कानूनी जांच: सारा मैककॉल

एक महिला जिनका जेफ़री एपस्टीन ने बलात्कार किया था, उनका कहना है कि जो मॉडल एजेंसी उनका प्रतिनिधित्व करती थी उसके अध्यक्ष ने उन्हें उन्हें ख़तरे में डाल दिया.

महिला के मुताबिक़, एजेंसी के अध्यक्ष ने उन्हें फ़्लोरिडा में यौन अपराध के दोषी एपस्टीन के बीच हाउस में दो फ़ोटोशूट के लिए भेजा था.

उस समय यानी साल 2009 में एपस्टीन नाबालिग के ख़िलाफ़ यौन अपराधों के मामले में जेल की सजा काट रहा था, लेकिन उसे हर दिन अपने घर से काम करने की अनुमति थी.

महिला ने बीबीसी वर्ल्ड सर्विस से कहा, "मेरी एजेंसी का काम मेरी सुरक्षा करना था, लेकिन वह ऐसा करने में नाकाम रही. वास्तव में, उसने मुझे ख़तरे में डाल दिया. इसके लिए एजेंसी को जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए."

रोज़ा की उम्र 18 साल थी, जब एमसी2 मॉडल मैनेजमेंट की अमेरिकी ब्रांच ने उन्हें पहली बार एपस्टीन के पाम बीच स्थित घर भेजा था.

वह क़रीब एक महीने पहले ही उज़्बेकिस्तान से अमेरिका पहुंची थीं. उस समय एमसी2 की अमेरिकी ब्रांच के अध्यक्ष जेफ़ फ़ुलर थे. अब वह अमेरिका की एक दूसरी मॉडल एजेंसी 'द सोर्स मॉडल्स' चलाते हैं.

रोज़ा ने कहा, "मेरी एजेंसी को ठीक-ठीक पता था कि मैं कहां हूं. इसलिए जेफ़ को भी पता था कि मैं कहां जा रही हूं."

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रोज़ा ने हमें ख़र्चों का एक रिकॉर्ड दिखाया, जिससे संकेत मिलता है कि एपस्टीन के घर पर दूसरे फ़ोटोशूट के बाद फ़ुलर ने खुद उसके पाम बीच से घर लौटने की फ़्लाइट बुक की थी.

फ़ुलर पहले दावा कर चुके हैं कि उन्हें इस बात की जानकारी नहीं थी कि रोज़ा एपस्टीन के घर जा रही हैं.

रोज़ा का कहना है कि इन फ़ोटोशूट के बाद उन्हें एपस्टीन के सहायक के तौर पर काम पर रखा गया.

एपस्टीन के दूसरे सर्ववाइवर्स ने भी बताया है कि इस क़ारोबारी ने युवा महिलाओं के साथ यौन शोषण जारी रखने के लिए सहायकों की भर्ती को एक सुनियोजित तरीके के तौर पर इस्तेमाल किया.

रोज़ा का कहना है कि इसके बाद एपस्टीन ने योजनाबद्ध तरीक़े से उनके साथ रेप किया.

फ़ुलर ने बीबीसी के सवालों का कोई जवाब नहीं दिया है. वह पहले कह चुके हैं कि उन्हें इस बात की जानकारी नहीं थी कि रोज़ा का यौन शोषण किया जा रहा था.

अमेरिका के न्याय विभाग की ओर से जारी एपस्टीन से जुड़े दस्तावेज़ों की जांच में हमें पता चला कि एमसी2 की 10 मॉडल एपस्टीन से मिली थीं या उसके संपर्क में थीं. यह सब एपस्टीन को दोषी ठहराए जाने के बाद हुआ.

दस्तावेज़ों से यह भी पता चलता है कि एपस्टीन ने 2005 में एमसी2 को 10 लाख डॉलर दिए थे. हालांकि, एजेंसी के मालिकों ने दो साल बाद एक अमेरिकी प्रकाशन को बताया था कि एपस्टीन का उनकी कंपनी से कोई संबंध नहीं था.

