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कांग्रेस वर्किंग कमेटी (सीडब्ल्यूसी) द्वारा आधिकारिक पार्टी कार्यक्रमों में केवल पहले दो छंद गाने की अपनी 1937 की नीति की पुष्टि के बाद भारत के राष्ट्रीय गीत, वंदे मातरम पर एक भयंकर राजनीतिक संघर्ष छिड़ गया है।

यह निर्णय भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के आरोपों के बाद आया है कि कांग्रेस नेताओं ने स्वतंत्रता दिवस पर गीत के गायन के दौरान अनादर दिखाया। यह बहस नोबेल पुरस्कार विजेता रवींद्रनाथ टैगोर, महात्मा गांधी और जवाहरलाल नेहरू द्वारा तैयार किए गए 89 साल पुराने समझौते पर प्रकाश डालती है - एक ऐतिहासिक निर्णय जो भारतीय राजनीति में एक केंद्रीय मुद्दा बना हुआ है।

बंकिम चंद्र चट्टोपाध्याय द्वारा 1875 में रचित और बाद में उनके 1882 के उपन्यास आनंदमठ में एकीकृत, वंदे मातरम ने भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान एक गान के रूप में काम किया। हालाँकि, जैसे-जैसे उपनिवेशवाद-विरोधी विरोध बढ़ता गया, गीत के बाद के छंदों ने तीव्र बहस छेड़ दी।

इसके संगीत छंदों से परे, आलोचक और इतिहासकार अक्सर बंकिम के आनंदमठ के भीतर जटिल राजनीतिक कथा की ओर इशारा करते हैं। 18वीं सदी के संन्यासी विद्रोह की पृष्ठभूमि पर आधारित, यह उपन्यास एक विद्रोह को दर्शाता है जहां सशस्त्र संन्यासी खुले तौर पर मुस्लिम शासकों और स्थानीय समुदायों को निशाना बनाते हैं, मुस्लिम शासन को अराजकता और उत्पीड़न का स्रोत मानते हैं जिसे उखाड़ फेंकने की जरूरत है।

महत्वपूर्ण बात यह है कि उपन्यास ब्रिटिशों के प्रति उल्लेखनीय रूप से अनुकूल रुख अपनाता है। समापन अध्यायों में, एक रहस्यवादी मार्गदर्शक स्पष्ट रूप से विद्रोहियों को लड़ाई बंद करने की सलाह देता है, और अंग्रेजों को दुश्मन के बजाय सहयोगी घोषित करता है। बंकिम ने ब्रिटिश शासन को एक आवश्यक, संभावित चरण के रूप में प्रस्तुत किया जो व्यवस्था को बहाल करेगा और देशी ज्ञान के पुनरुद्धार को बढ़ावा देगा - एक कथात्मक तत्व जिसे आंशिक रूप से औपनिवेशिक सिविल सेवक के रूप में उनकी अपनी पृष्ठभूमि द्वारा आकार दिया गया था, जो आलोचकों का तर्क है कि गैर-हिंदू समुदायों ने अलग-थलग कर दिया और एक सार्वभौमिक राष्ट्रगान के रूप में गीत की विरासत को जटिल बना दिया।

अक्टूबर 1937 में, बढ़ते सांप्रदायिक तनाव का सामना करते हुए, सीडब्ल्यूसी ने रवींद्रनाथ टैगोर से मार्गदर्शन मांगा। टैगोर ने जवाहरलाल नेहरू को लिखा, यह समझाते हुए कि पहले दो छंदों में मातृभूमि को एक गैर-सांप्रदायिक श्रद्धांजलि अर्पित की गई - इसकी नदियों, बगीचों और उपजाऊ क्षेत्रों की प्रशंसा की गई - बाद के छंदों में स्पष्ट हिंदू धार्मिक कल्पना शामिल थी, जिसमें राष्ट्र को दुर्गा और कमला जैसे देवताओं के बराबर बताया गया।

टैगोर ने तर्क दिया कि बाद की आयतें गैर-हिंदू समुदायों, विशेषकर मुसलमानों को अलग-थलग कर सकती हैं, जिनकी एकेश्वरवादी मान्यताएं भौतिक संस्थाओं या देवताओं की पूजा करने पर रोक लगाती हैं। महात्मा गांधी, नेताजी सुभाष चंद्र बोस और सरदार वल्लभभाई पटेल के साथ टैगोर की सलाह पर कार्य करते हुए, सीडब्ल्यूसी ने 28 अक्टूबर, 1937 को औपचारिक रूप से निर्णय लिया कि धर्मनिरपेक्ष एकता को बनाए रखने के लिए राष्ट्रीय समारोहों में केवल पहले दो छंद गाए जाएंगे।

इस दो-छंद मानक को बाद में 24 जनवरी 1950 को संविधान सभा के अध्यक्ष डॉ. राजेंद्र प्रसाद द्वारा अपनाया गया, जब वंदे मातरम को राष्ट्रीय गान, जन गण मन के साथ राष्ट्रीय गीत घोषित किया गया।

लगभग नौ दशक बाद, ऐतिहासिक समझौता गहरा विभाजनकारी बना हुआ है, जो भारतीय राष्ट्रवाद के दो विपरीत दृष्टिकोणों को दर्शाता है:

यह विवाद राष्ट्रीय सम्मान के अपमान की रोकथाम (संशोधन) अधिनियम के तहत हालिया विधायी परिवर्तनों के मद्देनजर आया है, जिसने वंदे मातरम को राष्ट्रगान के समान कानूनी सुरक्षा प्रदान की है।

जैसा कि राष्ट्रीय पहचान पर लड़ाई जारी है, वंदे मातरम पर 89 साल पुरानी बहस बहुलवाद के लिए ऐतिहासिक समझौतों को संरक्षित करने और एक समान राष्ट्रीय संस्कृति को बढ़ावा देने के बीच चल रहे तनाव को रेखांकित करती है।