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दशकों से, सिलीगुड़ी कॉरिडोर - मुख्य भूमि भारत को पूर्वोत्तर से जोड़ने वाली भूमि का संकीर्ण विस्तार - देश की सबसे संवेदनशील रणनीतिक कमजोरियों में से एक रहा है।

अपने सबसे संकीर्ण रूप में, गलियारा केवल लगभग 20 किलोमीटर चौड़ा है। कोई भी व्यवधान, चाहे वह संघर्ष, नाकाबंदी, प्राकृतिक आपदा या किसी अन्य बड़े संकट के कारण हो, आठ उत्तर-पूर्वी राज्यों में लोगों की आवाजाही, ईंधन, भोजन और सैन्य आपूर्ति को खतरे में डाल सकता है।

लेकिन भारत तेजी से यह सुनिश्चित करने की कोशिश कर रहा है कि पूर्वोत्तर इस एकल भूमि लिंक पर निर्भर न रहे।

नरेंद्र मोदी सरकार के तहत, कई पुरानी कनेक्टिविटी परियोजनाओं को नए सिरे से वित्त पोषण और राजनीतिक प्रोत्साहन मिला है, जबकि नई व्यवस्थाओं में बांग्लादेश, म्यांमार, नेपाल और भूटान के माध्यम से समुद्र, नदी, सड़क और रेल मार्गों का एक नेटवर्क बनाने की मांग की गई है।

यह रणनीति सिलीगुड़ी कॉरिडोर को बदलने के बजाय पर्याप्त विकल्प बनाने के बारे में है ताकि इसका व्यवधान पूर्वोत्तर को स्वचालित रूप से अलग-थलग न कर दे।

सरकारी सूत्र इस दृष्टिकोण का वर्णन पारंपरिक चोकपॉइंट के आसपास एक व्यापक बुनियादी ढांचे और राजनयिक "वेब" बनाने के रूप में करते हैं।

इस नेटवर्क का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा कलादान मल्टी-मोडल ट्रांजिट ट्रांसपोर्ट प्रोजेक्ट है।

परियोजना के लिए रूपरेखा समझौते पर 2008 में हस्ताक्षर किए गए थे, लेकिन मोदी सरकार के तहत इस परियोजना को नए सिरे से बढ़ावा मिला। सिटवे पोर्ट घटक का उद्घाटन मई 2023 में किया गया था, और व्यापक परियोजना को अब 2027 तक पूरा करने का लक्ष्य रखा गया है।

यह मार्ग भारत के पूर्वोत्तर को म्यांमार के माध्यम से बंगाल की खाड़ी से जोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कार्गो कोलकाता के भारतीय बंदरगाह से म्यांमार के सितवे तक जा सकता है, फिर नदी और सड़क मार्ग से मिजोरम की ओर जा सकता है।

इसका रणनीतिक महत्व सीधा है: यदि सिलीगुड़ी कॉरिडोर अनुपलब्ध हो जाता है, तो मार्ग संकीर्ण भूमि पुल पर भरोसा किए बिना या बांग्लादेश से गुज़रने के बिना पूर्वोत्तर के दक्षिणी भाग को आपूर्ति करने का एक वैकल्पिक तरीका प्रदान करता है।

हालाँकि, भारत के लिए यह मार्ग अपने आप में एक भू-राजनीतिक जोखिम भी रखता है क्योंकि यह म्यांमार में स्थिरता और पहुंच पर निर्भर करता है।

त्रिपुरा बांग्लादेश के माध्यम से वैकल्पिक कनेक्टिविटी बनाने के भारत के प्रयासों के सबसे बड़े लाभार्थियों में से एक के रूप में उभरा है।

अगरतला-अखौरा रेलवे लिंक, जिसके एमओयू पर 2013 में हस्ताक्षर किए गए थे और 2016 में आधारशिला रखे जाने के बाद निर्माण शुरू हुआ था, का उद्घाटन पीएम मोदी और तत्कालीन बांग्लादेश की प्रधान मंत्री शेख हसीना ने नवंबर 2023 में किया था।

रेलवे त्रिपुरा को बांग्लादेश से सीधा कनेक्शन और देश के परिवहन नेटवर्क के माध्यम से अपने बंदरगाहों तक पहुंच प्रदान करता है।

इसके बाद मैत्री सेतु है, जो फेनी नदी पर बना पुल है जो दक्षिणी त्रिपुरा के सबरूम को बांग्लादेश के रामगढ़ से जोड़ता है। मार्च 2021 में पीएम मोदी द्वारा उद्घाटन किया गया यह पुल चट्टोग्राम बंदरगाह से लगभग 80 किमी दूर है।