बीबीसी आई के साथ साझा की गई गवाहियों से मॉडलिंग इंडस्ट्री में सक्रिय दो अन्य लोगों की भूमिका पर भी सवाल उठते हैं.

न्याय विभाग के दस्तावेज़ों के मुताबिक़, इन दोनों के एपस्टीन के साथ क़रीबी संबंध थे. इनमें पूर्व एजेंट रैमसे एल्कहोली और एजेंसी की निदेशक फ़ोथ केट्स शामिल हैं.

पिछले साल न्याय विभाग ने बयान दिया था कि ऐसे कोई सबूत नहीं मिले हैं, जिनके आधार पर उन तीसरे पक्षों के खिलाफ आगे की जांच की ज़रूरत हो, जिन पर आरोप नहीं लगाए गए हैं. अब न्यूयॉर्क के सीनेटर जेलनर माईरी इस रुख़ को चुनौती दे रहे हैं.

उन्होंने मानव तस्करी से जुड़ा एक नया विधेयक पेश किया है. इसका मक़सद पुलिस को एपस्टीन की मदद करने के आरोपों से जुड़े लोगों की जांच करने के लिए ज़्यादा अधिकार देना है.

अमेरिका में मॉडल्स की सुरक्षा मजबूत करने के लिए काम करने वाले संगठन 'मॉडल अलायंस' की संस्थापक सारा ज़िफ ने इस कदम का समर्थन किया है.

उन्होंने कहा, "अक्सर मॉडल एजेंसियां ही समस्या होती हैं. वे मॉडल और ऐसे शोषण करने वाले पुरुषों के बीच कड़ी का काम करती हैं."

रोजा का कहना है कि एमसी2 ने जिन फ़ोटोशूट के लिए उसे भेजा था, वहां कैमरे के पीछे कोई पेशेवर फ़ोटोग्राफ़र नहीं था. उस समय एपस्टीन की गर्लफ्रेंड नादिया मार्सिंको तस्वीरें ले रही थीं.

रोज़ा के मुताबिक़, फ़ोटोशूट का इंतज़ाम "अजीब था. वहां कोई स्टाइलिस्ट नहीं था" और उन तस्वीरों का कभी इस्तेमाल भी नहीं हुआ.

अब उन्हें यक़ीन है कि इन फ़ोटोशूट की पूरी योजना एपस्टीन और एमसी2 ने मिलकर बनाई थी.

जस्टिस डिपार्टमेंट की फ़ाइलों में मौजूद फ़ुलर से एपस्टीन को भेजे गए एक ईमेल से एजेंसी और स्पांसरर के बीच घनिष्ठ संबंध स्पष्ट होते हैं.

मार्च 2012 में फ़ुलर ने एक दूसरी मॉडल के बारे में लिखा, "अगर आप नहीं होते तो हमने उसे महीनों पहले ही नौकरी से निकाल दिया होता." उन्होंने आगे कहा, "और मैं सावधान रहता, क्योंकि वह बहुत सारी बातें बताती फिरती है."

2019 में एपस्टीन की दूसरी गिरफ़्तारी के एक महीने बाद एमसी2 की अमेरिकी ब्रांच बंद कर दी गई.

इसके बाद फ़ुलर ने द सोर्स मॉडल नाम से नई एजेंसी शुरू की, जो अब भी काम कर रही है. बीबीसी की जांच में पता चला कि एमसी2 की 50 मॉडल को फ़ुलर की नई एजेंसी में भेज दिया गया था.

हमने द सोर्स मॉडल से अपनी जांच के निष्कर्षों पर जवाब मांगा, लेकिन एजेंसी ने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी.

100 से ज़्यादा सर्ववाइवर्स की ओर से क़ानूनी लड़ाई लड़ने वाली मुख्य वकील सिग्रिड मैककॉली का कहना है कि मॉडल एजेंसियां एपस्टीन के लिए उपयोगी थीं.

