लगभग तीन दशकों से, टुपैक शकूर की हत्या हिप-हॉप के सबसे स्थायी रहस्यों में से एक बनी हुई है। रैपर को सितंबर 1996 में लास वेगास ड्राइव-बाय हमले में गोली मार दी गई थी और छह दिन बाद 25 साल की उम्र में उनकी मृत्यु हो गई। अब, उनकी मृत्यु के लगभग 30 साल बाद, मामला आखिरकार सुनवाई की ओर बढ़ रहा है।

हत्या की साजिश में मदद करने का आरोपी व्यक्ति, पूर्व गैंग लीडर डुआने 'केफ़े डी' डेविस, लास वेगास में मुकदमे का सामना करने के लिए तैयार है, जो सोमवार, 10 अगस्त से शुरू होने की उम्मीद है। लगभग तीन दशकों की अटकलों के बाद, मामला अंततः साजिश के सिद्धांतों और सार्वजनिक खातों से अदालत कक्ष में चला जाएगा, जहां अभियोजक और बचाव पक्ष संगीत इतिहास की सबसे कुख्यात अनसुलझी हत्याओं में से एक के अपने प्रतिस्पर्धी संस्करण पेश करेंगे।

डेविस ने हत्या के एक मामले में खुद को निर्दोष बताया है। अभियोजकों का यह आरोप नहीं है कि उसने घातक गोलियाँ चलाईं। इसके बजाय, उन्होंने उस पर हमले का आयोजन करने और शूटिंग में इस्तेमाल किए गए हथियार की आपूर्ति करने का आरोप लगाया।

जो बात इस मामले को विशेष रूप से असामान्य बनाती है वह यह है कि डेविस ने खुद शकूर की मौत के आसपास की घटनाओं पर सार्वजनिक रूप से चर्चा करने में वर्षों बिताए। बाद में साक्षात्कारों, एक वृत्तचित्र और 2019 के एक संस्मरण में, अधिकारियों ने कहा कि उन टिप्पणियों ने एक जांच को पुनर्जीवित करने में मदद की जो वर्षों से निष्क्रिय पड़ी थी।

रिपोर्टों के अनुसार टुपैक ने सितंबर 1996 में एमजीएम ग्रैंड गार्डन एरेना में मुक्केबाज माइक टायसन की लड़ाई देखने के लिए लास वेगास की यात्रा की। और लड़ाई के बाद, द वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, शकूर के दल के सदस्यों और डेविस के भतीजे और साउथ साइड कॉम्पटन क्रिप्स के सदस्य ऑरलैंडो "बेबी लेन" एंडरसन के बीच टकराव शुरू हो गया

टुपैक का रिकॉर्ड लेबल, डेथ रो रिकॉर्ड्स, मोब पीरू गिरोह से जुड़ा था, जबकि डेविस को पुलिस ने साउथ साइड कॉम्पटन क्रिप्स के एक नेता और "शॉट कॉलर" के रूप में वर्णित किया था। एलए के इन दो गिरोहों, मोब पीरू और क्रिप्स के बीच प्रतिद्वंद्विता का एक लंबा इतिहास रहा है। 

अधिकारियों का कहना है कि एमजीएम ग्रांड में टकराव उसके बाद जो हुआ उसका एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया।

उस रात बाद में, टुपैक एक काली बीएमडब्ल्यू 750IL में यात्रा कर रहा था, जिसे डेथ रो रिकॉर्ड्स के पूर्व सह-संस्थापक मैरियन 'सुज' नाइट चला रहे थे।  डेविस सफेद कैडिलैक में था और उसके बगल में एंडरसन सहित तीन अन्य लोग बैठे थे, और 7 सितंबर, 1996 को ड्राइव-बाय हमले के दौरान शकूर को कई बार गोली मारी गई थी। उसे अस्पताल ले जाया गया था, लेकिन एबीसी न्यूज के अनुसार छह दिन बाद उसकी चोटों के कारण मृत्यु हो गई। 