रेल लिंक और मैत्री सेतु मिलकर त्रिपुरा के लिए दो अलग-अलग लॉजिस्टिक विकल्प बनाते हैं। सिलीगुड़ी कॉरिडोर को प्रभावित करने वाले संकट में, आवश्यक आपूर्ति संभावित रूप से लंबे गुवाहाटी-सिलीगुड़ी मार्ग से यात्रा करने के बजाय बांग्लादेश से राज्य में प्रवेश कर सकती है।

यह रणनीति व्यक्तिगत पुलों और रेलवे लाइनों से भी आगे जाती है।

भारत ने अंतर्देशीय जलमार्गों, सड़कों और रेलवे से जुड़े बांग्लादेश में चैटोग्राम और मोंगला बंदरगाहों के माध्यम से भारतीय कार्गो की आवाजाही की अनुमति देने वाली व्यवस्था भी विकसित की है।

इस प्रक्रिया में 2015 में शुरू हुए समझौतों की एक श्रृंखला शामिल थी, जिसके बाद 2018 में एक औपचारिक समझौता, 2019 में एक मानक संचालन प्रक्रिया और 2023 में एक स्थायी पारगमन आदेश शामिल था।

महत्व यह है कि बंगाल की खाड़ी से माल संभावित रूप से समुद्र, नदी, रेल और सड़क नेटवर्क के संयोजन के माध्यम से पूर्वोत्तर में प्रवेश कर सकता है। यह कुछ ऐसा बनाता है जिसका भारत में ऐतिहासिक रूप से अभाव रहा है: सिलीगुड़ी की समस्या के लिए एक रसद विकल्प।

थोक वस्तुओं, ईंधन और अन्य आवश्यक आपूर्ति के लिए, व्यवधान के दौरान ऐसे मार्ग रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण हो सकते हैं।

अकेले बुनियादी ढांचे से गलियारा नहीं बनाया जा सकता। वाहनों और सामानों को सीमा पार करने की अनुमति देने वाला एक कानूनी ढांचा भी होना चाहिए।

यही वह जगह है जहां जून 2015 में थिम्पू में हस्ताक्षरित बांग्लादेश-भूटान-भारत-नेपाल (बीबीआईएन) मोटर वाहन समझौता महत्वपूर्ण हो जाता है। समझौते में चारों देशों के बीच यात्री और मालवाहक वाहनों की आवाजाही के लिए सामान्य नियम स्थापित करने की मांग की गई।

हालाँकि कार्यान्वयन को राजनीतिक और तार्किक बाधाओं का सामना करना पड़ा है, व्यापक विचार महत्वपूर्ण है: भारत की कनेक्टिविटी रणनीति केवल सड़कों और पुलों के निर्माण के बारे में नहीं है, बल्कि सीमा पार आवाजाही को कानूनी रूप से संभव बनाना है।

क्षेत्र की परिवहन प्रणालियाँ जितनी अधिक एकीकृत होंगी, एक मार्ग बाधित होने पर उपलब्ध विकल्पों की संख्या उतनी ही अधिक होगी।

भारत बांग्लादेश से आगे भी देख रहा है।

भारत-म्यांमार-थाईलैंड त्रिपक्षीय राजमार्ग का उद्देश्य भारत के पूर्वोत्तर को म्यांमार और थाईलैंड से जोड़ना है, जिससे दक्षिण पूर्व एशिया के लिए एक भूमिगत लिंक तैयार किया जा सके। यह विचार 2002 का है, लेकिन मोदी सरकार की एक्ट ईस्ट पॉलिसी के तहत 2014 के बाद इस परियोजना को नई गति मिली।

निर्माण में कालेवा-यज्ञी जैसे महत्वपूर्ण हिस्से शामिल हैं, व्यापक परियोजना के साथ वर्तमान में 2027 के आसपास पूरा होने का लक्ष्य है।

रणनीतिक रूप से, यह मार्ग बांग्लादेश लिंक से कुछ अलग करता है। यह केवल पूर्वोत्तर में एक वैकल्पिक आपूर्ति लाइन प्रदान नहीं करता है। यह संभावित रूप से इस क्षेत्र को आसियान बाजारों के लिए पूर्व की ओर प्रवेश द्वार में बदल देता है।

ऐसे परिदृश्य में जहां भारत की पश्चिमी भूमि कनेक्टिविटी बाधित हो गई है, पूर्वोत्तर सैद्धांतिक रूप से म्यांमार और दक्षिण पूर्व एशिया के माध्यम से बाहरी आपूर्ति श्रृंखलाओं से जुड़ा रह सकता है।

रणनीति का एक और घटक है जिसे ठोस तरीके से नहीं बनाया जा सकता—कूटनीति।

सरकारी सूत्रों का तर्क है कि भौतिक बुनियादी ढांचा तभी उपयोगी है जब भारत के पड़ोसियों के साथ स्थिर राजनीतिक संबंध हों।