उन्होंने कहा, "एपस्टीन कई लोगों से कहता था कि उसे हर दिन तीन अलग-अलग लड़कियां चाहिए. इन आंकड़ों के बारे में सोचिए. मॉडल स्काउट्स की भूमिका बेहद अहम थी, क्योंकि वे ही उस तरह की महिलाओं की पहचान करते थे, जिन्हें एपस्टीन पसंद करता था."

पूर्व एजेंट रैमसे एल्कहोली के मामले में बीबीसी आई की जांच में पता चला कि उसने 34 महिलाओं को एपस्टीन से मिलवाने की कोशिश की थी. इनमें एक 18 साल की लड़की भी शामिल थी, जो उस समय स्कूल में पढ़ रही थी.

इन महिलाओं में से एक का अनुभव बताता है कि किस तरह सहायकों को भी यौन शोषण के इस पूरे तंत्र का हिस्सा बनाया जाता था.

न्याय विभाग के दस्तावेज़ों के मुताबिक़, एल्कहोली ने एपस्टीन को सुझाव दिया था कि उसका एक महिला सहायक पहले इस लड़की से दोस्ती करे और फिर उसे एपस्टीन से मिलवाए.

हमने इस महिला से बात की. उसने बताया कि 19 साल की उम्र में एपस्टीन से पहली मुलाक़ात के दौरान न्यूयॉर्क स्थित उसके टाउनहाउस में उसका यौन शोषण किया गया था.

रैमसे एल्कहोली ने बीबीसी से कहा, "मैं इस आरोप को पूरी तरह ख़ारिज करता हूं कि मुझे किसी भी तरह के शोषण की जानकारी थी या मैंने इसमें मदद की थी. उस समय मुझे किसी भी तरह के शोषण की जानकारी नहीं थी. मुझे सिर्फ 2008 के उसके क़ानूनी मामले के बारे में एपस्टीन की बताई बातों की जानकारी थी, जिन पर मैंने ग़लत तरीक़े से भरोसा कर लिया."

उन्होंने आगे कहा, "रिकॉर्ड और प्रकाशित रिपोर्टों से पता चलता है कि उसके करीबी लोगों के दायरे में मौजूद दूसरी महिलाएं अक्सर लड़कियों को अपने जाल में फंसाती थीं. मैं कभी उस दायरे का हिस्सा नहीं था और न ही ऐसी किसी गतिविधि में शामिल था. मेरा मक़सद मॉडल्स को एक बेहद प्रभावशाली व्यक्ति से मिलवाकर पेशेवर अवसर दिलाने में मदद करना था."

वकील सिग्रिड मैककॉली का कहना है कि इन महिला सहायकों के पास अपने व्यवहार को लेकर कोई विकल्प नहीं था.

उन्होंने कहा, "इन युवा सर्ववाइवर्स का नियमित रूप से यौन शोषण किया जा रहा था. उनकी रोजी-रोटी छिनने का ख़तरा था. उन्हें वही करना पड़ता था, जो उनसे कहा जाता था."

हमने पूर्वी यूरोप की एक दूसरी मॉडल सिमोना (बदला हुआ नाम) से भी बात की. उन्होंने बताया कि एपस्टीन ने 200 से ज़्यादा बार उनका रेप किया था.

सिमोना ने कहा, "लोग सोचते हैं कि हमें इससे कुछ मिला था, कि हमने पैसे या प्रभावशाली लोगों तक पहुंच हासिल करने के लिए इस शोषण के लिए सहमति दी थी. लेकिन यह सच नहीं है. हमारे अंदर गहरा मानसिक आघात रह गया है."

उसने बताया कि जब वह पहली बार एपस्टीन से मिली थीं, तब उनकी उम्र 20 साल थी और वह पहले से ही न्यूयॉर्क की एक मॉडल एजेंसी से जुड़ी हुई थीं. एपस्टीन ने उन्हें अपनी एक 'अच्छी' दोस्त फ़ेथ केट्स से मिलवाने की पेशकश की थी.

