डेनिस विलेन्यूवे की महाकाव्य ड्यून त्रयी का निष्कर्ष अभी भी चार महीने दूर है, लेकिन टिकटों की बिक्री के पहले दिन, मंगलवार को प्रत्याशा स्पष्ट थी।

थिएटर श्रृंखला ऐप्स को स्पष्ट रूप से रुकावटों का सामना करना पड़ा क्योंकि फिल्म देखने वाले लोग लंबी आभासी लाइनों में इंतजार कर रहे थे, अंततः उस पर कुछ खाली स्थानों के साथ एक सीट मानचित्र देखने की उम्मीद कर रहे थे। मैनहट्टन में, जिन लोगों को इस अविश्वसनीय तकनीक के प्रति अविश्वास हो गया है, उन्हें कार्यदिवस की सुबह बॉक्स ऑफिस खुलने से कुछ घंटे पहले एएमसी लिंकन स्क्वायर के ब्लॉक के आसपास लाइन में लगने का समय मिल गया। क्रिस्टोफर नोलन की द ओडिसी और डेस्टिन डैनियल क्रेटन की स्पाइडर-मैन: ब्रांड न्यू डे की अत्यधिक मांग के बाद, कुछ ही हफ्तों में ब्लॉकबस्टर टिकटों के लिए यह तीसरी उन्मादी भीड़ थी।

ग्राहक इन फिल्मों को आईमैक्स स्क्रीन पर देखने के लिए विशेष रूप से उत्सुक हैं, ड्यून: पार्ट थ्री और द ओडिसी और भी अधिक विशिष्ट आईमैक्स 70 मिमी प्रारूप में भी उपलब्ध हैं। अमेरिका में केवल 25 थिएटर ही इस तरह से फिल्म दिखाने में सक्षम हैं।

हालांकि निर्देशकों और स्टूडियो ने टेंटपोल रिलीज़ के लिए ऐसी प्रीमियम स्क्रीनिंग को अपनाया है (केवल इसलिए नहीं कि वे टिकट अधिक महंगे हैं), उनके लिए सुसज्जित थिएटरों की दुर्लभता ने कमी की मानसिकता में योगदान दिया है। लोग इन फिल्मों को "सर्वोत्तम" संभव तरीके से अनुभव करने के लिए इतने उत्सुक हैं, और, यदि शुरुआती रात में नहीं, तो जितनी जल्दी हो सके, टिकट पुनर्विक्रेताओं ने उन्हें सैकड़ों डॉलर में नीलाम करने का प्रयास किया है, जबकि कुछ सिनेप्रेमी कई राज्यों में आईमैक्स थिएटरों के लिए होमरिक यात्रा पर निकल पड़े हैं।

जैसे, ड्यून: पार्ट थ्री के टिकटों के लिए इस सप्ताह की प्रतियोगिता ने हॉलीवुड तमाशा के प्रशंसकों के बीच तनाव और थकान की भावना को ताज़ा कर दिया। कुछ लोगों ने पूछा, क्या अब मूवी देखना किसी रेड-हॉट कॉन्सर्ट टूर के लिए टिकट हासिल करने जितना ही मुश्किल लगता है?

एएमसी थिएटर्स के CEO एडम एरोन ने अपने एक्स अकाउंट पर नवीनतम सिनेमाई निराशाओं के लिए माफ़ी मांगी। (टिप्पणी के लिए पहुंचे, कंपनी ने प्लेटफ़ॉर्म पर उनकी टिप्पणियों के लिए WIRED को निर्देशित किया।) "हमने सोचा था कि हम तैयार थे, लेकिन हम नहीं थे," उन्होंने ड्यून लॉन्च के बारे में लिखा, यह देखते हुए कि एएमसी की वेबसाइट और मोबाइल ऐप पर ट्रैफ़िक वृद्धि नवीनतम स्पाइडर-मैन किस्त के लिए देखी गई मात्रा से लगभग तीन गुना अधिक थी।

