रूस में तैनात पश्चिमी राजनयिकों के अनुभवों ने दिखाया है कि जासूसी और निगरानी का स्तर शीत युद्ध के बाद से कहीं अधिक है। मॉस्को में काम करने वाले दूतावासों को लगातार अवांछित व्यक्ति घोषित किया जाता है और उनके कर्मचारियों पर कड़ी निगरानी रखी जाती है।

लिन ट्रेसी, जिन्होंने 2023‑25 तक अमेरिकी दूतावास की राजदूत के रूप में कार्य किया, ने कहा कि रूस में राजनयिक कार्य उनके करियर का सबसे कठिन काम था। उन्होंने बताया कि मॉस्को में हर अनिश्चितता और जासूसी के खतरे ने उनकी दिनचर्या को जटिल बना दिया।

शीत युद्ध के दौरान भी पश्चिमी राजनयिकों पर निगरानी रहती थी, लेकिन 2022 के युद्ध के बाद यह स्तर और अधिक तीव्र हो गया। यूक्रेन पर पूर्ण आक्रमण के बाद रूस ने पश्चिमी राजनयिकों को ‘ग़ैर‑दोस्ताना’ देशों का प्रतिनिधि माना और लगातार जासूसी के आरोप लगाना शुरू किया।

रूस की जासूसी एजेंसियाँ, विशेषकर एफएसबी, दूतावासों के भीतर गुप्त उपकरण और कैमरे लगाती हैं। पूर्व राजनयिकों के अनुसार, उन्हें मॉस्को जाने से पहले ही जासूसी उपकरणों के लिए तैयार रहने की चेतावनी दी गई थी।

साल 2022 में युद्ध के बाद अमेरिका और यूरोपीय देशों ने रूस के सैकड़ों राजनयिकों को निकाल दिया, जिसके बदले में रूस ने भी पश्चिमी राजनयिकों को ‘अवांछित व्यक्ति’ घोषित किया। इससे दूतावासों में कर्मचारियों की भारी कमी हो गई।

ट्रेसी का पेशावर में अनुभव भी उल्लेखनीय है। 2008 में वह एक हथियारबंद हमले से बाल‑बाल बची थीं, लेकिन मॉस्को में काम करना उनके लिए और भी अधिक चुनौतीपूर्ण था क्योंकि हर कमरे में कैमरे और जासूसी उपकरण की संभावना थी।

पूर्व यूरोपीय राजनयिकों ने बताया कि मॉस्को जाने से पहले उन्हें जासूसी उपकरणों के लिए तैयार रहने की चेतावनी दी गई थी। एक अन्य राजदूत ने खुलासा किया कि रूस के दो कर्मचारियों को दूतावास से निकालना पड़ा क्योंकि उन्होंने एफएसबी को दूतावास की गतिविधियों की जानकारी देने से इनकार कर दिया।

रूसी अधिकारियों ने विश्वविद्यालयों, सांस्कृतिक कार्यक्रमों और अन्य संपर्कों पर भी दबाव डाला। एक पूर्व राजदूत ने बताया कि एफएसबी अधिकारियों ने उनके मेहमानों का पीछा किया और उन्हें पश्चिमी अधिकारियों से संपर्क न रखने के लिए कहा।

जून 2023 में ब्रिटेन के राजा के जन्मदिन पर मॉस्को में ब्रिटिश राजदूत के आवास में आयोजित कार्यक्रम में भी इसी तरह के तनाव के कारण मेहमानों ने शिकायत की कि उन्हें क्रेमलिन समर्थक कार्यकर्ताओं और सरकारी मीडिया द्वारा परेशान किया गया।

लगातार शक और निगरानी के माहौल ने कई राजनयिकों को नौकरी छोड़ने पर मजबूर किया। कुछ महीनों बाद भी वे बार-बार पीछे मुड़कर देखते थे कि क्या कोई उनका पीछा कर रहा है।

फ्रांस के पूर्व राजदूत पियरे लेवी ने याद किया कि यूक्रेन पर रूस के हमले के तुरंत बाद यूरोप में यह चर्चा शुरू हुई कि क्या राजनयिकों को वापस बुलाया जाना चाहिए। उन्होंने पेरिस में अपनी सरकार से संपर्क किया और कहा कि राजनयिकों को वापस बुलाना एक गलती होगी।

रूस में तैनात राजनयिकों का काम अब केवल अपने नागरिकों और कंपनियों की सहायता तक सीमित नहीं रहा। उन्हें अपने देशों के अधिकारियों के साथ संवाद का कम से कम एक रास्ता खुला रखना था ताकि ‘ग़ैर‑दोस्ताना’ देशों की स्थिति के बारे में सटीक जानकारी मिल सके।

2021 में रूस ने विदेशी नागरिकों को नौकरी पर रखने पर रोक लगा दी, जिसके बाद अमेरिकी दूतावास के सर्विस और रखरखाव विभाग में कर्मचारियों की भारी कमी हो गई। मामूली रिसाव भी बड़ी समस्या बन गया, जिससे राजनयिकों को काफी समय लगना पड़ता था।

वित्तीय प्रतिबंधों ने दूतावासों के दैनिक संचालन को भी प्रभावित किया। रूसी बैंकों की SWIFT प्रणाली पर पहुँच बंद हो गई और मास्टरकार्ड व वीज़ा की सेवाएँ निलंबित हो गईं। नकदी समाप्त होने के कारण कर्मचारियों को वेतन देना भी मुश्किल हो गया।

एक पूर्व राजनयिक ने बताया कि दूतावास में नकदी ख़त्म हो गई थी और वेतन देने में कठिनाई हुई। उसी समय एक अन्य राजनयिक को रूस से निकाल दिया गया और वह अपनी कार बेचने की कोशिश कर रहे थे। उन्होंने कार बेचकर मिले रूबल को एक सूटकेस में भरकर दूतावास ले आए। उन्होंने हँसते हुए कहा कि यह सब पागलपन जैसा था।

रूसी अधिकारियों ने पश्चिमी राजनयिकों पर ‘जासूसी’ करने का आरोप स्पष्ट रूप से लगाया है। वे उन राजनयिकों की आलोचना करते हैं जो क्रेमलिन के विरोध में रुचि दिखाते हैं। रूसी पत्रकार अलेक्सी वेंडिक्टोव के अनुसार, रूसी अधिकारियों ने पश्चिमी दूतावासों से बातचीत को लगभग रोक दिया है, जिससे दोनों पक्षों के रिश्ते और ख़राब हुए हैं।

यूरोप के एक पूर्व राजनयिक ने कहा कि आज मॉस्को का पश्चिमी देशों के साथ लगभग कोई संपर्क नहीं है – न फोन पर बात होती है और न ही मंत्रियों के स्तर पर मुलाक़ात। फिर भी वे मानते हैं कि राजनयिकों की भूमिका और भी महत्वपूर्ण हो गई है, क्योंकि वे ही अपनी सरकार के रुख को मॉस्को तक पहुँचाते हैं।

लिन ट्रेसी ने 2025 में मॉस्को छोड़ दिया, लेकिन उन्हें गर्व है कि उन्होंने अमेरिकी नागरिकों और रूसी आम लोगों के बीच संपर्क बनाए रखने में योगदान दिया। उन्होंने कहा कि जब दोनों देशों के बीच संबंध सुधरने का मौका आएगा, तो ये रिश्ते सुधार को तेज़ करेंगे।