चूंकि उपभोक्ता कंपनियां विकास के लिए भीड़-भाड़ वाले शहरी बाजारों से परे दिखती हैं, इसलिए "सूक्ष्म बाजार" एक प्रमुख रणनीति के रूप में उभरे हैं। टाटा समूह समर्थित ट्रेंट, जो ज़ूडियो ब्रांड का संचालन करता है, ने 2025-26 के लिए अपनी वार्षिक रिपोर्ट में इस दृष्टिकोण पर प्रकाश डाला, जो केवल तुलनात्मक स्टोर प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय सूक्ष्म-बाज़ारों में विस्तार पर अपना ध्यान केंद्रित करता है।

ये सूक्ष्म बाज़ार, जो विभिन्न कंपनियों में अलग-अलग होते हैं, अत्यधिक खंडित, अप्रयुक्त क्षेत्रों को संदर्भित करते हैं जो कंपनियों के लिए अपने प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करना आसान बनाते हैं। टियर-1 और टियर-2 शहर, जिनकी जनसंख्या में वेतन वृद्धि और आकांक्षी मांग बढ़ रही है, अधिकांश उपभोक्ता कंपनियों के लिए सूक्ष्म बाज़ारों का एक बड़ा हिस्सा हैं।

ट्रेंट की तरह, कई अन्य उपभोक्ता ब्रांडों ने विकास के लिए अपना ध्यान भीतरी इलाकों की ओर स्थानांतरित करना शुरू कर दिया है, क्योंकि ग्रामीण मांग शहरी मांग से आगे निकल रही है, जबकि डिजिटलीकरण ने बड़े शहरों में नए युग के प्लेटफार्मों की तेजी से वृद्धि की है, जिससे पारंपरिक खिलाड़ियों के लिए जगह भर गई है।

उच्च कृषि मजदूरी, पिछले कुछ वर्षों में अनुकूल मानसून, जिससे फसलों को बढ़ावा मिला, और ग्रामीण गैर-कृषि अर्थव्यवस्था में वृद्धि के कारण ग्रामीण मांग में वृद्धि शहरी मांग से अधिक रही है। इससे इन क्षेत्रों में उपभोग पैटर्न में बदलाव आया है, ग्रामीण उपभोक्ता तेजी से महत्वाकांक्षी हो रहे हैं। जबकि वर्ष के अंत में अल नीनो का पूर्वानुमान वर्षा को प्रभावित कर सकता है और अस्थायी रूप से गति में बाधा उत्पन्न कर सकता है, विश्लेषकों को उम्मीद है कि आगे चलकर ग्रामीण मांग मजबूत बनी रहेगी।

कई उपभोक्ता ब्रांडों ने इस बदलाव को स्वीकार किया है और टियर-2 और टियर-3 शहरों में विस्तार करने के प्रयास किए हैं, यह प्रवृत्ति उनकी कमाई में भी दिखाई देती है।

गैर-मेट्रो स्टोर शहरी बाजारों से परे विकास विस्तार को बढ़ावा देते हैं

11 जुलाई को अपनी कमाई की घोषणा में, एवेन्यू सुपरमार्ट्स, जो खुदरा श्रृंखला डी-मार्ट का संचालन करती है, ने कहा कि गैर-मेट्रो शहरों में उसके स्टोरों ने अप्रैल-जून तिमाही में बड़े शहरों के पुराने स्टोरों की तुलना में काफी बेहतर प्रदर्शन किया।

प्रबंध निदेशक (एमडी) और मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) अंशुल असावा ने कहा, "बड़े महानगरों में, प्रति वर्ग फुट काफी अधिक राजस्व वाले पुराने स्टोरों की वृद्धि इस तिमाही में स्थिर रही। जबकि गैर-महानगरों में स्टोर अच्छी तरह से बढ़ रहे हैं।" प्रबंधन ने कहा कि इन स्टोर्स ने तिमाही के दौरान कंपनी की 15% राजस्व वृद्धि में प्रमुख भूमिका निभाई।

टाटा समूह के टाइटन और रिलायंस समूह के खुदरा उद्यमों जैसे अन्य खुदरा समूहों ने भी भीतरी इलाकों तक विस्तार किया है, हर तिमाही में बड़ी संख्या में नए स्टोर क्षेत्रीय केंद्रों और छोटे स्थानों पर जोड़े गए हैं।