एरॉन ने लिखा, ''इस तरह की चौंका देने वाली मांग होना एक उच्च श्रेणी की समस्या है, लेकिन फिर भी यह असहनीय और अक्षम्य है।'' उन्होंने आगे घोषणा की कि "समस्या को पूरी तरह से संबोधित करने" के लिए $2 मिलियन की आईटी लागत को मंजूरी दे दी गई है।

फ़ैंडैंगो और रीगल सिनेमाज़, जिनके ऐप और वेबसाइटों पर भी चल रही गड़बड़ियों के बीच शिकायतें आईं, ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया। आईमैक्स के एक प्रतिनिधि, जो टिकट बिक्री में शामिल नहीं है, ने रिकॉर्ड पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। IMAX के वर्तमान में दुनिया भर में 1,800 से अधिक स्थान हैं; इस साल की शुरुआत में एक त्रैमासिक वित्तीय अपडेट में, CEO रिच गेलफॉन्ड ने कहा कि उन्हें अपने पदचिह्न को दोगुना करने की क्षमता दिखाई देती है।

हालाँकि, यह प्रदर्शकों द्वारा सक्रिय रूप से अधिक IMAX स्थानों में निवेश करने के साथ-साथ स्क्रीन और उनके साथ चलने वाले थिएटर आर्किटेक्चर के लिए पर्याप्त बड़े नए या रेट्रोफ़िटेड सभागारों की उपलब्धता पर निर्भर करता है।

इस बीच, ग्राहकों की परेशानी बढ़ती जा रही है। इंटरनेट फ़िल्म समीक्षकों ने फ़िल्मों के "संकलन" पर शोक व्यक्त किया क्योंकि वे अन्य सभी की तरह ही अतिभारित ऐप्स और लंबी लाइनों से जूझ रहे थे।

"मैं इन ब्लॉकबस्टर फिल्मों को देखने के लिए 'सबसे पहले' बनने की कोशिश कर चुकी हूं," सिमोन क्रॉमर, जो कभी ड्यून स्टार टिमोथी चालमेट को समर्पित अपने "क्लब चालमेट" प्रशंसक खातों के लिए जानी जाती थीं, ने एक्स पर लिखा था। "मैं इसे बहुत दूर यात्रा किए बिना, उस सप्ताह किसी समय नियमित स्क्रीन पर देखूंगी।"

द ग्लोब एंड मेल के फिल्म संपादक और मुख्य फिल्म लेखक बैरी हर्ट्ज़ ने एक्स पर पोस्ट किया कि विक्रेता फिल्म देखने वाली जनता को विफल कर रहे हैं। उन्होंने लिखा, "अगर आप मूवी टिकट खरीदने को एक प्रतिस्पर्धी खेल में बदलने जा रहे हैं, तो आपके पास उस बदलाव का समर्थन करने के लिए तकनीक और यूएक्स की आवश्यकता है।"

हर्ट्ज़ ने WIRED को बताया कि एक फिल्म का "आयोजन" करना "महामारी की गहराई से बाहर आने वाले सिनेमाघरों के लिए एक जीवन रेखा की तरह लगता है," और दर्शकों को "एक फिल्म को उसके सबसे आदर्श प्रारूप में" आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित करने में स्वाभाविक रूप से कुछ भी गलत नहीं है क्योंकि वे अपनी निचली रेखा को बनाए रखने के लिए संघर्ष करते हैं।

हर्ट्ज़ आगे कहते हैं, "हालांकि, ऐसा नहीं हो सकता कि थिएटर मालिक यह भूल रहे हैं कि बाकी अनुभव जितना संभव हो उतना आसान और दर्द रहित होना चाहिए।" उनके विचार में, वे इस जिम्मेदारी पर खरे नहीं उतरे हैं। "एक अवकाश गतिविधि जो अपने जीवन के लिए लड़ रही है, उसके ऊपर तकनीकी निराशा की परतें न जोड़ें।"

पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र की प्रोफेसर स्टेफ़नी वांग, जो व्यवहारिक अर्थशास्त्र पर शोध करती हैं, सुझाव देती हैं कि इसमें महत्वपूर्ण सामाजिक आयाम भी शामिल हैं।

