भाजपा ने गुरुवार को कर्नाटक उच्च न्यायालय के समक्ष दावा किया कि चुनाव से कुछ दिन पहले कांग्रेस द्वारा समाचार पत्रों में प्रकाशित 'भ्रष्टाचार दर कार्ड' विज्ञापन के कारण 2023 के कर्नाटक विधानसभा चुनावों में उसे 40 सीटें हार गईं।

बीजेपी का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील विनोद कुमार एम ने तर्क दिया, "चुनाव से पहले उनके द्वारा लगातार पांच दिनों तक अखबारों में विज्ञापन प्रकाशित किए गए; विज्ञापन के कारण हमें 40 सीटें हार गईं।"

कुमार ने मुख्यमंत्री डीके शिवकुमार, पूर्व मुख्यमंत्री सिद्धारमैया और कर्नाटक प्रदेश कांग्रेस कमेटी द्वारा दायर याचिकाओं का विरोध करते हुए यह दलील दी, जिसमें 2023 में भाजपा द्वारा उनके खिलाफ दर्ज की गई आपराधिक मानहानि की शिकायत को रद्द करने की मांग की गई थी। शिकायत वर्तमान और पूर्व सांसदों/विधायकों के खिलाफ दायर मामलों को संभालने वाली विशेष अदालत के समक्ष लंबित है।

मामले की सुनवाई करने वाले न्यायमूर्ति एम नागप्रसन्ना ने पूछा, "लेकिन इस (विज्ञापन) के लिए आप 40 सीटें जीतते?" कुमार ने जवाब देते हुए कहा, "हां...हम जीत जाते।" कुमार ने यह भी कहा कि चूंकि अपमानजनक लेख "जिनमें एक प्रतिशत भी सच्चाई नहीं थी" चुनाव से तीन दिन पहले प्रकाशित हुए थे, भाजपा के पास जनता को यह समझाने का कोई मौका नहीं था कि आरोप झूठे थे। उन्होंने कहा, "इस मानहानिकारक लेख के प्रभाव ने सरकार को बदल दिया है। उन्हें इसे दोहराने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।"

याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता शशि किरण शेट्टी ने एक समन्वय पीठ द्वारा पारित फैसले का हवाला दिया, जिसने विपक्ष के नेता राहुल गांधी के खिलाफ शिकायत को रद्द कर दिया था, जिन्हें शिकायत में आरोपी के रूप में भी नामित किया गया था। शेट्टी ने कहा कि यह मामला राहुल गांधी मामले में पारित आदेश के अंतर्गत आता है और उन्होंने वर्तमान याचिकाकर्ताओं को भी यही राहत देने की मांग की।

हालांकि, कुमार ने तर्क दिया कि यह मामला अलग था क्योंकि उन्होंने अखबार में लेख प्रकाशित किया था। "उनका (याचिकाकर्ताओं का) तर्क यह है कि यह एक निष्पक्ष टिप्पणी है; तो निष्पक्ष टिप्पणी का परीक्षण परीक्षण के माध्यम से किया जाना चाहिए, और शिकायत को रद्द नहीं किया जाना चाहिए।"

मामले की सुनवाई करने वाले जस्टिस एम नागप्रसन्ना ने कहा, "यह सिर्फ कीचड़ उछालना है; अगर आप सभी नीतियों और लोगों के कल्याण पर काम करेंगे तो ऐसे मामले नहीं आएंगे।"

इसके बाद पीठ ने अपना आदेश सुरक्षित रख लिया।

कर्नाटक भाजपा ने एक अखबार में 'भ्रष्टाचार दर कार्ड' विज्ञापन प्रकाशित होने के बाद एक मजिस्ट्रेट की अदालत में शिकायत दर्ज की थी, जिसमें दावा किया गया था कि तत्कालीन भाजपा सरकार के तहत विभिन्न सरकारी पदों और तबादलों में निश्चित "दरें" और "कमीशन" लिए जाते थे। भाजपा ने आरोप लगाया कि विज्ञापन मानहानिकारक, झूठा और "काल्पनिक कल्पना" पर आधारित था। कोर्ट ने शिकायत पर संज्ञान लिया.

फरवरी में, उच्च न्यायालय ने राहुल गांधी के खिलाफ शिकायत को यह कहते हुए रद्द कर दिया, "कार्यवाही जारी रखने की अनुमति देना कानून की प्रक्रिया का दुरुपयोग होगा। जहां तक याचिकाकर्ता (गांधी) का सवाल है, कार्यवाही को रद्द किया जाता है।"