जुबिलेंट फूडवर्क्स और देवयानी इंटरनेशनल जैसी त्वरित-सेवा रेस्तरां कंपनियों के लिए भी यही सच है, जो डोमिनोज़, केएफसी और पिज्जा हट जैसे अंतरराष्ट्रीय ब्रांडों के लिए भारतीय आउटलेट चलाते हैं। इन कंपनियों ने पहले शहरी केंद्रों में अपने स्टोर घनत्व को बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया था ताकि बड़े शहर के हर इलाके में एक डोमिनोज़ या पिज़्ज़ा हट मौजूद हो।

पारंपरिक एफएमसीजी खिलाड़ी, जो पहले घनी आबादी वाले विशिष्ट ग्रामीण केंद्रों पर ध्यान केंद्रित करते थे, ने डिजिटलीकरण और व्यापार चैनलों में सुधार के कारण अंदरूनी इलाकों में और विस्तार किया है। कोविड-19 महामारी के बाद, हिंदुस्तान यूनिलीवर (एचयूएल) और नेस्ले इंडिया जैसी कंपनियों ने इसकी सहायता के लिए विशेष कार्यक्रम लॉन्च और अनुकूलित किए हैं।

"अगर हम कोविड से पहले किसी भी एफएमसीजी कंपनी को देखें, तो ज्यादातर फोकस शहरी बाजारों पर था। एचयूएल और नेस्ले जैसे कई बड़े नामों का पहले से ही शहरी बाजार में लगभग 100% कवरेज है। इस प्रकार, वृद्धिशील विकास के नजरिए से टियर-2, टियर-3 और ग्रामीण बाजारों में प्रवेश महत्वपूर्ण हो जाता है," इक्विरस सिक्योरिटीज में उपभोक्ता क्षेत्र पर नज़र रखने वाले विश्लेषक रौनक शाह ने कहा।

ग्रामीण विकास को बढ़ावा: प्रोजेक्ट शक्ति, त्वरित-वाणिज्य दबाव

एचयूएल ने प्रोजेक्ट शक्ति को अनुकूलित किया है - 2000 के दशक से चल रहा एक कार्यक्रम जो ग्रामीण महिलाओं को शिखर ऐप के माध्यम से अपने उत्पादों को अपने गांवों में बेचने के लिए प्रोत्साहित करता है - बिक्री और रीस्टॉकिंग को अनुकूलित करने के लिए AI के साथ। विशिष्ट अर्ध-शहरी केंद्रों पर ध्यान देने के साथ 2019 में शुरू की गई नेस्ले की "आरयूआरबीएन" रणनीति अब 216,000 गांवों तक पहुंच गई है, जो प्रत्येक सूक्ष्म बाजार में हाइपर-स्थानीयकृत जनसांख्यिकी को पूरा करने के लिए बढ़ी हुई लचीलापन प्रदान करती है।

छोटे और अप्रयुक्त बाजारों पर ध्यान धीरे-धीरे स्थानांतरित हुआ है और यह कई कारकों से प्रेरित है। इस बदलाव के पीछे एक प्रमुख कारण वृद्धिशील विकास का पीछा करने वाली कंपनियां हैं। एक अन्य प्रमुख कारण ज़ेप्टो, स्विगी के इंस्टामार्ट और ज़ोमैटो के ब्लिंकइट जैसे नए युग के त्वरित वाणिज्य प्लेटफार्मों द्वारा प्रदान की जाने वाली उच्च प्रतिस्पर्धा है, जिनकी अधिकांश बिक्री महानगरीय शहरों से होती है।

शहरों की घनी आबादी भी इन प्लेटफार्मों के लिए डार्क स्टोर्स के विशाल नेटवर्क को कुशलतापूर्वक खोलने, कवरेज में सुधार करने के लिए व्यवहार्य बनाती है। शीर्ष शहरों में इन खिलाड़ियों की बिक्री का एक बड़ा हिस्सा मौजूदा खुदरा चैनलों को खाकर आता है।

बुनियादी ढांचे में सुधार और कंपनियां अपने व्यापार चैनलों और आपूर्ति श्रृंखलाओं को गहरा करना भी बदलाव में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। "पहले, चीजें इतनी आसान नहीं थीं। हमने अभी यूपी के बाजार का दौरा किया, और वितरकों में से एक ने बताया कि पांच साल पहले दूरदराज के इलाकों तक पहुंचना काफी मुश्किल था, इसलिए वे उन बाजारों को पूरा करने में भी सक्षम नहीं थे। अब, वैन संचालन, विद्युतीकरण और बेहतर बुनियादी ढांचे के साथ, यह काफी आसान है," इक्विरस के शाह ने कहा।