चार दशकों में भारत, नेपाल और भूटान में हिमालय के लगातार पर्यटक के रूप में, मैंने इस राजसी लेकिन नाजुक पर्वत क्षेत्र की निरंतर लूट देखी है। शाश्वत प्रासंगिक होता जा रहा है क्योंकि ऊंची चोटियों को कवर करने वाली बर्फ ग्लोबल वार्मिंग से त्वरित गति से पिघलती है, जो अंधाधुंध पारिस्थितिक क्षरण से बढ़ जाती है। लगातार और खतरनाक चेतावनी संकेतों के बावजूद, मानवीय लालच और कामदेव ने पहाड़ों पर क्रोध भड़काना जारी रखा है, जिससे उनकी घाटियों और नदी के किनारे रहने वाले समुदायों पर मौत और विनाश हो रहा है।

नेपाल विनाशकारी आकस्मिक बाढ़ का नवीनतम शिकार है, जो तिब्बत की सीमा के पार पहाड़ों से आ रही है, जिसे तकनीकी रूप से हिमनद झील विस्फोट बाढ़ (जीएलओएफ) कहा जाता है। एक पहाड़ी नदी का ऊपरी प्रवाह ग्लेशियर के एक हिस्से के टूटने या हिमस्खलन के कारण अवरुद्ध हो सकता है, जिससे एक झील बन सकती है। जब इस झील के ढीले किनारे दबाव के कारण फट जाते हैं, तो भारी मात्रा में पानी नीचे की ओर बहने लगता है। बताया गया है कि रसुवागढ़ी नेपाल-तिब्बत सीमा पार से लगभग 20 किमी पूर्व में, एक बड़े पैमाने पर हिमस्खलन के कारण लेंडे नदी में पानी और मिट्टी की चादरें बढ़ गईं, जिससे गांव, बस्तियां और बड़ी संख्या में लोग नीचे की ओर बह गए। हिमस्खलन शायद कुछ ही मिनट पहले क्षेत्र में दर्ज किए गए 4.4 तीव्रता के भूकंप के कारण हुआ होगा।

सीमा पार नेपाल के रसुवा जिले को तिब्बती पक्ष के ग्यारोंग काउंटी से जोड़ती है। चीनी मीडिया ने सीमा पार इसी तरह जान-माल के नुकसान की रिपोर्ट दी है। अचानक आई बाढ़ दक्षिण में रसुवा से लेकर नेपाल के धादिंग, गोरखा और नुवाकोट जिलों तक फैल गई और इसका असर भारत में सीमा पार महसूस किया जाएगा। डाउनस्ट्रीम में कम से कम छह जलविद्युत परियोजनाएं नष्ट हो गई हैं, जिससे 405 मेगावाट बिजली क्षमता का नुकसान हुआ है, जो राष्ट्रीय कुल का 12 प्रतिशत है। यह बिजली का नुकसान है जिसे नेपाल बर्दाश्त नहीं कर सकता। पुनर्प्राप्ति और पुनर्वास में कई साल लग सकते हैं। इस हिमालयी सुनामी पर कुछ वीडियो रिपोर्टें देखने में सबसे अधिक परेशान करने वाली हैं। किसी को पानी और कीचड़ की एक विशाल दीवार दिखाई देती है जो इमारतों, कारों और मौलिक क्रोध से भयभीत लोगों को दूर फेंक रही है - यह एक बार फिर याद दिलाता है कि प्रकृति की कच्ची शक्ति के सामने मानवता कितनी असहाय हो सकती है।

रसुवागढ़ी नेपाल और तिब्बत के बीच व्यापार के साथ-साथ पर्यटन के लिए सबसे महत्वपूर्ण सीमा है, जिसमें पवित्र कैलाश-मानसरोवर की तीर्थयात्रियों की यात्रा भी शामिल है। खबर है कि 160 से ज्यादा भारतीय तीर्थयात्री लापता हैं. वे जिन होटलों और गेस्ट हाउसों में ठहरे थे वे बाढ़ में बह गये। निकट भविष्य में सीमा पार व्यापार और यातायात निलंबित रहने की संभावना है।

भारत ने मित्रवत पड़ोसी देश में आपदा पर तुरंत प्रतिक्रिया दी है, तत्काल चिकित्सा और खाद्य आपूर्ति और विशेष बचाव दल भेजे हैं।

हिमालय पर 48,000 वर्ग किमी में ग्लेशियर फैले हुए हैं। अन्य 18,000 वर्ग किमी काराकोरम में स्थित हैं। शोधकर्ताओं ने हिमालय में 5,000 से अधिक हिमनद झीलों का मानचित्रण किया है, जिनमें से लगभग 500 को "खतरनाक" या "काफी खतरनाक" के रूप में वर्गीकृत किया गया है। हिमालय-काराकोरम पहाड़ों में अब तक जीएलओएफ के कम से कम 388 मामले दर्ज किए गए हैं लेकिन हाल के वर्षों में उनकी आवृत्ति बढ़ रही है।

अगस्त 2025 में, गंगोत्री के मार्ग पर उत्तराखंड के धराली में GLOF घटना हुई, जिसमें बड़े पैमाने पर जान-माल का नुकसान हुआ। किसी को मूसलाधार बारिश और उत्तर में चोराबाड़ी झील में जीएलओएफ के संयोजन के कारण 2013 की केदारनाथ अचानक आई बाढ़ को भी याद करना चाहिए। बाढ़ के पानी और मलबे की लहर ने गंगोत्री राजमार्ग के किनारे स्थित कस्बों और बस्तियों को बहा दिया। इसके तुरंत बाद, इस बात पर चर्चा हुई कि इन दूरस्थ तीर्थ स्थानों की मानव वहन क्षमता का आकलन कैसे किया जाना चाहिए और सख्ती से पालन किया जाना चाहिए। इसके बाद नदी तट से 500 मीटर की दूरी पर किसी भी निर्माण की अनुमति नहीं दी जाएगी। लेकिन कोई सबक नहीं सीखा गया.

नदी तट पर एक बार फिर होटल और गेस्ट हाउस उग आए हैं। तीर्थयात्रा सीजन के दौरान, केदारनाथ में प्रतिदिन 15-20,000 तीर्थयात्रियों का आना-जाना हो सकता है। यहां तक ​​कि 18,000 फीट की ऊंचाई पर भी, प्री-फैब गेस्ट हाउस, रेस्तरां और ढाबे हैं जहां हीटिंग और खाना पकाने के लिए सिलेंडर गैस को आगे और पीछे ले जाया जाता है। कचरा प्रबंधन की समुचित व्यवस्था नहीं है. बताया जा रहा है कि उत्तराखंड सरकार बद्रीनाथ और केदारनाथ को पूरे साल तीर्थयात्रा के लिए खोलने पर विचार कर रही है।