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"मैं अंदर से बहुत दुखी थी, इसलिए मैं अपनी कहानी बताने आई."

ये सेओ मी-ह्योन के पुलिस से कहे गए पहले शब्द थे.

बौद्धिक अक्षमता से ग्रस्त सियो को लंबे वाक्य बनाने में कठिनाई होती है और वह केवल छोटे-छोटे शब्दों और इशारों के माध्यम से ही संवाद कर पाती है. लेकिन उन पर हुए दुर्व्यवहार की यादें उनके मन में साफ़ थीं.

वह दक्षिण कोरिया के एक सरकारी केयर होम में रहने वाली तीन महिलाओं में से एक थी, जिनके साथ केयर होम के निदेशक ने यौन उत्पीड़न किया था. इस मामले ने पूरे देश को झकझोर दिया है और विकलांगों के लिए सरकार की दी जाने वाली केयर के बारे में गंभीर सवाल खड़े किए हैं.

इस महीने की शुरुआत में, सियोल की एक अदालत ने निर्देशक को (जिनका नाम किम से बताया गया है) 15 साल की जेल की सजा सुनाई. किम ने इस फ़ैसले के ख़िलाफ़ अपील की है.

यह फ़ैसला लगभग दो साल बाद आया है, जब 40 साल की सेओ ने पहली बार अपनी मां को इस दुर्व्यवहार के बारे में बताया था.

हमने इस कहानी में सियो और एक अन्य पीड़ित के नाम उनकी पहचान की सुरक्षा के लिए बदल दिए हैं.

सेओ ने सबसे पहले 2016 में साएकडोंगवॉन में रहना शुरू किया, जो बौद्धिक रूप से अक्षम लोगों के लिए एक केयर होम है.

इंचियोन शहर में स्थित यह संस्थान पूरी तरह से सरकारी सब्सिडी पर चलाया जाता है और इसमें अभी भी लगभग 33 लोग रहते हैं. हालांकि इस मामले के सामने आने के बाद इसे बंद कर दिया गया है.

सियो के अनुसार, उसके वहां रहने के कुछ ही समय बाद दुर्व्यवहार शुरू हो गया, जिसमें किम रात में या सुबह तड़के उनके पास आकर उनका बलात्कार करता था.

अपने वकील को यून-यंग के माध्यम से बोलते हुए, सियो ने कहा कि केयर होम में कोई भी वयस्क मौजूद नहीं था जिससे वह दुर्व्यवहार के बारे में बात कर सके. उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें लगा कि अन्य कर्मचारी उनकी मदद नहीं करेंगे. इस आरोप पर केयर होम ने अभी तक कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है.

लगभग 10 सालों तक यही उनका जीवन रहा. फ़रवरी 2025 में सियो के सिर पर चोट लगने के बाद यह मामला सामने आया.

सियो ने बताया कि यह घटना तब हुई जब किम ने उन पर यौन हमला करने की कोशिश की थी. सियो ने हाथों से उसे रोका, जिसके कारण किम ने उन पर गिलास फेंक दिया.

उनके वकील ने अदालत को बताया कि केयर होम ने सियो को अस्पताल पहुंचाया और उनकी मां को घटना के बारे में तभी सूचित किया जब उसके सिर पर लगे घाव पर टांके लग चुके थे.

सियो के वकील के अनुसार, सियो की मां ने यह पता लगाने के लिए सीसीटीवी फुटेज देखने का अनुरोध किया था कि उनकी बेटी को चोट कैसे लगी, लेकिन केयर होम ने यह कहते हुए इनकार कर दिया कि उन्हें इसे जारी करने का अधिकार नहीं है.

इसके बाद, उनकी माँ सियो को घर ले आई और उन्हें उस संस्था से निकालने का फ़ैसला किया. सियो को जब बताया गया कि उन्हें वापस उस संस्था में नहीं जाना पड़ेगा, तभी उसने अपनी माँ को यौन शोषण के बारे में बताया. माँ ने बाद में पुलिस में इसकी सूचना दी.

सियो ने अपने वकील के माध्यम से बीबीसी को बताया, "मुझे लगा कि बोलना सुरक्षित है क्योंकि मुझे बताया गया था कि मुझे सैकडोंगवॉन वापस नहीं जाना पड़ेगा,"

जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने इतने वर्षों तक अकेले कैसे गुजारा किया, तो उन्होंने कहा, "मैंने बस इसे सहन किया."

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इसके बाद सियो के बयान की पुलिस जांच का दायरा केयर होम में रह रहे अन्य लोगों तक बढ़ा दिया गया.

उन्हें कम से कम दो अन्य कथित पीड़ित मिले, जिनमें ली मी-ना भी शामिल थीं. उन्होंने कहा कि जब वह शौचालय में बैठी थी तब किम ने उसके साथ भी बलात्कार किया था.