वांग ने WIRED को बताया, "कुछ उपभोक्ताओं की टिकट की इच्छा तब अधिक हो सकती है जब वे जानते हैं कि कई अन्य लोग भी टिकट चाहते हैं और उन्हें टिकट नहीं मिल सकता है।" वह 2023 में द रिव्यू ऑफ इकोनॉमिक स्टडीज में प्रकाशित एक प्रयोग की ओर इशारा करती हैं, जिसमें पाया गया कि "जब कुछ लोगों को नीलामी में भाग लेने में सक्षम होने से यादृच्छिक रूप से बाहर रखा जाता है, तो जिन लोगों को नीलामी में बने रहने की अनुमति दी जाती है, उनकी बोलियां काफी बढ़ जाती हैं।" इसके अलावा, वह आगे कहती हैं, किसी की अंतिम फिल्म कार्यक्रम में भाग लेने की प्रतिबद्धता "दूसरों को, और कभी-कभी खुद को भी संकेत दे सकती है कि वे सच्चे प्रशंसक हैं," क्योंकि इसके लिए "आपको समय या नींद या कुछ और मूल्यवान चीज़ छोड़ने की आवश्यकता हो सकती है।"

अफसोस, संभावित समाधान पूरी तरह से स्पष्ट नहीं हैं। इस सप्ताह एएमसी स्टब्स ए-लिस्ट सदस्यता कार्यक्रम के कुछ सदस्यों ने सुझाव दिया कि उन्हें उन थिएटरों में टिकटों तक प्राथमिकता पहुंच होनी चाहिए। लेकिन यह सदस्यता योजना की आर्थिक वास्तविकता को नजरअंदाज करता है, जिसकी लागत $27.99 और $29.99 मासिक के बीच है और दर्शकों को बिना किसी अतिरिक्त शुल्क के प्रति सप्ताह चार फिल्में देखने की अनुमति देता है - जिसमें आईमैक्स 70 मिमी जैसे प्रारूप शामिल हैं, एक टिकट जो अन्यथा एएमसी में $30 या अधिक पर खुदरा होता है। दूसरे शब्दों में, रियायतों के अलावा, श्रृंखला इन प्रीमियम स्क्रीनिंग में भाग लेने वाले ए-लिस्टर्स से कोई अतिरिक्त पैसा नहीं कमा रही है; बॉक्स-ऑफिस पर कमाई गैर-सदस्यों द्वारा पूरी कीमत चुकाने से होती है।

"बेशक, शास्त्रीय आर्थिक सवाल यह है कि जब तक आपूर्ति मांग के बराबर नहीं हो जाती और बाजार साफ नहीं हो जाता, थिएटर कीमतें क्यों नहीं बढ़ाते?" वांग कहते हैं, द्वितीयक पुनर्विक्रय बाजार को कम करने के लिए एक सैद्धांतिक तरीके की पहचान करना। लेकिन, वह कहती हैं, थिएटरों के पास बोर्ड भर में शीर्ष डॉलर का भुगतान करने वाले दर्शकों को न खींचने के कई कारण हैं। वांग बताते हैं, "हो सकता है कि वे ऐसे प्रशंसक चाहते हों जो बाद में प्रशंसात्मक समीक्षा दें और अपने सोशल नेटवर्क में सकारात्मक बात फैलाएं," और जिन लोगों ने टिकट के लिए अधिक बलिदान दिया, वे "यह मानने के लिए अधिक तैयार हैं कि यह प्रयास लागत को उचित ठहराने के लिए अब तक देखी गई सबसे अच्छी फिल्मों में से एक है, जो मौद्रिक लागत से कहीं अधिक है।"

अधिक संभावना है, चेन और विक्रेताओं को अपनी तकनीक को अपग्रेड करना होगा, जैसा कि एएमसी पहले से ही करने की योजना बना रही है, और मुट्ठी भर उपयोगकर्ताओं को एक महत्वपूर्ण मार्कअप पर बेचने के लिए अधिक से अधिक टिकट खरीदने से रोकने के लिए अन्य रेलिंग को लागू करना होगा। जब तक वे उन सुधारों का पता नहीं लगा लेते, ऐसा लगता है कि सदन में सर्वोत्तम सीटों के लिए लड़ाई खून-खराबे वाली बनी रहेगी।

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