जवाहरलाल नेहरू, भारत के पहले प्रधानमंत्री, 1921 से 1945 के बीच कुल 3,259 दिन जेल में बिताने के बावजूद, अपने संघर्ष और दृढ़ता से स्वतंत्रता संग्राम को आगे बढ़ाया।

1921 के अक्टूबर में, नेहरू ने वॉलंटियर दल की मदद से अंग्रेज़ सरकार के खिलाफ़ हड़तालें आयोजित कीं। 22 नवंबर को यह दल ग़ैरकानूनी घोषित हुआ और 6 दिसंबर को नेहरू तथा उनके पिता मोतीलाल नेहरू को पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया।

पहली गिरफ्तारी के बाद नेहरू को 6 महीने की जेल और 100 रुपये जुर्माने की सज़ा सुनाई गई, पर तकनीकी त्रुटि के कारण उन्हें तीन महीने बाद रिहा कर दिया गया। रिहाई के बाद भी वे रैलियों और विरोध कार्यों में लगे रहे, जिसके कारण उन्हें फिर से गिरफ्तार किया गया।

जेल में रहते हुए नेहरू ने अपने समय का सदुपयोग किया। वे सुबह-सुबह उठकर एक मील तक दौड़ते, फिर सूत कातने के लिए चरखा चलाते और इतिहास, यात्रा साहित्य व रोमांटिक कविता पढ़ते। 1930 के दशक में, नमक सत्याग्रह के दौरान भी, उन्हें एकांतवास में रखा गया, जहाँ उन्होंने 30,000 गज सूत और 750 गज तकली कातकर अपनी शारीरिक ताकत बढ़ाई।

1931 में, इरादतगंज स्टेशन पर गिरफ्तार होने के बाद, नेहरू को दो साल की सज़ा और 500 रुपये जुर्माने की सज़ा सुनाई गई। उसी समय, शेरवानी के साथ मिलकर उन्होंने अपनी और अपनी पत्नी कमला की स्वास्थ्य समस्याओं के कारण यूरोप यात्रा की व्यवस्था की, जबकि आर्थिक कठिनाइयों के बावजूद उन्होंने अपनी रॉयल्टी से आय जुटाई।

1942 से 1945 तक नेहरू को अहमदनगर जेल में 1,040 दिन बिताने पड़े। इस दौरान उन्हें परिवार से मिलने की अनुमति नहीं थी, और केवल सीमित पत्राचार की अनुमति मिली। फिर भी उन्होंने अपनी आत्मकथा "डिस्कवरी ऑफ इंडिया" लिखी, जिसे 7 सितंबर 1944 को पूरा किया।

नेहरू का जेल जीवन शारीरिक एवं मानसिक दोनों रूप से चुनौतीपूर्ण था, पर उन्होंने योगासन, खेल, गिलहरियों और कुत्तों के साथ समय बिताकर अपने मनोबल को बनाए रखा।

कुल मिलाकर, 1921 से 1945 के बीच, नेहरू ने 3,259 दिन जेल में बिताए, जो उनके स्वतंत्रता संग्राम के प्रति समर्पण और दृढ़ संकल्प का प्रतीक है।