इस महीने की शुरुआत में, एक न्यायाधीश ने तीनों पीड़ितों की गवाही को विश्वसनीय पाया.

ली और सियो के साथ बलात्कार के आरोप में किम को 15 साल की जेल की सजा सुनाई गई. ये सज़ा अभियोजकों की मांगी गई मूल सजा से पांच साल कम है.

किम ने सभी आरोपों से इनकार किया है और फ़ैसले के ख़िलाफ़ अपील दायर की है.

तीसरी पीड़िता के मामले में, किम को यौन हिंसा के कम गंभीर आरोप में दोषी पाया गया.

इस तीसरे मामले में न्यायाधीश ने कहा कि किम के ख़िलाफ़ बलात्कार का आरोप हटा दिया गया क्योंकि उन्हें इस बात का कोई निर्णायक सबूत नहीं मिला कि 'बल या धमकियों का इस्तेमाल किया गया था जिससे पीड़िता प्रतिरोध करने में असमर्थ हो गई थी."

विकलांग अधिकार समूहों और अन्य नागरिक समूहों से बनी एक संयुक्त प्रतिक्रिया समिति ने इस फैसले की आलोचना की है. उनका कहना है कि किसी पीड़ित की हमले का विरोध करने की क्षमता का अदालत के फ़ैसले पर असर नहीं पड़ना चाहिए.

समिति ने जांच प्रक्रिया की भी आलोचना की. उसका कहना था कि जांच केयर होम में और संभावित पीड़ितों की पहचान करने में विफल रही है.

पिछले साल नवंबर में, दुर्व्यवहार के शुरुआती आरोपों के बाद, गंगवा काउंटी के स्थानीय अधिकारियों ने वूसुक विश्वविद्यालय की एक टीम को सैकडोंगवोन के निवासियों का गहन मूल्यांकन करने के लिए नियुक्त किया था.

ये रिपोर्ट अदालत में बतौर सबूत पेश की गई थी. रिपोर्ट में कहा गया था कि संभव है कि केयर होम में कम से कम 10 और लोगों का यौन उत्पीड़न किया गया हो.

लेकिन मुकदमे की सुनवाई के दौरान अदालत ने इस निष्कर्ष पर कोई ध्यान नहीं दिया.

स्थानीय मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, पुलिस को केयर होम के बाशिंदों से पूछताछ के दौरान कथित दुर्व्यवहार के बारे में जानकारी जुटाने में काफी मशक्कत करनी पड़ी, क्योंकि उनमें से अधिकतर गंभीर रूप से विकलांग थे. उन्हें बातचीत करने में कठिनाई होती थी.

कुछ बाशिंदों ने कथित तौर पर सवालों से 'असंबद्ध' जवाब दिए या बिल्कुल भी प्रतिक्रिया नहीं दी.

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किम ने उन आरोपों पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है कि उन्होंने केयर होम में और भी बाशिंदों का यौन उत्पीड़न किया होगा.

वूसुक शोध दल का नेतृत्व करने वाले प्रोफेसर जियोन जी-सू ने बीबीसी को बताया कि जांचकर्ताओं ने "केवल उन्हीं लोगों के बयानों को स्वीकार किया जो दुर्व्यवहार का पूरे वाक्यों में वर्णन कर सकते थे."

लेकिन कार्यकर्ताओं ने कहा कि मौखिक गवाही पर इस निर्भरता का मतलब यह था कि पुलिस उन बाशिंदों को पीड़ितों के रूप में पहचानने में विफल रही जिन्हें बातचीत करने में ज़्यादा मुश्किल होती है.

विकलांग यौन हिंसा पीड़ितों के लिए एक परामर्श केंद्र, हंसाहोए के बेक इन-सेओंग ने कहा, "अगर पीड़ित अपने अनुभवों को हमारी अपेक्षा से अलग तरीके से व्यक्त करते हैं, तो क्या सरकार को उनकी आवाज़ सुनने के लिए अधिक कोशिश नहीं करना चाहिए?"

पुलिस ने कहा है कि 'कुछ मामलों में कमियां हो सकती हैं, लेकिन इसकी वजह से पूरी जांच को ग़लत नहीं माना जाना चाहिए".

मानवाधिकार समूहों ने किम के लिए नरमी बरतने की मांग करने वाले अन्य लोगों की भी आलोचना की है.

फ़ैसले से पहले, नरमी बरतने की अपील करते हुए कुल 13 याचिकाएँ अदालत में दायर की गई थीं.

इनमें से एक याचिका एक सामाजिक कल्याण संगठन की थी. इस याचिका में अदालत से "अभियुक्त की लोगों की भलाई के लिए किए गए कामों" को ध्यान में रखने का अनुरोध किया गया था.

