स्थानीय निवासी लिन मुरेल के अनुसार, जब से पोर्टलैंड, विक्टोरिया में H5 बर्ड फ़्लू आया है, समुद्र तट पर कई मृत और पीड़ित पक्षियों के साथ स्थिति "बहुत गंभीर" हो गई है, और शवों का निपटान कैसे किया जाए, इसकी दुविधा है।

लेकिन रविवार को दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के बीचपोर्ट में एक फर सील में पहले पुष्टि किए गए मामले के बाद से - सीमा पर दो घंटे की यात्रा - लोग अपने स्थानीय "पालतू सील" के लिए चिंतित हैं, जिन्हें सैमी के नाम से जाना जाता है।

स्थानीय पर्यावरण समूहों के गठबंधन, साउथवेस्ट एनवायरनमेंट एलायंस के अध्यक्ष मुरेल ने कहा, "वह एक महान पर्यटक आकर्षण है। स्थानीय लोग उससे प्यार करते हैं। इसलिए, हम उसे फ्लू से पीड़ित होते देखना पसंद नहीं करेंगे।"

नर दक्षिणी हाथी सील ने "एक तरह से शहर को अपना लिया था", तट और बंदरगाह और कभी-कभी सामुदायिक उद्यानों में बार-बार आता था। हाल के सप्ताहों में, सील को उन पक्षियों के पास देखा गया है, जिनके बारे में माना जाता है कि उनकी मृत्यु H5N1 से हुई है।

विक्टोरिया में बर्ड फ्लू का पहला मामला जुलाई के अंत में, राज्य के सुदूर दक्षिण-पश्चिम में स्थित शहर में पाया गया था। संघीय कृषि विभाग के अनुसार, तब से यह क्षेत्र एक हॉटस्पॉट बन गया है, जिसमें क्रेस्टेड टर्न, मैगपाई, सिल्वर गल्स और रेवेन्स की 17 घटनाओं की पुष्टि हुई है और कई अन्य संदिग्ध मामले भी सामने आए हैं।

लोग शवों के बारे में चिंतित थे, और सफाईकर्मियों द्वारा उन्हें खाने से वायरस फैलने का खतरा था। कुछ लोगों का अनुमान है कि समुद्र तट पर एक दिन में 30 से 40 नए बीमार और मरने वाले पक्षी आते हैं।

ग्लेनेल्ग शायर काउंसिल के एक प्रवक्ता ने कहा कि स्थिति समुदाय के कई लोगों के लिए चिंताजनक है। उन्होंने कहा कि राज्य सरकार की सलाह है कि मृत पक्षियों को वहीं छोड़ दिया जाए, हालांकि परिषद ने कुछ जगहों को हटाना शुरू कर दिया है जहां "अस्वीकार्य सार्वजनिक सुविधा या सुरक्षा जोखिमों की पहचान की गई है"।

मैक्वेरी विश्वविद्यालय में प्रोफेसर रॉब हरकोर्ट ने कहा कि सैमी जैसे हाथी सील "चरित्र" और "सबसे मिलनसार जानवर हैं जिन्हें आपने कभी देखा है", जिससे पता चलता है कि समुदायों ने उनका नाम क्यों रखा।