यह हत्या जल्द ही पूर्वी तट-पश्चिमी तट की हिंसक प्रतिद्वंद्विता के साथ जुड़ गई, जो उस समय हिप-हॉप पर हावी थी। शकूर वेस्ट कोस्ट से जुड़े सबसे प्रमुख कलाकारों में से एक थे, और उनकी मृत्यु ने वर्षों तक अटकलें लगाईं कि कौन जिम्मेदार था।

डेविस ने बाद में साक्षात्कारों में और 2019 में प्रकाशित अपने संस्मरण, कॉम्पटन स्ट्रीट लीजेंड में घटनाओं का अपना संस्करण प्रदान किया।

पुस्तक में, डेविस ने अपने भतीजे से जुड़े टकराव के बारे में लिखा और शकूर के समूह के सदस्यों का सामना करने के बारे में बताया। उन्होंने कहा कि उनके सहयोगी इस संभावना के लिए तैयार थे कि टकराव हिंसक हो सकता है।

डेविस ने यह भी लिखा कि उसने कैडिलैक की पिछली सीट पर बंदूक रखी थी।

डेविस के विवरण के अनुसार, शकूर ने वह किया जिसे डेविस ने "अनियमित कदम" बताया और वह एक हथियार खींचता हुआ दिखाई दिया। डेविस ने लिखा कि पीछे की सीट पर बैठे एक यात्री ने ग्लॉक पकड़ लिया और गोलीबारी शुरू कर दी। वाशिंगटन पोस्ट की एक रिपोर्ट में कहा गया है

डेविस ने कभी भी कथित शूटर की पहचान नहीं की, जिसे उन्होंने "सड़कों का कोड" कहा था।

हालाँकि, अभियोजकों से यह तर्क देने की अपेक्षा की जाती है कि डेविस ने हमले के आयोजन में केंद्रीय भूमिका निभाई, भले ही वह ट्रिगर खींचने वाला व्यक्ति नहीं था।

2023 के एक संवाददाता सम्मेलन में आरोपों की घोषणा करते हुए, क्लार्क काउंटी के जिला अटॉर्नी स्टीव वोल्फसन ने तर्क दिया कि जो व्यक्ति किसी दूसरे को अपराध करने में मदद करता है, उसे भी समान रूप से जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।

जांचकर्ताओं ने शकूर की मौत के तुरंत बाद गोलीबारी के बारे में जानकारी एकत्र की थी, लेकिन अधिकारियों ने कहा कि उनके पास आरोप लगाने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं थे।

यह मामला दशकों तक अनसुलझा रहा।

जैसे ही डेविस ने घटनाओं के बारे में सार्वजनिक रूप से बोलना शुरू किया, यह बदल गया।

2018 में, वह बीईटी डॉक्यूमेंट्री श्रृंखला डेथ रो क्रॉनिकल्स में दिखाई दिए, जहां उन्होंने शकूर की मौत के आसपास की घटनाओं पर चर्चा की। एक साल बाद, उन्होंने अपना संस्मरण, कॉम्पटन स्ट्रीट लीजेंड प्रकाशित किया, जिसमें शूटिंग की रात के बारे में अधिक विवरण थे।

लास वेगास पुलिस ने बाद में कहा कि डेविस के सार्वजनिक बयानों से जांचकर्ताओं को जानकारी मिली जिसका उपयोग वे मामले पर दोबारा गौर करने के लिए कर सकते थे।

सितंबर 2023 में जब अधिकारियों ने उसे गिरफ्तार किया, तब तक कैडिलैक में मौजूद अन्य दो व्यक्ति डिंड्रे "फ्रीकी" स्मिथ और टेरी "बबल अप" ब्राउन की मृत्यु हो चुकी थी, यहां तक कि जिस व्यक्ति के बारे में माना जाता था कि उसने ट्रिगर खींचा था, ऑरलैंडो 'बेबी लेन' एंडरसन की भी एबीसी न्यूज के अनुसार, एक असंबंधित गिरोह गोलीबारी में टुपैक की मौत के दो साल बाद मृत्यु हो गई थी। 