इसलिए भारत ने बांग्लादेश, भूटान और नेपाल के साथ परिवहन, ऊर्जा, व्यापार, जलमार्ग और सीमा कनेक्टिविटी पर अधिक उप-क्षेत्रीय सहयोग की मांग की है। रणनीतिक तर्क यह है कि इन मार्गों को खुला रखने में भारत के पड़ोसियों की सीधी आर्थिक हिस्सेदारी होनी चाहिए।

यदि बांग्लादेश को अपने क्षेत्र से गुजरने वाले भारतीय माल से आर्थिक रूप से लाभ होता है, यदि नेपाल और भूटान को कनेक्टिविटी और ऊर्जा सहयोग से लाभ होता है, और यदि पूर्वोत्तर क्षेत्र के लिए एक बड़ा बाजार बन जाता है, तो उन संबंधों को बनाए रखना एक साझा हित बन जाता है।

दूसरे शब्दों में, आर्थिक परस्पर निर्भरता भारत की कठिन रणनीतिक भेद्यता के इर्द-गिर्द एक नरम बफर बन जाती है।

चिकन नेक पूर्वोत्तर के अधिकांश हिस्सों से भारत का प्रमुख भूमि संपर्क बना रहेगा, विशेष रूप से सैन्य आंदोलन और बड़े पैमाने पर रसद के लिए।

लेकिन वैकल्पिक मार्ग उपलब्ध होने पर गणना बदल जाती है।

यह पूछने के बजाय कि क्या सिलीगुड़ी कॉरिडोर को हर संभावित व्यवधान से बचाया जा सकता है, भारत एक अलग सवाल भी पूछ सकता है: यदि ऐसा नहीं हुआ तो क्या होगा?

यही वह जगह है जहां उभरता हुआ नेटवर्क मायने रखता है।

हालाँकि, एक बड़ी चेतावनी है। इनमें से कई वैकल्पिक मार्ग उन देशों से होकर गुजरते हैं जहां राजनीतिक स्थितियां तेजी से बदल सकती हैं।

कलादान परियोजना म्यांमार पर निर्भर है, जहां सुरक्षा स्थिति बेहद अस्थिर बनी हुई है। बांग्लादेश से होकर गुजरने वाले मार्ग ढाका के साथ निरंतर राजनयिक जुड़ाव पर निर्भर करते हैं। बीबीआईएन कनेक्टिविटी की अपनी राजनीतिक और कार्यान्वयन चुनौतियां हैं।

इसका मतलब है कि भारत की वैकल्पिक कनेक्टिविटी रणनीति आंशिक रूप से एक बुनियादी ढांचा परियोजना और आंशिक रूप से एक राजनयिक परियोजना है।

सरकारी सूत्रों का तर्क है कि भारत का उद्देश्य पड़ोसी देशों के आर्थिक हितों को भारत की अपनी क्षेत्रीय स्थिरता के साथ जोड़ना है।

तर्क सरल है: जितना अधिक पड़ोसी देश भारत के कनेक्टिविटी नेटवर्क से आर्थिक रूप से लाभान्वित होंगे, उन मार्गों को चालू रखने के लिए उनका प्रोत्साहन उतना ही अधिक होगा।

इसलिए, भारत के लिए, सिलीगुड़ी समस्या का दीर्घकालिक समाधान एक विशाल वैकल्पिक गलियारा नहीं हो सकता है। यह छोटे-छोटे गलियारों-रेल, सड़क, नदी और समुद्र का एक जाल हो सकता है, जो पर्याप्त आर्थिक और कूटनीतिक परस्पर निर्भरता से समर्थित है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि पूर्वोत्तर को देश के बाकी हिस्सों से आसानी से नहीं काटा जा सके।

नए मार्गों से कनेक्टिविटी में सुधार, व्यापार को सुविधाजनक बनाने, यात्रा के समय और लागत को कम करने और नई नौकरी और व्यापार के अवसर पैदा करके पूर्वोत्तर भारत में आर्थिक गतिविधियों को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है। इसमें दक्षिण पूर्व एशियाई बाजारों तक सीधी सड़क पहुंच, आसियान अर्थव्यवस्थाओं के साथ व्यापार को मजबूत करना शामिल है।

म्यांमार में राजनीतिक अस्थिरता, जिसमें 2021 तख्तापलट के बाद गृहयुद्ध और रखाइन और चिन राज्यों में अराकान सेना जैसे विद्रोही समूहों की गतिविधियां शामिल हैं, कलादान मल्टी-मोडल ट्रांजिट ट्रांसपोर्ट प्रोजेक्ट को प्रभावित कर सकती हैं।

बीबीआईएन मोटर वाहन समझौते का उद्देश्य बांग्लादेश, भूटान, भारत और नेपाल के बीच यात्री और मालवाहक वाहनों की आवाजाही के लिए सामान्य नियम स्थापित करना है।