कल्याणकारी संगठनों के लिए काम करने वाले समूह ग्योल ने याचिकाकर्ता संगठनों की निंदा करते हुए कहा, "कल्याण क्षेत्र में पहले की गई सेवा किसी को भी जवाबदेही से मुक्त नहीं करती है."

किम को दोषी ठहराते हुए न्यायाधीश के फ़ैसले में कहा गया कि उनका अपराध "विशेष रूप से निंदनीय" था.

अदालत ने कहा कि "पीड़ितों के अधिकारों और हितों की रक्षा और समर्थन करने, दुर्व्यवहार को रोकने के अपने पेशेवर कर्तव्य के बावजूद, उन्होंने अपने पीड़ितों के साथ 'सत्ता के असंतुलन' का फ़ायदा उठाकर अपनी यौन इच्छाओं को पूरा किया".

इस मामले ने दक्षिण कोरिया में कई लोगों को झकझोर दिया है और यह सवाल खड़ा कर दिया है कि इस तरह के दुर्व्यवहार को शुरू से ही क्यों नहीं रोका गया.

इससे भी अधिक चौंकाने वाली बात यह है कि विकलांग लोगों को यौन उत्पीड़न से बचाने के लिए कानूनों को मजबूत करने के लिए 2011 में उठाए गए कदमों के बावजूद यह घटना घटी.

उसी साल, बधिर बच्चों के एक स्कूल में हुए यौन शोषण की सच्ची घटना पर आधारित काल्पनिक फिल्म 'डोगानी' का प्रीमियर हुआ. जनता की कड़ी आलोचना और विरोध प्रदर्शनों के बीच, संबंधित स्कूल को बंद कर दिया गया और उसके बाद कड़े कानून पारित किए गए.

इनमें विकलांग लोगों के खिलाफ यौन अपराधों की अधिक ख़ास श्रेणियां, केयर होम्स के निदेशकों और कर्मचारियों द्वारा किए गए अपराधों के लिए कठोर दंड और विकलांग पीड़ितों से जुड़े कुछ बलात्कार के मामलों के लिए समय सीमा को हटाना शामिल था.

लेकिन सैकडोंगवोन के मामले में, गंगवा काउंटी के नियमित निरीक्षण के बावजूद दुर्व्यवहार जारी रहा, जो कि वहाँ की निगरानी के लिए जिम्मेदार स्थानीय प्राधिकरण है.

एक काउंटी अधिकारी ने बीबीसी को बताया कि इस तरह की निगरानी मुख्य रूप से कागजी कार्रवाई पर केंद्रित होती है. इसके तहत बाशिंदों का साक्षात्कार केवल तभी लिया जाता है जब ख़ास मुद्दे सामने आते हैं.

अधिकारी ने कहा कि एक बाहरी निगरानी दल भी भेजा गया था, लेकिन उसे कर्मचारियों से कोई रिपोर्ट नहीं मिली, और उन्होंने खेद व्यक्त किया कि अधिकारियों ने हालात की अधिक बारीकी से जांच नहीं की.

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एक परामर्श केंद्र की राष्ट्रीय परिषद की प्रतिनिधि जो हा ने सैकडोंगवॉन के कुछ पीड़ितों का समर्थन किया है. उन्होंने कहा कि जिन कुछ परिवारों से उन्होंने बात की थी, उन्हें दुर्व्यवहार का संदेह था लेकिन वे अपनी चिंताओं को उठाने में असमर्थ महसूस करते थे.

किसी सुविधा केंद्र को छोड़ने का मतलब है कि परिवार को देखभाल की सभी जिम्मेदारियां खुद उठानी होंगी, क्योंकि वैकल्पिक व्यवस्था खोजना मुश्किल है.

नेशनल पेरेंट्स एसोसिएशन ने विकलांग व्यक्तियों के लिए आवासीय सुविधाओं में रहने वाले लोगों का एक सर्वेक्षण करवाया था.

इसके मुताबिक आवासीय सुविधा में जगह पाने वाले लगभग 10 में से 6 लोगों को कम से कम तीन साल इंतजार करना पड़ा था, जो उचित देखभाल तक पहुंचने की कठिनाई को उजागर करता है.

प्रोफेसर किम यून-ताए वूसुक विश्वविद्यालय के इंस्टीट्यूट ऑफ कॉग्निटिव साइंस के प्रमुख हैं.

प्रोफ़ेसर किम बताते हैं कि इस तरह की सुविधाएं केयर होम के निवासियों की गतिविधियों पर बहुत अधिक नियंत्रण रखती हैं, जिसमें उनके खाने-पीने से लेकर सोने की जगह, स्वास्थ्य सेवा तक उनकी पहुंच और यहां तक कि उन्हें बाहर जाने की अनुमति देनी है या नहीं, ये सभी बातें शामिल हैं.