लेफ्टिनेंट लास वेगास पुलिस के जेसन जोहानसन ने उस समय कहा था कि जांचकर्ताओं का मानना ​​है कि यह "इस मामले में भाग लेने का आखिरी मौका" हो सकता है।

वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, डेविस के संस्मरण और पिछले बयानों के परीक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की उम्मीद है, लेकिन उनके बचाव ने यह कहते हुए उनकी विश्वसनीयता को चुनौती दी है कि यह "अनैच्छिक" था। 

उनके वकीलों ने तर्क दिया है कि संस्मरण प्रतियां बेचने के लिए लिखा गया था और इसके कुछ दावे काल्पनिक थे। बीबीसी के अनुसार, डेविस ने खुद को किताब के कुछ हिस्सों से भी अलग कर लिया है और हत्या के आरोप में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया है। 

उनके बचाव ने पहले अभियोजकों को उनके कुछ बयानों का उपयोग करने से रोकने की मांग की थी, जिसमें 2008 का पुलिस साक्षात्कार भी शामिल था जिसे डेविस ने अनैच्छिक बताया था।

डेविस ने अपने संस्मरण में लिखा है कि उन्होंने यह बात इसलिए कही क्योंकि अधिकारियों ने वादा किया था कि उन पर मुकदमा नहीं चलाया जाएगा।

न्यायाधीश ने फिर भी फैसला सुनाया कि साक्षात्कार का उपयोग मुकदमे में किया जा सकता है।

मुकदमे में गवाहों की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल हो सकती है। बीबीसी के अनुसार अभियोजकों ने अदालती दस्तावेजों में 200 से अधिक संभावित गवाहों को सूचीबद्ध किया है, जिनमें जांचकर्ता, पूर्व डेथ रो सुरक्षा कर्मी और शकूर के परिवार के सदस्य शामिल हैं। सूचीबद्ध लोगों में शकूर की बहन, सेकीवा शकूर और उनके सौतेले भाई मौरिस "मोप्रीम" शकूर शामिल हैं, जो हिप-हॉप समूह ठग लाइफ के सदस्य भी थे।

नाइट, जो शकूर को गोली लगने के समय बीएमडब्ल्यू चला रहा था, भी संभावित गवाहों में से एक है। वह वर्तमान में एक असंबंधित घातक हिट-एंड-रन मामले में जेल की सजा काट रहा है। नाइट ने हाल ही में संकेत दिया था कि वह अधिकारियों के साथ सहयोग नहीं करेंगे। एबीसी न्यूज के साथ एक साक्षात्कार में, उन्होंने कहा कि मुकदमे का उनसे कोई लेना-देना नहीं है और सुझाव दिया कि उन्हें मामले में लाने से ऐसा करने वालों को नुकसान हो सकता है।

बचाव पक्ष ने यह भी संकेत दिया है कि वह झूठे बयानों और जबरदस्ती पूछताछ तकनीकों पर एक विशेषज्ञ को बुला सकता है।

वर्षों से, शकूर की हत्या के आसपास के सिद्धांत गिरोह के प्रतिशोध से लेकर व्यापक पूर्वी तट-पश्चिमी तट के झगड़े तक थे। उनमें से कई सिद्धांत अप्रमाणित रहे।

अब, अभियोजन पक्ष अदालत में यह स्थापित करने का प्रयास करेगा कि लास वेगास में उस रात क्या हुआ था और डेविस ने इसमें क्या भूमिका निभाई थी।

डेविस एकमात्र व्यक्ति है जिसे 1996 में रैपर की मौत के बाद से शकूर की हत्या के सिलसिले में गिरफ्तार किया गया है।