उस समय केट्स नेक्स्ट मैनेजमेंट की प्रमुख थीं. यह दुनिया की सबसे बड़ी मॉडल एजेंसियों में से एक है.

उन्होंने पिछले साल दिसंबर में कंपनी के वरिष्ठ कार्यकारी पद से इस्तीफ़ा दे दिया था, लेकिन क़ानूनी रिकॉर्ड में अब भी उनका नाम कंपनी के निदेशक के तौर पर दर्ज़ है.

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सिमोना का कहना है कि इस मुलाक़ात के दौरान केट्स ने उसे प्लास्टिक सर्जरी कराने का सुझाव दिया था और एक सर्जन की जानकारी एपस्टीन को भेजी थी.

केट्स से मुलाक़ात के बाद सिमोना का कहना है कि एपस्टीन ने उन्हें मॉडलिंग छोड़ने के लिए मना लिया.

रोज़ा और एपस्टीन की कई अन्य पीड़ितों की तरह सिमोना भी उसकी सहायक बन गईं. उनका कहना है कि इसके बाद एपस्टीन ने क़रीब दो साल तक उसका रेप किया और उसकी ज़िंदगी के हर पहलू को नियंत्रित किया.

जस्टिस डिपार्टमेंट के दस्तावेज़ों से पता चलता है कि एपस्टीन ने केट्स से पांच अन्य मॉडल्स से मिलने के लिए भी कहा था. हालांकि, यह स्पष्ट नहीं है कि इनमें से कितनी मुलाक़ातें हुई थीं.

फ़ेथ केट्स के वकीलों ने बीबीसी से कहा, "जेफ़री एपस्टीन लोगों को अपने जाल में फंसाने में माहिर था. मिसेज़ केट्स भी उन लोगों में शामिल थीं, जिन्हें एपस्टीन ने बुरी तरह गुमराह किया था. अगर उन्हें उस समय वे सभी बातें पता होतीं, जो अब उन्हें और बाकी दुनिया को पता हैं, तो वह कभी भी एपस्टीन के संपर्क में नहीं आतीं."

वकीलों ने यह भी कहा कि केट्स ने कभी किसी मॉडल को प्लास्टिक सर्जरी कराने के लिए नहीं कहा था.

हमने नेक्सट मैनेजमेंट से भी इस मामले पर जवाब मांगा, लेकिन उसने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी.

सीनेटर मायरी ने बीबीसी से कहा कि अगर उनका विधेयक क़ानून बनता है और कोई व्यक्ति मॉडल्स को एपस्टीन के पास भेजता है, जबकि उसे पता था या पता होना चाहिए था कि एपस्टीन क्या कर रहा है, तो उसे जवाबदेह ठहराया जाएगा.

रोज़ा को उम्मीद है कि अपनी कहानी साझा करने से दूसरी महिलाएं भी सामने आने के लिए प्रोत्साहित होंगी.

उसने कहा, "ऐसी बहुत-सी महिलाएं हैं, जो इस बारे में कभी बात नहीं करतीं, क्योंकि उन्हें डर लगता है. इसलिए मेरी उन सभी बहनों से, जो इस शोषण से बचकर निकली हैं, मैं कहना चाहती हूं कि अब आप मुझे जानती हैं. आप मेरा नाम जानती हैं. मैं कहती हूं, मुझसे संपर्क करें."

अतिरिक्त रिपोर्टिंग: अनिका ग्रॉसर

हमने इस लेख का अनुवाद करने में एआई की मदद ली है, जिसे मूल रूप से अंग्रेज़ी में लिखा गया था. बीबीसी के एक पत्रकार ने प्रकाशन से पहले इस अनुवाद की जांच की. हम एआई का उपयोग कैसे कर रहे हैं, इसके बारे में और जानें.

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