बेंगलुरु स्थित इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ़ साइंस (आईआईएससी) की टीम ने 2026 के स्वच्छ वायु सर्वे में पुरस्कार प्राप्त शहरों के वास्तविक AQI पर गहन विश्लेषण किया।

रिपोर्ट के अनुसार, सिर्फ़ पुरस्कार मिलने से यह सुनिश्चित नहीं होता कि नागरिकों को स्वच्छ हवा मिल रही है।

स्वच्छ वायु सर्वे 2026 में कुल 10 शहरों को पुरस्कार मिला, जिनकी आबादी 3 लाख से कम से लेकर 10 लाख से अधिक तक थी। यह अवॉर्ड पाँच वर्षों से जारी है।

इसका उद्देश्य 131 शहरों को प्रोत्साहित करना था, जो 2011‑2015 के दौरान नेशनल एम्बिएंट एयर क्वालिटी स्टैंडर्ड्स (NAAQS) को पूरा नहीं कर पाए थे।

अध्ययन ने नेशनल क्लीन एयर प्रोग्राम (NCPA) के तहत अपनाए गए मानदंडों पर सवाल उठाए, विशेषकर रैंकिंग प्रक्रिया पर।

प्रोफेसर आशीष वर्मा, आईआईएससी के सस्टेनेबल ट्रांसपोर्टेशन लैब के संयोजक, ने कहा, “वर्तमान कार्यप्रणाली वास्तविक प्रदूषण स्तर का आकलन नहीं करती; यह मुख्यतः प्रशासनिक अनुपालन पर आधारित है।”

रिपोर्ट में बताया गया कि केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (CPCB) द्वारा जारी AQI डेटा भी रैंकिंग में शामिल नहीं किया गया।

उदाहरण के तौर पर, लखनऊ और इंदौर को सर्वे में प्रथम व द्वितीय स्थान मिला, लेकिन इन शहरों के AQI आँकड़े अभी भी ख़राब हैं। लखनऊ का दिसंबर 2023 का AQI 374 था, जो ‘बहुत ख़राब’ श्रेणी में आता है।

अन्य प्रमुख शहरों के AQI इस प्रकार थे: इंदौर – 192, जलपुर – 196, भोपाल – 202, आगरा – 324, सूरत – 229, रायपुर – 238।

इन आँकड़ों से स्पष्ट है कि AQI मानकों को रैंकिंग में शामिल नहीं किया गया है, जिससे वास्तविक प्रदूषण स्तर का सही मूल्यांकन नहीं हो पाता।

रिपोर्ट ने औद्योगिक शहरों पर भी प्रकाश डाला। कोरबा, तालचेर, अंगुल, और कलिंग जैसे शहर, जहाँ भारी उद्योग और थर्मल पावर प्लांट हैं, को औद्योगिक प्रदूषण के आधार पर पहचान मिली, परंतु प्रति व्यक्ति प्रदूषण स्तर को सही ढंग से मापा नहीं गया।

रैंकिंग प्रक्रिया एक चेकलिस्ट पर आधारित है: कितने EV चार्जिंग स्टेशन लगे, सीवेज प्रबंधन, निर्माण धूल नियंत्रण आदि। इन कार्यों की प्रगति के आधार पर अंक दिए जाते हैं, परंतु वास्तविक वायु गुणवत्ता में सुधार का आकलन नहीं होता।

प्रोफेसर वर्मा ने बताया कि यह प्रणाली मुख्यतः PM10 पर केंद्रित है, जबकि PM2.5 स्वास्थ्य के लिए अधिक ख़तरनाक है। PM2.5 के सूक्ष्म कण शरीर की प्राकृतिक फ़िल्टर प्रणाली को पार कर अंदर तक पहुँचते हैं।

अध्ययन में यह भी पाया गया कि कृषि अवशेष जलाने से उत्पन्न प्रदूषण को भी ध्यान में नहीं रखा गया, जो दिल्ली जैसे शहरों में स्मॉग का प्रमुख कारण है।

समीक्षा में हितों के टकराव का भी उल्लेख है: शहरी स्थानीय निकाय स्वयं डेटा जुटाते, मूल्यांकन करते और पुरस्कार प्राप्त करते हैं, जिससे स्वतंत्र सत्यापन की कमी होती है।

प्रकाश दुरईस्वामी, सीएसटीईपी के वायु गुणवत्ता टीम के प्रमुख, ने कार्यक्रम को समाप्त करने का विरोध किया। उन्होंने कहा, “हमें इसे समाप्त नहीं करना चाहिए, बल्कि इसे और मजबूत बनाना चाहिए।”

वे सुझाव देते हैं कि NCPA को क्षेत्रीय दृष्टिकोण अपनाना चाहिए, क्योंकि प्रदूषण के स्रोत शहर की सीमाओं से परे भी हैं।

दुरईस्वामी का मानना है कि सरकार NCPA में बदलाव के तहत PM2.5 पर अधिक ध्यान देने के लिए फ़ीडबैक पर विचार कर रही है।

सारांशतः, रिपोर्ट बताती है कि स्वच्छ वायु सर्वे में प्रयुक्त मानदंडों में कई कमियाँ हैं, और अब समय है कि इसे समीक्षा कर वास्तविक प्रदूषण स्तर को रैंकिंग में शामिल किया जाए।