अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ ने मंगलवार को घोषणा की कि भारतीय टीम 26 सितंबर को अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच में पनामा से खेलेगी। यह मैच, जिसका स्थान अभी तय नहीं हुआ है, 3 अक्टूबर को कोलकाता में ब्राजील के खिलाफ ब्लू टाइगर्स के ऐतिहासिक मैच से कुछ दिन पहले होगा।

एआईएफएफ ने एक बयान में कहा, "भारतीय सीनियर पुरुष राष्ट्रीय टीम फीफा पुरुष अंतर्राष्ट्रीय मैच विंडो के दौरान शनिवार, 26 सितंबर, 2026 को एक अंतरराष्ट्रीय मैत्रीपूर्ण मैच में पनामा की मेजबानी करेगी। कार्यक्रम के स्थान की पुष्टि बाद में की जाएगी।"

भारत द्वारा ब्राजील के खिलाफ अपने हाई-प्रोफाइल मैत्रीपूर्ण मैच को प्राथमिकता देने के लिए उद्घाटन फीफा आसियान कप से हटने के बाद एआईएफएफ के कैलेंडर में यह मैच जोड़ा गया था, जिससे शेड्यूलिंग टकराव से बचा जा सके जिससे दोनों प्रतियोगिताओं में उनकी भागीदारी अस्थिर हो गई थी।

🇮🇳 बनाम 🇵🇦 भारत और पनामा के बीच पहली बैठक। 🌟

भारतीय पुरुष राष्ट्रीय टीम 26 सितंबर को एक अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच में दुनिया की 44वें नंबर की टीम की मेजबानी करेगी। आयोजन स्थल की पुष्टि बाद में की जाएगी। 🏟️#INDPAN #ब्लूटाइगर्स #इंडियनफुटबॉल pic.twitter.com/KqWwHM9LaK

– भारतीय फुटबॉल (@इंडियनफुटबॉल) 25 अगस्त, 2026

भारत को जून में फीफा आसियान कप के उद्घाटन संस्करण में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया गया था। इंडोनेशिया को मेजबान नामित किया गया था, जिसमें भारत को मेजबान सिंगापुर और मलेशिया के साथ शामिल किया गया था। हालाँकि, 30 जुलाई को एआईएफएफ ने ब्राजील के खिलाफ एक दोस्ताना मैच की घोषणा की, जो 3 अक्टूबर को कोलकाता के विवेकानन्द युवा भारती क्रीड़ांगन में खेला जाएगा।

एआईएफएफ ने शुरू में जोर देकर कहा था कि भारत दोनों प्रतियोगिताओं में प्रतिस्पर्धा करेगा, लेकिन अंततः यह एक अव्यवहार्य प्रस्ताव बन गया। महासंघ ने दोनों प्रतियोगिताओं के लिए अलग-अलग टीमें भेजने की संभावना तलाशी थी, लेकिन अंततः तकनीकी आधार पर उस विकल्प को खारिज कर दिया गया।