह दिखाता है कि वे निश्चित विपरीत नहीं हैं, बल्कि एक ही समयरेखा पर दो अलग-अलग बिंदु हैं। संत वह है जिसके पाप उनके पीछे हैं, और पापी वह है जो मुक्ति से परे नहीं है लेकिन अभी तक आत्म-विकास के उस स्तर तक नहीं पहुंचा है।

यदि हर संत का एक अतीत होता है, तो हर पापी का एक भविष्य होता है। कोई भी पूरी तरह से अच्छा या पूरी तरह से बुरा नहीं है, किसी व्यक्ति का सबसे निचला बिंदु उनकी कहानी का अंत नहीं है, और उनका सर्वश्रेष्ठ स्वचालित रूप से उनके अतीत को मिटा नहीं देता है।

आज की दुनिया स्थायी रिकॉर्ड और सार्वजनिक शर्मिंदगी की दुनिया है। एक घटना किसी व्यक्ति को अनिश्चित काल तक परिभाषित कर सकती है। वाइल्ड की पंक्ति प्रासंगिक है क्योंकि यह जीवन को उसके निम्नतम बिंदु तक कम करने की प्रवृत्ति के खिलाफ तर्क देती है और इस संभावना को स्वीकार करने पर जोर देती है कि लोग बदल सकते हैं।

हालाँकि, यह गलत काम का बहाना नहीं है। वाइल्ड यह नहीं कहते कि अतीत कोई मायने नहीं रखता, बस यह कि यह पूरी तरह से अंतिम शब्द नहीं है। भविष्य के लिए भी यही बात लागू होती है: यह स्वीकार करना कि जिन्हें हम संत के रूप में देखते हैं, उनका एक अतीत है, हमें उन लोगों के प्रति विनम्र होने के लिए कहता है जिनकी हम प्रशंसा करते हैं, साथ ही यह भी स्वीकार करते हैं कि, चूंकि पापियों के पास भविष्य है, इसलिए हमें उनकी निंदा करने में इतनी जल्दी नहीं होनी चाहिए जितनी वे हैं।