ब्रिटिश ऑनलाइन फैशन सेलर Boohoo को फ्रांस के कंज्यूमर वॉचडॉग ने 2.3 मिलियन यूरो (लगभग 2 मिलियन पाउंड) का जुर्माना लगाया है। यह जुर्माना फर्जी डिस्काउंट जैसी भ्रामक प्रथाओं के लिए लगाया गया है।

मैनचेस्टर स्थित इस फर्म, जिसकी पैरेंट कंपनी ने पिछले साल अपना नाम बदलकर Debenhams Group कर लिया था, पर आरोप है कि उसने अपने डिस्काउंट को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया, जिससे शॉपर्स को बचत के बारे में गलत धारणा बनी। यह जानकारी डायरेक्टरेट-जनरल फॉर कॉम्पिटिशन, कंज्यूमर अफेयर्स एंड फ्रॉड कंट्रोल ने दी है।

वॉचडॉग द्वारा जांचे गए प्रमोशन्स में से 40% असली प्राइस कट नहीं थे, 7% में विज्ञापित की तुलना में कम कट था, और 48% में कीमत में बढ़ोतरी हुई थी।

Boohoo ने सिंथेटिक प्रोडक्ट्स बेचने के लिए 'लेदर' या 'सुएड' जैसे शब्दों का भी इस्तेमाल किया, जो फ्रांस के प्रोडक्ट लेबलिंग नियमों का उल्लंघन है।

यह जुर्माना चार साल बाद आया है जब Boohoo ने अमेरिका में 100 मिलियन डॉलर (73 मिलियन पाउंड) के मुकदमे में समझौता किया था। उस मुकदमे में आरोप लगाया गया था कि रिटेलर ने शॉपर्स को गुमराह करने के लिए फर्जी प्रमोशन का इस्तेमाल किया।

कैलिफोर्निया में दायर इस मामले का समझौता 'बिना किसी दोष स्वीकार किए' हुआ था, Boohoo के अनुसार, जिसके ब्रांड PrettyLittleThing और NastyGal पर अमेरिका में कम से कम चार से पांच साल तक नकली सेल और प्रमोशन चलाने का आरोप था।

फ्रांस का यह जुर्माना ऑनलाइन सेलर के लिए कुछ कठिन वर्षों के बाद आया है। उसे Shein, Temu और सेकेंडहैंड साइट Vinted जैसे सस्ते प्रतिस्पर्धियों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है, साथ ही अमेरिका में डिलीवरी लागत और टैरिफ में भी बढ़ोतरी हुई है।

ग्रुप कोविड महामारी के दौरान हाई स्ट्रीट शॉप्स बंद होने पर हुए बूम के बाद सेल्स को फिर से बढ़ाने की कोशिश कर रहा है। मुद्रास्फीति के कारण वेजेज और नई नियामक मांगों, जैसे पैकेजिंग और यूरोपीय टेक्सटाइल वेस्ट नियमों, के कारण मुनाफे पर दबाव है। ऐसे में यूके के स्थापित ऑनलाइन सेलर Shein की डिजिटल इनोवेशन के साथ बने रहने के लिए पर्याप्त निवेश करने में संघर्ष कर रहे हैं।

Boohoo का ब्रांड 2020 में भी धूमिल हुआ था, जब कंपनी द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली लीसेस्टर फैक्ट्रियों में खराब कार्य प्रथाओं की रिपोर्ट को एक स्वतंत्र रिपोर्ट में 'काफी हद तक सच' पाया गया था।

Debenhams Group, जिसके पास Oasis, Warehouse, Karen Millen, अपने नाम वाला ब्रांड और Boohoo जैसे ब्रांड हैं, ने फरवरी में कर्ज कम करने के लिए शेयरधारकों से 35 मिलियन पाउंड जुटाए थे। उसे अपने सबसे बड़े शेयरधारक, Sports Direct के संस्थापक माइक एशले की Frasers Group से रणनीति को लेकर आलोचना का सामना करना पड़ा है, जिसके पास अब कंपनी का 25% से अधिक हिस्सा है।

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न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद

Boohoo के प्रवक्ता ने कहा कि समस्याएं अक्टूबर 2023 से फरवरी 2024 की अवधि से संबंधित हैं, जब व्यवसाय पिछले प्रबंधन के अधीन था, और अब उनका समाधान हो गया है।

प्रवक्ता ने कहा, “हमने रेगुलेटर के साथ पूरी तरह से सहयोग किया है, और हम अपने उत्पादों की कीमत और लेबलिंग की समीक्षा जारी रखेंगे।”

Debenhams Group से टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया है।