हालांकि दुर्व्यवहार के पैमाने और अवधि के कारण सैकडोंगवॉन "एक ऐतिहासिक मामला" है, लेकिन यह कोई अलग-थलग घटना भी नहीं है, जो ने आगे कहा.

2023 में, एक अपील अदालत ने एक कर्मचारी को आठ साल की जेल की सजा को बरकरार रखा, जिसने पिछले साल येओंगचियोन स्थित एक सुविधा केंद्र में बौद्धिक रूप से अक्षम दो महिलाओं के साथ बलात्कार या यौन उत्पीड़न किया था.

एंसेओंग में एक अलग मामले में, एक केयर होम कर्मचारी को हाल ही में 2022 में एक विकलांग महिला निवासी के साथ बार-बार बलात्कार करने के आरोप में छह साल जेल की सजा सुनाई गई है.

जो ने कहा, "विकलांग महिलाओं के साथ होने वाली हिंसा कोई व्यक्तिगत समस्या नहीं है. यह संरचनात्मक हिंसा है, जो लिंग, विकलांगता, संस्थागतकरण, गरीबी और सामाजिक अलगाव की परस्पर जुड़ी परतों से उत्पन्न होती है."

मामला सामने आने के बाद से, दक्षिण कोरिया के प्रधानमंत्री ने एक अंतर-सरकारी प्रतिक्रिया दल के गठन का आदेश दिया है, और इस घटना को "एक गंभीर मामला बताया है जो राज्य के अस्तित्व के मूल कारण पर ही सवाल उठाता है".

अप्रैल में सरकार ने कहा था कि उसने देशभर में विकलांग व्यक्तियों के लिए बने 1,507 आवासीय केंद्रों का निरीक्षण किया और दुर्व्यवहार के 33 संदिग्ध मामले पाए. अब तक इनमें से आठ मामलों में जांच शुरू की जा चुकी है.

सरकार ने यह भी कहा कि वह जोखिम के कारणों के आधार पर लक्षित निरीक्षणों को मजबूत करेगी, साथ ही स्थानीय अधिकारियों, पुलिस और विकलांगता अधिकार वकालत एजेंसियों को शामिल करते हुए संयुक्त निरीक्षण भी करेगी.

गंगवा काउंटी ने सैकडोंगवॉन को बंद करने का आदेश दिया है और स्थानीय सरकार ने इसे संचालित करने वाली फाउंडेशन का लाइसेंस रद्द कर दिया है.

हालांकि, केयर होम में बचे बाशिंदों को स्थानांतरित किए जाने और स्वतंत्र जीवन यापन की व्यवस्था पूरी होने तक बंद करने की प्रक्रिया को स्थगित कर दिया गया है.

स्थानीय सरकार ने कहा है कि वह सैकडोंगवॉन के सभी 33 बाशिंदों के लिए व्यक्तिगत स्वतंत्र जीवन सहायता योजनाएँ तैयार करेगी. यह प्रक्रिया अभी जारी है.

सैकडोंगवॉन ने अपना लाइसेंस रद्द किए जाने को चुनौती देते हुए एक प्रशासनिक मुकदमा दायर किया है. कंपनी ने किम के दोषी पाए जाने पर कोई टिप्पणी नहीं की है.

जब सियो से पूछा गया कि सैकडोंगवॉन छोड़ने के बाद सबसे ज्यादा क्या बदला है, तो उन्होंने कहा, "मुझे बस शांति महसूस होती है. मैं हर दिन खुश रहती हूं."

उसने यह भी कहा कि सबसे अच्छी बात यह थी कि वह जब चाहे खा और सो सकती थी.

अब उसकी सबसे बड़ी इच्छा यही थी कि वह "निर्देशक से पूरी तरह से संबंध तोड़ ले और उससे फिर कभी कोई वास्ता न रखे".

लेकिन, सियो ने आगे कहा, विकलांग लोगों को अभी भी ऐसी जगह की जरूरत है जहां वे सुरक्षित महसूस कर सकें.

सियो ने कहा, "मुझे उम्मीद है कि एक ऐसी जगह हो सकती है जहां यौन हिंसा न हो, जहां हम जैसे विकलांग लोग शांति से रह सकें."

हमने इस लेख का अनुवाद करने में एआई की मदद ली है, जिसे मूल रूप से अंग्रेज़ी में लिखा गया था. बीबीसी के एक पत्रकार ने प्रकाशन से पहले इस अनुवाद की जांच की. हम एआई का उपयोग कैसे कर रहे हैं, इसके बारे में और जानें.

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